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    薄煙微微一笑。

    顧淵與她擦肩而過，玄黑的長袍嘩啦掃過，「朕在未央宮北門等你。」

    ☆、齊大非偶

    「陛下長生無極！」

    「陛下長生無極！」

    ……

    廣元侯府的僕婢一列列跪倒，而那人腳步並不作絲毫停留，直直往侯女的院落里去了。

    當那人冷硬乖戾的面容突然出現在銅鏡之中，薄暖沒有驚訝，只是心跳滯了一拍。

    顧淵看著她挽起的長髮，眸中有剎那的驚艷，卻又被不辨真假的笑容所掩蓋，「朕還是來晚了嘛。」

    薄暖轉過身來，鄭重行了跪禮，他冷冷看著，並不去扶。

    「陛下長生無極。」她一字字道，好像這樣就能讓時間流動得慢一些。

    他沒有說話，任她慢慢起身。

    「陛下來一趟敝處，恐怕又要驚動無數人吧？」薄暖對他的傲慢不以為意，自去給他斟茶。

    「城陽君女帶朕來的。」他終於回答了一句。

    薄暖眸中有些詫異，又或還有些別的情緒，但她很快就掩飾好了。「原來如此。陛下是坐的城陽君府的車？」

    同為薄氏，城陽君女來賀廣元侯女的笄禮，稀鬆平常，不會引起幾個人注意。

    顧淵盯著她，「你很在意嗎？」

    她微笑，「我為何要在意？」

    他往席上坐下，由她侍奉茶水，「你說謊。」

    她緊緊地盯著漣漪輕綻的茶盞，他緊緊地盯著她的臉。她的手幾乎要發抖，但她終究沒有。穩穩地斟好了茶，將茶鍾放下，他突然又開口：「阿暖，你與朕認識一年多，說過多少個謊話了？若按欺君之罪，你已死過多少次了？」

    「陛下要治臣女的罪，又何必專跑一趟，平白污了陛下的鞋履。」她說。

    他看著她的臉，幽麗而靜默的一張臉，藏著萬千種神色。她從來沒有大喜大怒的時候。他突然間覺得疲倦而沮喪：「朕為何要治你的罪？那也不能讓朕歡喜。」

    「陛下。」她忽然對正了他的眼睛，那目光幾乎是溫柔的，她輕輕地對他說：「陛下，放開那些顧慮，陛下一向是最清醒的人。如今薄氏獨大，陛下不能正面攖其鋒芒，便應隱忍蓄力——陛下何不考慮擢拔薄氏旁支，打壓薄氏顯貴，以分化薄氏的力量？」

    他驚愕地看著她。「薄氏旁支」和「薄氏顯貴」——她說得如此輕易，好像她自己不姓薄一樣。她又綽約地笑了：「陛下到此間來找我，不正是為此麼？為何我將陛下的打算說出來了，陛下反而不言語了？城陽君女就在外面，陛下如能與她聯手——」

    他「騰」地一下站起了身來。

    「你要將朕推給別的女人？」他的聲音很冷、很堅硬，好像一把利刃直直插入了她的心臟。

    他一向是準確、簡潔、直擊要害的。

    「你不要朕，是不是？」

    她臉色微微發白，好像白骨的顏色。她沒有看他的眼睛，只是惘然地看著他水波一樣微盪的袍角。

    「三日之前，仲將軍已來向家父提親了。」

    他突然鉗住了她的下頜，逼得她直視著他。兩人相隔不過咫尺，她聞見他身上淡而悠長的蘇合香，心中想：現在，在他未央宮的寢殿裡，又是誰在給他添香呢？

    仲丞相突遭貶黜，仲家需要薄氏的力量；而廣元侯自己清名素著，與仲家結親，是名利雙收的好事。

    薄安本來就不願意讓她進宮。

    她知道，顧淵自然也知道。

    所以顧淵冷冷地說：「廣元侯應了這門親，不怕太皇太后怪罪下來？」

    薄暖輕輕一笑，「太皇太后為何要怪罪？莫忘了遷仲相國為校書中郎的旨意是陛下下的。如今天下人都以為陛下為了討好薄氏，不惜開罪忠直老臣呢。」

    顧淵眸光一凜，「小子無知！」

    薄暖道：「這天下黎民，本就是無知的多。」

    顧淵頓了頓，仿佛泄了幾分力氣，輕輕地又道，眸光漸變得悵惘：「可是，你為何要答應呢？」

    她眼睫微顫，似乎是因他話音中令人不安的罅隙。

    「陛下。」她輕輕握住他的手，慢慢地拿下來，再鬆開。這樣簡單的動作，她卻好像花光了所有勇氣，她只知道他的手很涼，她根本不想多碰。她苦笑了一下，「因為陛下的緣故，阿暖都要嫁不出去了。現在突然有人來提親，阿暖自然會答應。」

    他凝注著她的雙眼，似乎想再看出些許她在說謊的痕跡，「你原本就應該嫁給朕。」

    「阿暖嫁給陛下，好讓陛下利用是不是？」

    她總是有辦法用溫和的語氣將他一瞬間激怒。他陡然往外走去，突然又折返，將一根長長的柳條扔在她身上：「你寧願被仲家利用，被薄家利用，也不願被朕利用是不是？好——好得很！你等著，朕會讓你來求朕！」

    嘩啦一聲簾響，橐橐的靴聲很快就遠了。她聽見院落里薄煙低聲與他在說些什麼，突然往窗邊跑，只看見顧淵毫不遲疑地消失在了她的視線之中，薄煙在其後亦步亦趨跟隨得很辛苦。

    她忽然間失去了支撐自己的力氣，方才與他爭辯時還那樣不屈不撓，現在卻只剩了慘澹。

    她看到地上那根柳條，大約是他在渭水邊祓禊時帶來的，新鮮的青綠的嫩葉，猶沾著春日的露水。春日祓禊，以柳葉沾春水點額祈福，她有些僥倖地想，這是不是他特意為她帶來的？如果天子親手為她祈福，應該會很靈驗的吧？