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    「衣服本就是穿給人看的，有什麼可惜。」楚虞點了點碧珠的腦袋，從髮髻上拔出一枚玉簪插入她的發中，寵溺道，「吶，給你的，別說我厚此薄彼！那些料子你也選兩匹。」

    「謝謝姑娘！奴婢感激不盡，鞠躬盡瘁死而後已！」

    「好了好了！」

    楚虞莞爾，她沾著姨母的光，總是珠光寶氣，也希望她的妹妹和婢女在自己的照拂下衣食無憂。

    心情略好了些，楚虞沉思片刻，想著也該給袁姐姐告個別，便讓碧珠選了幾塊素淨雅致的料子送過去。

    往日，她也送過許多珠釵，可袁姐姐從未帶過，想必她不喜俗物，只能送些實用的衣料給她。

    碧珠點點頭，望著衣櫃裡剛剛還滿滿當當的料子，如今被分得乾乾淨淨，默默念道：這下好了，也不用費心收拾了。

    傍晚，夕陽的餘暉灑在墨色屋頂上，淡黃的光芒在深秋中多了些暖意。

    主僕兩人安靜地走向竹清軒，進了院裡，便聽到嘰嘰喳喳的鴿子叫喚，讓一向冷清的院子多了些人氣。

    楚虞掃了一眼，看到那些鴿子又肥碩不少，想起之前自己咬牙切齒要吃了他們，如今卻覺得它們覓食的樣子十分可愛。

    她盯著看了片刻，回過神想起自己來的目的，忙轉身往前走，剛停在廊下，屋門頓時打開，沈翀迎面走出。

    「咦，大表哥？你什麼時候回來的？」她疑惑道，一旁的碧珠朝她小聲擠眉，「姑娘是你讓我以後不用將大公子何時回來告知與你的….....」

    「今日一早回來的，還沒來得及看你。」沈翀朝他笑笑，最近表妹對他不再死纏爛打，漸漸放下對他的執念，他也恢復成往日兄妹和氣，有說有笑。

    「大表哥找袁姐姐有事？不如我先迴避片刻。」

    「不用。」沈翀面露欣慰，朝她溫柔道，「十日後是袁姑娘的生辰，那日我在軍中，想必趕不出來，便送了些酒過來提前替他慶祝。」

    「生辰？我怎麼不知道？」

    楚虞一臉驚愕，說話時看到孟元明走了出來，她連忙湊上去詢問，「十日後就是袁姐姐的生辰？你為何不告訴我呢？我也好提前給你準備生日宴。」

    孟元明淡淡一笑，眼神充滿落寞，這些年他遠離父母，孤身一人長大，生辰對他來說只是更為思念雙親的日子，過與不過沒什麼區別。

    「我不愛熱鬧，所以一向不過生辰，今年也是如此。」

    「可生辰一年一次，今年又是你在柳州和我們過的第一個生辰，下次相見也不知道何年馬月，不能草草了事。」

    楚虞堅決不允，態度決絕，孟元明投了一個無奈的眼神給沈翀，讓他一同相勸。

    「表妹，袁姑娘沒有多久就要離開這裡返回外祖家了，怕是也來不及啊。」

    「早幾日晚幾日又有什麼區別，等我替你過完生辰再走也不遲。」楚虞拉著孟元明的袖子撒嬌懇求，「袁姐姐，過了生辰再走可好，我替你準備一份大禮。」

    孟元明被她晃得頭暈，無奈地嗯了一聲：「好。」

    「太好了！」楚虞歡喜不已，正咧唇笑著，忽然想到了自己得回府給繼母侍疾，頓時泄了氣，無奈道，「我繼母病了，父親讓我回府照顧，剛剛想找你道別的。」

    「無事。你放心回去，天下無不散宴席，若是有緣，終有一日能相見。」孟元明也略有傷感，可依舊笑著望著她。

    「那不行，我說了給你過生辰一定得做到！柳州距離我家來回只要一日，你生辰那天，我提前過來給你過生辰，必定不讓咱們留遺憾。」

    說完，楚虞若有所思，緩緩道：「我得早些回去，這樣說不定能早些過來陪你！嗯，明日一早便走！」

    她自言自語，像是做出了什麼重要的決定，沉浸在自己的思慮中，腳步輕快地離開。

    望著她的背影漸漸消失在長廊，孟元明笑意斂去，淡淡地舒了一口氣。

    「你真的要等到十日後走？」

    「來不及了，眼下各處關卡皆開，必不能錯過這個機會回到梧州。」孟元明苦笑，「答應楚姑娘待到十日後，也只是權宜之計，本想瞞著她悄然離去，沒想到她正好也要回府，如此倒是天助我也。」

    沈翀點頭讚許，可想起剛剛楚虞歡喜的面孔，不由得感嘆：「若是她回來後知道你不辭而別，怕是大失所望，這輩子都不會原諒你了，她最厭惡別人的欺騙。」

    「恨就恨吧，從此世間不再有袁敏，只有孟元明一人，柳州的這些日子，也會煙消雲散。」

    第42章 「母慈女孝」

    翌日天微亮, 楚虞便命人套了馬車，匆匆搬好行李後，便帶著碧珠和護衛趕路。

    平常大半日的工夫, 此次回府也只花了不到兩個時辰，代價便是馬車一路顛簸, 她和碧珠兩人被晃得頭暈目眩, 眼冒金星，等到了楚府, 只能被人背下車來，緩了許久。

    楚虞暈暈乎乎地伸腳落地，抬眸望見頭頂黑底燙金的匾額時才頓時清醒。

    她上次將府里鬧得雞飛狗跳後逃之夭夭，雖說過了這麼久，卻不知爹爹的氣消了幾分，待會自己要不要裝模作樣地請罪一番。

    楚虞猶豫不決地站在正門外，躊躇時便看到一個瘦削的人影飛奔而來，甜甜地喊道：「大姐姐！」

    「三妹妹！」

    「我聽下人說大姐姐回來了, 便趕過來見你，大姐姐為何站在這裡，快進去歇會。」楚瑤欣喜地拉著她往內走，這些日子大姐姐不在，她受了不少楚寶珍的氣，又沒有人排解, 一個人悶在府中, 可無趣了。