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    她臉色煞白，險些跪不直身子，而那人影全身都不得不俯伏在地上，困難地半抬起一張看不清楚的臉頰來：「婕妤……皇后……」

    他的額頭、頰骨和口角都在流血，全身骨頭似被打散了架又不得不收攏來，內官的銀青袍服都污作了黑色。薄暖驚駭地轉過頭對上首的薄太后道：「這是未央宮的中常侍，太皇太后也可濫用私刑麼？」

    薄太后眼角微挑，「私刑？這不算私刑。」

    薄暖心頭一顫，忽然想起一個人來。仿佛料知她的心事一般，孫小言已大哭著喊出了聲：「皇后，馮常侍，已經——不行了！」

    薄暖死死地咬著下唇，許久，突然膝行挪至薄太后近前，稽首，大聲道：「太皇太后，此事與孫常侍無關！」

    薄太后安然地眯起了雙眸，「哦？那麼你告訴老身，」她稍稍傾過身來，「與誰有關？」

    ******

    顧淵看了看身邊這個面生的宦官，「孫小言呢？」

    「回陛下，」那宦官欠著身道，「孫常侍昨晚就被太皇太后召去了。」

    顧淵停了腳步。

    「陛下？」宦官輕喚，「宣室殿就在眼前啦。」

    顧淵抬頭，宣室殿檐牙高聳，不知薄安已等了多久。內官唱喏，皇帝邁步而入，已近天命之年的權臣顫巍巍轉過身來，微微抬手額前，遮住刺眼的光。

    顧淵大步走到北向的正席坐下，「岳翁有何事要奏？」

    薄安跪地行禮，這一回，他沒有說更多的套話。

    「臣欲歸職還鄉，望陛下恩准。」

    顧淵淡淡一笑，眸光深處卻是一片冷冷的沙礫。廣元侯機變世故，這一招先聲奪人，倒真是讓他不知如何下手。

    「岳翁說哪裡話來。」顧淵抬手虛扶他，薄安便也見機地直起了身，「你犯了何錯，要朕這樣罰你？若只是思鄉戀舊，這一來卻要讓朕背上逼走老臣的名聲，朕擔待不起。」

    薄安心中一震。

    還是要攤開來說。

    把一切都攤開來，怪石嶙峋或清泉淙淙，都看自家的造化，誰也怨不得誰。

    「臣有罪，罪在對女兒不加教養，乃令其觸怒天顏。」他靜靜地道，「臣願為皇后領罰。」

    沉默。

    大殿兩側的銅漏里，水滴聲清晰可聞。時間一點點地流逝去了，不會回返。

    「廣元侯說『天顏』，」顧淵的手指輕輕敲著方案，「然而你們薄家人，認的卻不是朕的『天顏』吧？」

    大正二年六月甲子，冊皇后，燕飲謳歌有不敬之辭，太皇太后怒，下獄數百，鴻臚、奉常、宗正諸卿皆坐。又命細審，召大司馬大將軍與廷尉、御史雜治之，供詞有皇后之名，大司馬大將軍以呈太皇太后。

    ☆、71

    「到底是哪個環節出了漏子？」

    空蕩蕩的椒房殿裡，顧淵來來回回地踱著步，金絲玉舄踏踏有聲，袍袖上的赤底金龍怒目欲飛。

    仲隱抱胸冷睨他：「你明知太皇太后會傳她去。」

    顧淵看了他一眼。「是。可朕攔不住。」

    「怎麼攔不住？」仲隱反唇相譏。

    「你倒試試看，你能攔住誰？」顧淵冷笑，「你是能攔住阿暖，還是能攔住太皇太后？」

    仲隱道：「天羅地網，必有一疏，這案子牽連那麼多人，就算一個樂工也能把阿暖咬下去，這麼危險的時候，你還偏讓她往長信殿走？」

    顧淵擺了擺手，「不。」話音忽然沉靜了下來，「她是大靖的皇后了。一個樂工的供詞，是不足以定她的罪的。」

    他走到大殿外邊，撩袍在漢白玉的台階上徑直坐下了，又拍拍自己身邊的空地。仲隱卻沒有坐，仍是站著，居高臨下地看著他。

    「那寫供詞的人必然很有分量。」顧淵慢慢道，「必然是個懂得其中關竅的精明人，說不定，還是宮中的老人。」

    仲隱的思路飛快地轉了幾個圈，「你身邊那個誰，怎麼不見了？好像姓孫？」

    「孫小言？」顧淵沉吟半晌，「有可能。」

    仲隱道：「你該去問問朱廷尉。」

    「朱廷尉？」顧淵輕輕一笑，「查案的是大司馬大將軍，可不是朱廷尉。」

    仲隱一怔，旋即道：「不錯，現在外間都在傳，廣元侯舉惡不避親，把自己親生女兒都推出去了。」

    「他卻不知『親親得相首匿』。」顧淵冷笑，「太皇太后這棵樹，便這樣好乘涼？」

    仲隱沉默了。顧淵感覺到自己這話在光天化日之下是有幾分不妥，然而立刻就為自己這種感覺而分外羞恥起來：他是皇帝，他議論誰不可以？他又頗無賴地想，自己現下諷刺了太皇太后，是不是要論個「謗議尊長」罪？

    「啊哈，」他低低地笑了，「你也怕啊，彥休。」

    「我怕什麼？」仲隱下意識地問。

    顧淵跺了跺腳下的石階，「這裡是未央宮，太皇太后在長樂宮。相距那麼遠，可朕與你，都不敢亂說話。」他笑得怡然自得，「原來權力是這樣的東西啊。」

    仲隱側頭看他，年輕的帝王臉上掛著面具一樣的笑，沒有絲毫的溫度，盛夏的晴空之下，悶塞的宮牆之中，他一身冠冕常服一絲不苟，連一點汗漬也無，竟似鬼魅般竄著寒氣。劍眉緊蹙，似在思考，又似在忍受著極烈的痛苦，在這熾熱蒸人的長安七月的太陽下。