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    林如海卻道：「甄家之事已成定局，太后年近古稀，又是聖上嫡母，即便略有……也不過小瑕。何況以太后之尊，是教是罰不過說法不同。只恐我在太極殿陛見兩位聖人，無暇顧及於你。」

    寧安華笑道：「表哥這麼說，不如我裝病算了？」

    林如海忙道：「也不失為一招妙計。」

    寧安華笑道：「欺君之罪，表哥也說得這麼輕巧，還『妙計』。」

    林如海笑道：「昨日你並沒露面。今早夏太監面前，我也說了進京路遠，你生育又未滿一年，身體不適，著實不能起身。」

    寧安華：「怪不得你昨日非要我戴帷帽才能下船！」

    不管是在原身的記憶里，還是她來這個世界快八年所學到的，都沒有女眷出門必得戴帷帽這一條。但昨日林如海非要她戴，她也就戴了。原來他早就準備好讓她裝病了！

    不用早起五更、不用穿戴極繁雜沉重的誥命禮服、不必與太后虛與委蛇，確實讓寧安華心動了。

    但是——

    寧安華：「難道我要一病三五年，一直病到太后薨逝嗎？」

    「薨逝」兩個字，她說得極輕，卻還是讓林如海面色一變。

    「夫人，」他愕然道，「這樣的話，莫要再對第三人說了。」

    主動做好讓她裝病欺瞞宮中的準備，卻不能將期待太后的死亡宣之於口？

    寧安華饒有興致地觀察林如海的表情，發現他不僅僅只是怕她禍從口出。

    她發現了她和林如海本質上的不同。

    好吧，寧安華笑道：「我再不說了。」

    林如海沉默了片刻：「若只有你我，但說無妨。」

    寧安華彎眉，對林如海笑得極美，卻沒應這話。

    說太后無妨，說上皇呢？說皇上呢？

    說孔聖人、孟聖人呢？

    她喜歡他們現在的狀態，還是不要挑戰他的神經和底線了。

    她笑道：「裝病只能管一時。明日不入宮，等新年朝賀領宴，我還不好？就算表哥願意讓我一病幾年，你有公事，玉兒還小，以後家裡的大小事，都不用我露面了？還是每年一逢過年就病，過完年就好？」

    「表哥別太擔心了，」她說，「有你，宮裡不會真的把我怎麼樣的。」

    林如海一嘆。

    寧安華湊近他，輕聲笑道：「家裡有羅十一和弓九……別留下『欺君』的把柄了。」

    林如海閉目點頭，將她摟在懷裡。

    靜靜被他抱了一會，寧安華起來笑道：「我得去找十一先生練入宮覲見的禮了，這些年沒用，都忘了。家裡的事，只好交給表哥了。」

    林如海幫她抿上頭髮，撫平衣襟：「去罷，不必為雜事煩心。」

    在寧安華正院之後，還有一進後院。不比揚州衙門的後院廂耳俱全，這所後院只有幾間後罩房，寧安華劃給了丫鬟們住。黛玉的院子挪在了正院西側的一所小院裡，向西臨近西邊花園，向南是寧安青的住處，向北是柳月眉母子幾人暫居的客院。

    羅十一的屋子兼習武之處在寧安青所住久翠堂以南，名為隨雲院，也是三間正房，東西廂耳的正經院落。從揚州帶回來的七隻貓，有一隻羅十一最喜歡的被養在隨雲院裡，另外六隻是寧安青、林黛玉、張如瑛一人兩隻養著。

    寧安華一進隨雲院，就看見羅十一抱著那隻體型不小的橘貓躺在搖椅上，正一邊擼貓，一邊曬太陽。

    寧安華進來，羅十一也沒從搖椅上起來，笑問：「夫人這時候過來，是來臨陣磨槍了？依我說，夫人從沒在禮數上出過錯，很不必再練，不如還是和我把劍法學完罷。」

    檀衣等自去屋中搬椅子，寧安華俯身摸了一把貓頭：「太后威重，只怕我學禮不精，會在太后面前失儀。」

    羅十一瞥見了她領口裡肌膚上的○痕，笑道：「也罷，夫人昨夜辛苦，今日就練些輕省的罷。」

    寧安華：……

    好像人人都知道她和林如海才住回一起，就鬧到中午才起了！

    羅十一低聲笑道：「前些日子弓九說，林大人一日習武三個時辰，他都以為林大人要投筆從戎，向邊關效力去了。我說林大人是對陛下一片忠心，想早日養好身體再為陛下效力。現在看……」

    寧安華的神情正經極了：「我家大人對陛下的耿耿忠心，天地日月可鑑。」

    羅十一一笑：「夫人對林大人感情至深，時刻維護，也使我觀之落淚呀。」

    寧安華不敢確定羅十一這是真心玩笑還是有心試探，只好一笑了之。

    檀衣搬來椅子，寧安華也在廊下坐了，先聽羅十一細把命婦入宮的禮節講了一遍。

    卯初開宮門。若在朝日，官員上朝，分大朝日和小朝日，分別在含元殿或宣政殿奏事。

    卯正到辰正之間，散朝。官員回衙門處理政事，皇上與皇后親至紫宸殿和鳳藻宮，給太上皇、皇太后兩位老人家請安、侍奉早膳。

    若上皇一同上朝，皇上便會親奉上皇至紫宸殿。

    宮中早膳在巳初前結束。至午初前，共一個時辰，便是命婦可以入見請安謝恩的時間。[注]

    羅十一：「為表心誠，夫人需於辰正便在宮門處等候。林大人需下車，夫人是女眷，至巳初或太后傳召之前，都可在車上整理儀容。若太后午初前才傳，或先傳夫人入宮，卻只令夫人在鳳藻宮外等候，誥命服飾頭冠沉重，哪怕只在車上端坐一兩個時辰，一般的女眷身嬌體弱，都只能硬撐下來。若是在鳳藻宮外端立一個時辰，天氣漸熱，不但容易在入見時失儀，往來宮女內侍者眾，也於顏面有損，待出宮回府，更是只能請太醫來調養了。」