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    不一會兒，遠處發出一聲慘叫。

    沈清和手一頓，下意識的看了秦筠一眼。

    見鬼，他竟然會以為秦筠會覺得他殘忍，一個皇室的皇子什麼沒見過，沈清和意味不明的笑了笑，這算是杞人憂天嗎？

    「怎麼了？」秦筠偏頭看著沈清和，他注意到沈清和的動作停了。

    沈清和面色如常，「無事。」

    南星拖著劉三回來，劉三渾身濕透，不住地抽搐。

    沈清和嘆了口氣 眸里玩味，「你看看，早點招了不就好了？是誰叫你在鎬京傳言制了鹽的？皇帝不知，官吏們不知，商人們不知，你一介布衣如何得知的？」

    劉三似一灘爛泥一般倒在地上，「草民是聽，是聽別人說的。」

    「謊話連天！你以為本公子抓你是為了一個莫須有的『別人』？你都到這裡了，你說說本公子還是誣陷你的嗎？再不說實話本公子將你的舌頭割了餵狗，以後你也不必說話了。」

    沈清和依舊是笑著的，劉三頓時打了個冷顫。

    「南星。」沈清和喊了一句南星的名字。

    「大人，草民招，草民招……」見南星湊近他，劉三顫聲道。

    「半個月前草民約是亥時會家中，走至半道，被一名包的嚴嚴實實，看不清體貌的黑衣人攔住了，那人沒有說話，扔給草民一張紙條。草民小時候上過幾年私塾，認識些字，說是要草民去傳言揚州制了新鹽。草民想跑，卻被那人抓住，揚言要殺草民，」

    「草民自知這些年得罪的人不少，以為是仇家。那人說草民只要傳了消息就不殺草民。如果不聽他的，不只是草民，還是草民那可憐的老母，他都不會放過，草民這才……這才……聽了他的話。」

    「大人明察，草民只是為了自己與老母活命，求大人放我一命，求大人……」劉三說的涕泗橫流。

    沈清和猛然放開了秦筠的頭髮，似笑非笑，語氣懶散，「這麼說本公子不該抓你了？」

    秦筠見沈清和鬆開了他的頭髮，眸色暗了暗，不動聲色的瞥了劉三一眼。

    劉三連連點頭，忽然渾身一涼，下意識的顫了顫，「大人明察，草民無害人心，大人明察，大人明察……」

    「你回答本公子三個問題，本公子就放了你！」

    「黑衣人是男子還是女子？」沈清和漫不經心。

    劉三沒有思考脫口而出，「男子。」

    晚上？黑燈瞎火的，劉三眼神不錯。

    沈清和神色有些玩味，只露出一雙眼睛，裹得嚴嚴實實，看不清體貌，還是個啞巴，那他是怎麼確認一定是個男子的？

    說不準是個女扮男裝的美嬌娥呢！

    這劉三的話說的真是漏洞百出，許是只有一句話是真的，有人尋了他讓他去傳播揚州鹽署制了新鹽。沈清和倒是有些理解為什麼那些人要找劉三去做這個事了，劉三太圓滑了，三句真話裡帶著一句假話，這真真假假，最難分辨了。

    「男子？你是如何分辨的？」

    「這……那人的身形，就是身形，還有身量……」劉三回答的吞吞吐吐的。

    前面不還說看不清體貌嗎？這怎麼又扯到身形上了？

    「劉三，你說你是為了你母親的性命，可我怎麼打探到的是你從來沒有管過你母親的死活，甚至還將她老人家的唯一一點積蓄輸了個精光呢？」

    劉三臉頓時白了。

    秦筠與沈清和對視一眼，這人真是冥頑不改。

    「不要欺瞞本公子，看來你還是不長記性。南星，拖下去，割了舌頭餵狗。」沈清和的臉色一下子冷了下來，眸光似寒潭之水。

    劉三頓時癱軟在地上，不住地磕頭，「大人饒命，大人饒命，小的不該撒謊。」

    「南星。」沈清和喊了南星一聲。

    南星停了下來。

    「那黑衣人說話了，確實是位男子，但口音不像是鎬京人士。小的真不認識那人，大人明察，大人明察。」

    不是鎬京口音？

    沈清和若有所思。

    線索似乎斷了……

    「那人身上還有沒有別的怪異處？」

    劉三絞盡腦汁的想，忽然道，「那人身上的味道很特殊，像是檀木味。」

    ☆、京華春（9）

    第二日上完朝，沈清和先行回了府宅，一整日都在想劉三說的那個檀木味。

    什麼人身上會沾染檀木味？

    是以檀木製香料，敷身香粉的女子；或是常接觸檀香木的木匠或是官吏。在西蜀，檀香木被大量用於製造家具和文房清供，如几案、書桌、畫案、筆筒、筆管、硯盒、文具匣、香扇、印等。

    亦或是焚檀默坐，成日被檀木香浸染的寺廟，譬如大興善寺……

    思及此，沈清和眸色沉凝，對蘇木道，「去大興善寺。」

    「是。」

    大興善寺依舊熙來攘往，禪聲三里不絕，到了大興善寺太陽已經有了落勢。

    沈清和下了馬車，看著門口所提的大興善寺幾個字，忽然想起秦筠上次來時說的話，以及所作所為，搖了搖手裡的扇子，提步前去，步履閒適散漫。

    上次來大興善寺並未游遍這裡，正好趁這次機會好好看看。

    走至大興善寺後院，那棵桂花樹依舊，紅綢隨風。沈清和抬起頭看著這棵桂花樹，依稀見上次秦筠綁的紅綢。