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    張裕成隻字不提保定寧家，只道：「寧夫人之母亦是林侯之後，你等難道不知？」

    不上數日，京中勛貴與朝中臣子分為三派，雖未在官面上相爭，私底下議論卻不少。

    一派以為，太后數十年來廣有垂德，甄家獲罪，太后不但未曾求情，還曾提出辭去後位，可見心中無私，又如何會因私心遷怒林大人之妻？

    寧夫人出身的確不如賈夫人，太后教導命婦亦是天經地義，何過之有？

    另一派以為，縱使出身有所不如，但寧夫人能臨危不亂，身懷六甲而護夫於危難之中，如此「堅貞、賢淑、深明大義」，堪為人婦典範，焉能只以出身論德行？

    太后不辯事實即下定論，實在是失於輕率，未免寒了功臣的心。何況寧夫人母族亦是名門，家教甚好。

    第三派只說，太后所言並非是在苛責寧夫人，不過勉勵而已。是流言曲解了太后的原意。

    原本太后慈德賜教，寧夫人承恩領教，正是一段佳話才對。

    除這三派之外，還有少數不張口不表態。亦有暗說寧夫人之誥命封號都是聖上親賜，太后如今這般，倒顯得天家母子不合，著實年老昏聵的。種種說法，不勝枚舉。

    ——寧安華聽完羅十一詳述各家觀點，捧著因誇她太過，她只匆匆掃過一遍就收起來了的《辭官表》再讀過數遍，等臉上不發燙了，才找林如海，笑問：「表哥去年就料到會有這一出，所以才這麼誇我的？」

    沒有他這一表在前，就算張裕成和他其餘親近同年故交再怎麼暗中發力，風向也不會這麼快就從「寧夫人是否真的德行不足」，轉為「太后教導寧夫人是對是錯」。

    現在，她「賢德大義」的美名幾乎傳遍京城——幸好林如海還「病著」，她還能再躲幾個月，反倒是太后的名聲有些危險了。

    林如海半日方說：「當時一筆寫就，都是肺腑之言。」

    寧安華指著他說自己「身中劇毒，僵臥在床，是天理昭昭、報應如此」的一段，笑問：「這也是『發自肺腑』？」

    ……

    若非事關妻子、堂姑、女兒和妻妹的名譽，林如海無意拿自家文章引人大肆討論。

    他暗中做的一切，自然通過弓九私下稟報過皇上。

    又不幾日，在私下的議論即將被搬到官面上之前，這日端陽佳節，忽有夏太監來至林宅，送來御筆匾額「賢義智勇」四字，言是聖上賜予寧夫人，嘉獎其於危難中賢淑大義、智謀果敢、勇救其夫，助朝廷掃除奸佞、保護忠臣的。餘下還有金銀錦緞等，是鳳藻宮賞賜的。

    同日，聖上在宮中請加上皇、太后徽號，又親做《端陽賦》一篇，一抒對上皇、太后的純孝之情。

    送走夏太監，寧安華端詳著被掛在她正堂內的「賢義智勇」匾，拜讀了聖上的《端陽賦》，笑道：「這下人人都知道，皇上也認為是太后糊塗辦錯了事，這是給太后找補來了。」

    順便再用太上皇和甄太后刷一回「仁孝」。

    她低聲問林如海：「那些『傳言』，真是太后做的？」

    這事前後一個多月，皇上刷足了「公正仁孝」，又給林家再施一回恩，收攏的不止林家的人心，正逐步確立他天下之主的地位。

    林如海在《辭官表》中展現出來的忠心與才華，他的功勞，還有她的「賢義智勇」，都為他再得授官做足了排場。

    有如此嘉獎，今後誰再說她德行不足，就是明著打皇上的臉了。

    上皇置身事外。

    只有甄太后，不但用幾十年經營完美的形象出現了裂痕，還讓人把甄家的罪過再一次翻了出來。

    就算沒有林家的反擊和皇上的順水推舟，她的名聲有瑕，甄太后除了或許能出一口氣之外，還能得到什麼好處？

    甄太后能無子穩立中宮五十年，當不會想不到這是未必能傷敵幾分，卻很大可能會自損八百的事。

    難道是上皇授意，甄太后不得不行？

    還是說，其實是皇上做的？

    林如海思索半晌，也終無結論。

    *

    半個月後。

    四更才過，甄素英就在黑暗中睜開了眼睛。

    在她身旁，北靜郡王水溶仍在沉睡中，呼吸聲又輕又緩。

    甄素英沒有發出任何聲音，只將雙手覆在自己的小腹上。

    成婚九個月了，王爺一個月有半月都在她房裡，可她的肚子還沒有動靜。

    太醫診過她的身子並無不妥，她年輕體壯，體質溫和，適宜生育，若還是懷不上……

    甄素英咬住下唇，略偏頭轉向水溶。

    眼前只能模糊看見王爺的輪廓，但王爺俊美的眉目早已刻在她心底。

    但，就如同她和王爺都心知肚明，皇上還讓她嫁給王爺，正是為了削減北靜王府之勢，北靜王府也不會為了甄家反對皇上一樣，她也很清楚，王爺對她沒有分毫心動。

    而她的心也不會真正為王爺動搖。

    如果甄家還是從前的「承恩公府」，或許她和王爺成婚五年、十年後，會有些割捨不斷的情分在。

    但現在，她只能做好惠賢淑德的北靜王妃，盡心侍奉太妃、王爺，和王爺的姬妾們一起給王爺開枝散葉、生兒育女，不能嫉妒，更不能怨懟。

    若到了八月，她還不能有孕，那就只能她主動去提，給王爺喜歡的幾個美人名分了。