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    「陛下，恕我直言，」仲隱道，「感謝您的那些人，只怕也沒有什麼力量。」

    「是麼？」房內一聲冷笑，「誰有力量？軍隊？胥吏？商賈？」

    仲隱嘆了口氣，「利民的事情，不一定利國。」

    裡間沉默了。

    仲隱繼續道：「世家大族發起怨氣來，你有把握攔住麼？若惹得天下大亂，難道貧民百姓還能逃過？」

    「彥休，」許久，顧淵的聲音淡漠地飄來，「朕並不在乎這江山姓不姓顧。但有一樁，朕的百姓，不能受苦。」

    淡得沒有任何語氣，卻又如金鐵般在春夜中冷冷地震響。仲隱垂眸苦笑，他早知道皇帝是這樣的人，又何苦多這麼一問？

    「那——」他斟酌著開口，「阿暖——」

    裡面的人淺淡若無地「嗯」了一聲，「她必須在我這裡，誰也不能帶走。」

    仲隱怔了半晌，「你這不是拖累她麼？」

    裡頭的聲響剎時靜了。穿堂的風驟然停駐，燭火定住，像是被一隻無形的手扼住了咽喉。不知過了多久，或許連天邊亦泛白了，恢弘的重重宮殿裡只聞見那低啞的聲音：「是。」

    「可是，彥休，我只有她了。」那個人輕聲說，「你說我自私也好，無賴也罷，我放不開她，我自己也沒有法子。」

    仲隱慢慢地道：「你做事總是這樣絕，一條後路也不留。」

    顧淵輕笑，「臨淵履冰，何來的後路？」

    仲隱不說話了。

    顧淵將筆往案上一拋，懶懶地道：「你可知你父親的封事上說了什麼？」

    「什麼？」

    「他讓我小心一個人。」顧淵的眸光漸漸凝住，「若有篡我家者，必是此人。」

    ***

    椒房殿大火，自然也是天變，太皇太后借著這由頭施壓，皇帝不得已只好罷免了主張改制的薄昳和聶少君。

    聶少君賦閒回家，掀開門口的油氈，卻看到了意料之外的人。

    他凌亂的房間竟然已經被整理乾淨，書簡堆疊得整整齊齊，床榻都鋪好了。而陸容卿坐在房中那唯一一張籧席上，案前擺了一盅酒，兩隻鎏金玉酒盞。

    見他回來，她站了起來，他卻呆在了門口。

    「你來做什麼？」他僵硬發問。

    「你上回說，你若能活過這一劫，便來娶我。」陸容卿很直白，「我來恭喜你，活過了這一劫。」

    他深深吸了一口氣，慢慢走上前來。陸容卿接著道：「你這個地方，我看比思陵好。用來躲人，再好不過。你不是問過我，我到底想要什麼？我想要我父母回來，想要阿池回來，可是他們都不會再回來了。可是你在，」她忽然抬起頭來，對他用盡全力地一笑，「你在，我便覺得，這人間還並非全無意趣——」

    她的唇突然被封住了。他的手扣住她後腦，冰冷的舌一分分叩開她的齒關，她仿佛聽見清晰的一聲響，心上有什麼堅守了太久的東西斷裂了。她茫然地抱住了他，好像風中飄渺無依的葉子貼在了樹上。

    他將她的身軀緊緊擁住，聲音低啞：「你明明知道，我剛被罷黜，現在不是時候……」

    「少君，」她微微一笑，「你風光八面的時候，我何必要來？」

    她不願擠入他溫暖富足的美夢，她只想在他寒冷貧乏的時刻，與他溫一壺酒，如此而已。

    他抱住她，竟哽咽不能言語，「容卿……容卿！」

    ***

    椒房殿被燒，顧淵一聲令下，讓皇后搬入宣室殿與自己同住，所有人都始料未及。物議紛紛，顧淵卻是個不管不顧的性子，有薄暖日日相伴，他只覺春光都明媚了許多。改制失敗，他不得不裁撤了自己的人，心裡悶得發慌，索性下命辦起上巳節。

    三月上巳，天子攜後宮往太液池盥濯，取除舊迎新之意。天色晴好，太液池邊的園囿里春花已綻，地上微微探出的青草尖兒脆弱得堪惹人憐。自御極以來，顧淵甚少來這邊建章宮，上回他還是被父親嚴密監視的藩王，這回卻已是前呼後擁的天子，太液池上仙山巋然，恐怕早已見慣了這樣的人事變換。

    他將薄暖自乘輿上接了下來，對她輕輕一笑：「上回你來時是十月，秋風蕭瑟，今朝的景致，想是不同的。」

    薄暖凝目望去，日光破開層層雲靄，鋪灑在太液池的粼粼水波之上。她低低地道：「日出暘谷，浴於咸池，此處當真不俗。」

    太液池邊還繫著先帝當年的木蘭舟，船工早早便候著了，顧淵拉著她便往船上跑，驚得後頭一干侍衛宮婢慌亂跟隨。好容易在船上站定，顧淵回頭對船工道：「朕要往仙山上去看看。」

    船工一怔，轉頭向孫小言使眼色求助。孫小言撓了撓頭，頗感為難：「陛下，這恐怕不妥……」

    顧淵劍眉一豎，「怎麼不妥？」

    孫小言慢吞吞地道：「先帝當年也是如此說……便……便……」

    薄暖已看見顧淵變了臉色，忙道：「便去周遭轉轉即可，不必往仙山去。」

    船工如蒙大赦，立即起錨。顧淵站在船頭，忽將手重重一拍欄杆，聲音低而壓抑，只有薄暖能聽見：「朕不是他！」

    薄暖默然走上前，大袖底下伸出手來輕輕握住了他的。他回過頭，見到她的目光幽深宛如仙山雲靄，越是飄渺莫測，便越是引人入勝。

    他心頭忽然一癢，對船工揚聲道：「去仙山上，休得多嘴！」