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    皇帝的聲音自上方冷冷傳來，冷冰冰的兩個字：「再找！」

    「是，是！」黃濟連忙領命退下。

    一時間殿中只剩了那孤獨站立的少年，天已冷透，他披一領玄黑鶴氅，愈加襯得面如冰玉，一雙眸子湛亮出塵。內殿垂簾微動，薄暖走了出來，看見他的樣子，低聲：「還沒有找到麼？」

    顧淵咬牙，「慶父不死，魯難未已。」

    薄暖沒有做聲。她記憶里的阿兄總是溫潤如水的彬彬君子，如何能與那亂國賊子聯繫起來？然而一樁樁一件件地點檢過去，她才真的凜然心驚——

    阿兄的心計之深，用意之遠，幾乎令人不能細想。

    他的最終目的，究竟是什麼？

    「好了。」薄暖輕輕開口，自後方環住了顧淵的腰，將頭靠在他挺直的背脊上，「不要多想了。」

    顧淵低頭，輕輕摩挲著她放在自己腰際的手，「阿暖。」

    「嗯？」

    「你的家人，與謀逆案無關的，都可寬赦。」

    薄暖微微一笑，「多謝陛下，只是妾早已沒有家人了。」

    顧淵皺眉，「又說什麼渾話。」

    「我與我母親不同。」薄暖想了想，「我父親拋棄了她，她卻毫無怨言。我做不到。我只要想到父親將我丟在睢陽北城，十三年不聞不問……」她的眸光微微黯淡，垂下了蝶翅般的眼睫，「死者已矣，父親當年的選擇也自有他的苦衷，可是我心裡的難受不是假的。」

    顧淵靜靜地聽著。她與他何其相似，多情又無情的父親，痴情又斷情的母親。他這幾日來反反覆覆地想，父皇當年對孝愍皇后罔顧天下物議的寵愛，怎麼最後卻換來孝愍皇后自投蓮池的悲劇呢？原來說到底，父皇才是最可憐的人啊。

    陸氏姊妹，艷冠長安，卻沒有一個當真愛他，反而都是為廣元侯前赴後繼地去了。

    感情這事，真是幽微玄冥，難以計算的。

    他默默地握著她的手，不自知地用力。「你害怕麼？」

    「怕什麼？」她惘然。

    「你也怕我會丟下你吧？」他的聲音沙啞，「我是皇帝，天下一身，不是都說帝王薄倖？你怕不怕？」

    她稍稍抬眉，似乎感到幾分有趣，抿了抿唇，卻又感到些微的苦澀。她竟不知該如何回答他了。

    怕麼？自然是有些怕。

    可是，難道因為害怕，就可以回頭，就可以不愛了麼？

    因噎廢食，那又是多麼愚蠢啊。

    她渺渺然笑了。

    他問：「笑什麼？」

    「你要讓我不害怕，便加把力氣。」她笑說，耳根微紅，嬌羞的聲音似細碎的螞蟻爬得他脊椎一陣酥麻，「待到你丟下了我，我還可以陪兒子。」

    他的眉毛都擰在了一起，「你這是怪我不夠花力氣了？」

    她將臉埋在他寬大的鶴氅里，笑而不言。

    「真是放肆。」他低低地罵了一句，倏然轉身，捧起她的臉，便重重吻了下去。

    ***

    十月旦，因在國喪，免朝賀，薄太皇太后頒下懿旨，宣布皇帝年歲已長，足可親政，此後一應事務，都不需再奏白長樂宮，望皇帝勤修祖業，善勉庶務云云。

    承明殿上首的那一道垂簾終於撤去了。顧淵站在丹陛之上，望向泱泱臣僚，身後再沒了那兩道犀利的目光，竟然也覺出了幾分寂寞。親政之後，他下的第一道旨意，便是讓仲隱抽調雲州兵力，往益州平叛。

    天下叛亂蜂起，他不斷下旨賑災、撫兵、安民，然而內庫竟竭，新任的大司農連領旨都不肯了，賑濟災民、撫恤士卒、調撥糧餉，處處是錢，處處無錢。顧淵拆了東牆補西牆，顧此失彼，不遑寧處，大正四年的冬天，竟是要在一片哀鴻中度過了。

    薄暖輕輕挑了挑燈芯，回頭，書案上的奏簡永遠堆疊得高如小山，而那個人奮筆疾書時緊皺的眉頭，好像永遠都不會鬆開。

    她沒有別的話可以安慰他，只能在這樣的深夜裡一次次握緊了他的手，給他按揉著疲倦的肩。他抬眸，眼中的光影依舊冷亮，並未因國事疲敝而磨損了絲毫的鋒芒。

    「苦了你了。」他輕聲，「我若成了亡國之君，只怕你真要做傾國禍水。」

    「史筆曲直，哪裡是我們能管得到的？」她頓了頓，「我只知道我的男人是千古一帝，不是亡國之君。」

    他眸光一顫，仿佛風中之燭倏忽變滅，寒風拂過，殿宇蕭瑟，他將她的手捧起，放在心口細細地煨著，「你相信我嗎，阿暖？」

    這個問題他問了太多次，惶恐地，憂悒地，靜默地，她並不覺得這是個需要回答的問題，然而她還是安靜地回答了：「我相信你。」

    他回過頭，將竹簡輕輕抖了一下，墨汁微顫，「我要下一道罪己詔。」

    她閉了閉眼，「這些不是你的錯。」

    「這些自然是我的錯。」他微微一笑，「如今我既已攬了所有的權力，便也要攬下所有的罪過。阿暖，帝王之道，便是如此。」

    *****

    仲隱出征之前，最後一次來見顧淵，是在長安城北，孝懷皇帝的陵廟裡。

    大正五年正月，天子下罪己詔，痛陳己過，天下無言。正月的一切朝賀都免去了，年輕的皇帝帶著宗室勛戚，逕往長安城外郊祀，並祭祖廟。

    巍巍山陵，縱目望去，本朝高祖、太宗、孝安、孝桓、孝恭、孝欽、孝懷諸帝的陵寢一一整齊環列，封土比天而高，仿佛無聲的威壓。天色陰沉，不過片刻便落下鵝毛大雪，紛紛揚揚將這片天下最高貴的墳場所掩蓋。