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    車上卻並無天子，只有薄暖一人而已。

    她提裾下車，看到面前跪了烏壓壓的一片，並沒有驚慌，只是淡淡地道：「父侯請起來吧。」

    薄安跪地不起，「貴人今蒙聖寵，臣不敢專父子之禮。」

    她頓了頓，「並無什麼寵御之事，阿暖還未及笄，父侯多慮了。」

    她這句話聲調不高，卻一字字如落玉盤，闔府的人都聽得清清楚楚。薄安身形一震，卻是一旁的薄昳最先反應過來，微笑道：「阿暖自有阿暖的福氣，父侯確實多慮了。」轉身對眾人道：「陛下不在車中，大家不必跪迎了。」

    待得眾人散去，薄安往回走去，薄暖望著父親微帶花白的頭髮，忽然三兩步搶了上去：「阿父！」

    薄安顫巍巍回過身來，月色將他臉上溝壑的陰影映照得格外清晰。他的目光清明而靜默，「阿暖，怎麼了？」

    薄暖輕聲道：「阿父是否在為阿暖揀擇人家了？」

    薄安看了她半晌，「你隨我到房裡說。」

    父親的房間陳設寡淡，一看便是個沒有女主人的居處，幾冊書，一方案，案後的床素淨得幾乎沒有顏色。薄暖心中忽有些愧怍：她從來沒有孝敬過父親。不要說黃香溫席，她面對父親的時候就是寥寥無幾，父女雖然相認半年，卻從來沒有好好地說過幾句話。

    「阿暖是個聰明人。」父親將書案上的《春秋》理好，沒有看她，「想要什麼樣的夫婿，自己心中可有主張？」

    她將門合上，去點亮燈燭，一時間燈火將父親頭上的白髮映得根根分明，「阿暖……不知道。」

    薄安笑了，聲音慈和：「所以來找為父，想先打聽打聽為父找的人才，是不是？」

    薄暖瓷白的臉龐上泛起暗紅，好像是被燈火烘染的。她沒有點頭，也沒有說話。

    薄安漸漸地收回了笑容：「我並沒有給你找人家。你的人家，早已定好了。」

    薄暖一震，脫口道：「是誰？」

    薄安靜靜地看著她：「你過去是梁王的侍婢，如今梁王成了天子，你父親和兄長立刻就升了官，再加上今日陛下派人接你去上林苑，已經鬧得滿城皆知……你覺得旁人家的郎君，還有誰敢向你提親？」

    「可是……」薄暖怔怔地道，「可是陛下並不……陛下只是想……」

    只是想控制薄氏而已。

    她沒有說出口，因為她發現，其實這也是一樁很好的娶她的理由。

    他要娶她，為什麼一定要因為愛她？

    她不是市井愚婦，怎麼連這點道理都不懂呢？

    薄安看著她，片刻，輕輕嘆了口氣，往房中拿出了一方妝奩，交與她，「你馬上就要及笄了，這個，便當做為父的私禮吧。」

    她打開一看，金光晃眼，竟是一根純金打造的鳳頭釵，鳳凰高傲地昂首振翅，通體的亮金色好像能讓人的心稍微安定一些。她驚怔一瞬，「這是——阿母的舊物麼？」

    「不是。」薄安轉過身去，話音悲哀地氤氳在夜風中，「是你母親之姊，孝愍陸皇后之物。」

    朝局漸漸穩定，終於有人想到了廷尉里的仲恆、梅謹和掖庭獄的梅婕妤母子。

    新帝初初登基，自然不能濫殺，而況又有大赦的風，於是顧淵一揮手，將他們都釋放了。梅婕妤母子仍居舊時昭陽殿，用度並不減損分毫；一大批當先帝駕崩時鬧事被捕的官員此刻都官復原職，梅謹遷光祿丞，而仲恆……

    曾經為國之股肱、屢次犯顏直諫的前丞相仲恆，在朝中的人緣不好亦不壞，關於對他的處置，朝議上開始了無休止的爭論。

    天子雖然御極，畢竟只有十六歲。上朝時，薄太皇太后垂簾御座之後，雖然流蘇帳一層層隔落下來，顧淵卻依然感到如芒在背，仿佛是那兩道老婦人的目光自後方緊緊地黏著在他身上。他由是不得不更加挺直了背脊。

    好容易散了朝，內官先扶著太皇太后的鳳駕回宮，顧淵將身子往後一靠，靜靜道：「周夫子，請留步。」

    御史大夫周衍吃了一驚，一旁的朝臣亦投來注目。他早已不是皇帝的夫子了，皇帝仍如此喚他，顯然心情是念舊的。唯有也曾教授過皇帝《春秋》的丞相薄安絲毫不動聲色，好像根本沒有聽見，逕自與散朝的眾臣一同離去了。

    偌大的未央宮前殿一時只剩下皇帝與周衍，殿下兩旁侍立的郎官都如聾啞一般，執戟垂戈，身軀僵直。顧淵對周衍招了招手，「夫子，靠近些來。」

    周衍忙道：「臣惶恐，不可僭越。」

    顧淵深深吸了一口氣，額上青筋微露，「你抗旨不遵，該當何罪？」

    皇帝性情喜怒無常，沒有人比教他多年的老師更熟悉了，這一來周衍終於是勉強舉步，上了一層丹墀，便再也不肯靠近御座。

    「夫子。」顧淵閉了閉眼，將手頭一份帛書扔了下去，「這是昨日太皇太后處遞來的，本擬今日朝議，朕……朕沒有議。」

    周衍將那帛書展開一看，面色陡變，「遷仲相？！」

    顧淵點頭，「遷原丞相仲恆為校書郎——這是降了多少級？」

    周衍將帛書雙手放在丹墀上，突然攬襟拜下，「陛下，臣有本要奏！」

    顧淵微抬眼，「夫子請說。」

    「臣請陛下——忍耐！」

    周衍的聲音緩慢，掉在雲夔紋地面上，卻震得人心發涼。顧淵的嘴角輕輕抽了一下，皇冕上垂下的珠旒不斷晃蕩，但他的神色卻淡到極致，絲毫不起變化。