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    寧安華笑問：「那若誰能做成這兩樁大媒，豈不是要發財了？」

    宋氏忙笑說：「不瞞夫人，我還有一樁媒想請夫人做呢。」

    寧安華餘光看見溫夫人的表情稍有變化，似乎並不贊同宋氏接下來想說的。

    但她還是做出傾聽狀。

    宋氏便笑道：「毅哥兒和輝哥兒只差一歲，原本先辦了毅哥兒的事，就要給輝哥兒打算起來，誰知連著守孝兩年。如今輝哥兒著實大了，還沒定親，我心裡犯愁，趁著今日沾了太太的光，一齊說給夫人，夫人別嫌我事多。」

    「毅哥兒」江純毅，便是江明德長子，雲氏的丈夫。

    「輝哥兒」江純輝，是江明德次子，是方才一同進來的四人里年齡最大的，今年十八歲。

    寧安華笑道：「子孫興旺是喜事，別人想求都求不來，我若能做成一樁媒，也好沾一沾這喜氣。」

    溫夫人道：「我這媳婦再賢惠不過，輝哥兒雖然不是她嫡出的，她也當親生的待。從小到大，衣食住行、上學念書，輝哥兒從來都是和毅哥兒一樣。毅哥兒都成親三年了，輝哥兒還沒定親，她這心裡難免著急。」

    寧安華品著這話里的意思，還沒說話，溫夫人便接著問：「寧小翰林也十七了，倒沒聽說定下了誰家姑娘。」

    寧安華一嘆，半真半假說：「我父母去得早，只留下我們姐弟三個，他是我曾祖這一支唯一的男丁了。我家大人原也說，讓他不必心急考取功名，保養身子要緊，他心氣卻高，非要先考個出身再說婚事。幸而他這一次就中了，不然讓他倔下去，一科兩科不中還罷，五科八科都不中，斷了子嗣傳承還是小事，熬壞了身子，不是讓我白操了這些年的心嗎？」

    溫夫人嘆道：「長姐如母，夫人這些年也不容易。」

    寧安華抹掉異能「眼淚」，偏頭嘆道：「夫人大約聽過，我還有個妹子，一年有半年病著，還不知能不能成人。我家二姐兒也是，才生下來就……我也不求他們大富大貴，尊榮顯達，只求都能平安一世，我……」

    宋氏和雲氏皆忙起身，來至寧安華身邊寬慰。

    寧安華請宋氏、雲氏歸座，向溫夫人欠身：「是我失儀了。」

    溫夫人一嘆：「這是為人父母兄姐的常情，夫人何用致歉？我比夫人多活了三十年，倚老賣老說一句，日子總是越過越好的。」

    她稍作停頓：「寧小翰林如此年輕俊才，婚事不防再斟酌兩年，或許便有聖恩垂降。」

    寧安華心內真正嘆了一聲。

    看來安碩是躲不過要做駙馬了。

    她故作不解，要問個清楚：「夫人所指『聖恩』，是陛下親賜，還是——」

    讓寧安碩尚公主是皇上的意思，還是僅為皇后之意？

    溫夫人面露讚嘆：「『聖恩』當然是陛下親定親賜。」

    寧安華笑道：「舍弟得陛下點為二甲，已覺榮幸至極，若再得陛下垂賜，必會銘感五內。林家上下亦會同念皇恩。」

    溫夫人笑道：「林大人之忠純，早已天地可鑑，今見夫人亦是如此，果然不負陛下所賜『賢義智勇』之名。」

    寧安華笑道：「我卻不敢領夫人這句贊。我已經愁起來了，從前不應人家的說親還有藉口，如今可怎麼推拒呢？若能得陛下金口一句，我心裡也就有底了。」

    ——能不能讓皇上親口給句準話？

    皇子公主們還有一年才出孝。也就是說，至少一年後，才能正式定下寧安碩駙馬的名分。

    在這之前，寧安華替寧安碩拒絕婚事的藉口，絕對不能是「皇上已經選他當女婿」了。

    一年能發生許多事。可以死一個太后，也可以死一個皇帝。

    萬一皇上就在這一年裡瞧中了更好的女婿人選，不用寧安碩做駙馬了，寧安華已經拒絕了無數好姑娘，說不定裡面就有原本能和寧安碩相伴一生的人，就白吃這個虧？

    溫夫人略作思考，笑道：「夫人的擔憂我明白。我會盡力替夫人解憂。」

    寧安華起身一禮：「有勞夫人了。」

    該辦的事都辦完了，該說的話也互相都說清楚了，她便趁機告辭。

    溫夫人歇了這一會，有了些力氣，便親自送寧安華到了二門處。

    她本還想送到大門。寧安華再四推辭，她方只讓宋氏和雲氏送出去了。

    約兩刻鐘後，宋氏雲氏回來。

    溫夫人令雲氏去自歇，留下宋氏，屏退眾人，問：「你還特特提輝哥兒做什麼？今日能讓他來已經夠了。他和林大姑娘差了有六歲，又是庶出，根本就沒可能。你提他這一句，叫人知道，又該生出許多妄想。還幸好寧夫人心寬，沒惱了你。」

    宋氏勉強一笑：「太太知道，我若不提，在大爺那裡，我就有不是了。」

    江純輝是江明德愛妾何姨娘之子，與將笄之年的江純薇是一個娘肚子裡出來的親兄妹。

    溫夫人皺眉：「這頭倔驢！」

    她安撫地拍了拍宋氏的手：「我知道，你連日辛苦了。等過兩天我再進宮一趟，除了端午，近日就沒什麼大事了。家裡的事有毅哥兒媳婦和嵐兒幫著，你也偷空歇兩日，別累壞了。」

    江純嵐是宋氏的第二個孩子，也是她親生的第一個女兒，今年才十三歲，卻已經幫宋氏管家有四五年了。

    宋氏生的江純齊和楊姨娘生的江純宜還小，今日只有她和江純薇出來見了寧安華。