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    到底不是自家子侄，不好多打罵。賈政令薛蟠滾回去閉門思過，近日先別出門，躲躲風頭，聽得薛姨媽在王夫人處，他不好過去，便只令小廝去告訴了這裡的事。

    薛蟠爬起來，沒那麼慌了，便心想，舅舅是兵部尚書，承恩公是刑部尚書，兩人同僚同級，承恩公當不會這點面子都不給舅舅。

    實在不行，就讓媽求求姨媽，上宮裡去求娘娘。

    這點小事，衙門還真會難為他？

    榮禧堂後面的東廊三間正房裡，王夫人也正安慰薛姨媽，笑道：「讓蟠兒躲一陣子就是了，誰還為了這點子事到這裡來抓他？」

    薛姨媽嘆道：「我是怕，他好容易把心思用在正事上一回，偏惹了聖人不高興，以後還不知有沒有這心了。」

    這話說起來就長了。

    說了一會薛蟠，又說起薛寶釵，薛姨媽正想把話引到賈寶玉身上，薛寶釵匆匆跑進來：「媽快回去看看，官差來抓哥哥了！」

    ……

    江明德親自領了順天府的官兵來，薛家守門的人怎麼擋得住？

    賈家小廝們聽得來的是皇后娘娘的親大哥，也沒人敢上前幫忙。

    榮國府里，賈璉先趕來求情。

    江明德只令手下通判去應付，看官兵給嚎得驚天動地，滿臉滿襟眼淚鼻涕，滾得渾身是土的薛蟠上了枷，推上囚車。

    不一時，賈政也喘吁吁來了，腳下沒停穩，便深深一揖：「不知大人蒞臨，有失……」

    江明德不待他說完，便上前親身扶起，笑道：「賈大人請起，不必多禮。今日我來，只是奉旨捉拿嫌犯薛蟠。因聽得薛蟠借居貴府，怕別人衝撞了，所以是我親來。其實想來貴府歷代忠心，必不會因親眷之情有礙國事，有傷陛下憐下愛民之聖德。賈大人，您說呢？」

    賈政哪裡還能說別的？只能滿口應「是」，給官差讓開了一條路。

    薛蟠真被捉走，薛家母女如何驚慌失措，又是如何求賈母王夫人，乘車去求王子騰，自不必說。

    且說江明德，他率人在三日內把京城跑了幾遍，將所有囤糧，並意圖哄抬糧價的商人全部捉進了順天府大牢，承恩公府的大門也快被拜帖和厚禮給淹了。

    所有禮物，不管誰家送的，江家一概退去不收。所有拜帖，都是江明越、溫澄、江純毅、江純輝四人打開看過，再寫個節略，分門別類放好，送去承恩公書房。

    這日，門上又送來幾十封拜帖。

    江明越等下了學，吃飯之前先分帖子。江明越九張，餘下一人八張。

    飯畢，午睡前，江明越和溫澄對坐，先把帖子看了。

    溫澄幾眼掃過一封拜帖，滿篇諂媚之語，文法都不大通，看得他頭疼。

    他寫下兩行字，把重要信息高度概括，換下一封帖子的間隙，抬眼看見江明越和平常一樣，滿面淡然，眼中平和，毫無半分浮躁。

    從聖上因河南旱情派去欽差後，家裡不說原因，就不許他們再出門。

    他和二叔原本打算的休沐日去拜訪寧小翰林，自然也去不成了。

    他們現在知道了家裡為什麼不許他們出門，也知道這事且完不了。

    離那日去林宅赴宴已有一個月，他怕再不過去，不但林大姑娘忘了他們，林大人和寧夫人也不再考慮從他們中選婿，心裡難免焦躁。

    可二叔一點不見著急。

    換了別事，他早就和二叔請教去了。但說好了各憑本事，他就不能問。

    溫澄喝一口茶，排除雜念，迅速看完了剩下的幾張拜帖，就在江明越屋裡午睡。

    寧小翰林十四歲中「小三元」，十六歲中「經魁」，十七歲中二甲。

    他雖不比寧小翰林，也是十四歲進的學。

    現在，離下一科鄉試還有兩年。

    他是全力拼一個鄉試榜上有名，還是——

    溫澄躺在臨窗榻上，問睡在床上的江明越：「二叔？」

    江明越：「嗯。」

    溫澄：「我還沒問過，二叔是為了什麼用功讀書？」

    江明越頓了頓：「是為了你……」

    溫澄「刷」地一下坐了起來。

    江明越不疾不徐說完：「……還有母親。」

    他偏頭問：「怎麼了？」

    溫澄緩緩躺回去：「為了我什麼？」

    江明越：「家裡只有我和你年齡相仿。一起用功，比一個人用功好。」

    溫澄心情複雜：「二叔……」

    江明越：「讀書很有趣，我很喜歡。」

    我沒勉強。

    ……

    林宅。

    林如海道：「我今日和子豐說了。他……」

    寧安華正沉迷修煉，愜意得幾乎要睡著。忽然聽得這一句，她反應了一下，沒捨得從他頸窩裡抬頭，問：「他怎麼樣？」

    林如海道：「他很後悔。」

    寧安華輕嗤一聲。

    知道自家本來能和林家結親，就因為他納妾沒機會了，張裕成當然會後悔。

    林如海側身將她抱住：「在我說之前，他就後悔了。」

    寧安華稍微有了興趣：「他都說什麼了？」

    張裕成說他不知道怎麼拒絕上峰，才把人帶回了家。

    既帶了回去，他成婚多年，只守著一個，乍見了新鮮……

    「新鮮？」寧安華輕笑。

    她支起半邊身子，摸著林如海的臉，語意纏綿：「只有男人愛新鮮？」