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    從前在灰塔受訓, 完成監察員最後的測試時，是在中心層的外勤基地進行的。那個時候, 他就和李哲楓討論過，為什麼從外勤基地看不到中心城的灰塔。每一座城市的灰塔都是全城視線的焦點, 是那種一抬頭就能看到的存在。

    談墨透過舷窗, 第一次看到了中心城灰塔的全貌。

    它和銀灣市還有北辰市灰塔都不相同, 並不是高聳入雲的大樓, 更像是城市中央的一座封閉式堡壘。

    談墨在灰塔受訓的時候，曾經聽過一個傳說, 那就是中心城灰塔其實是一座宇宙飛船。

    當畸化的克卜勒生態真的把地球都給占領了，這艘飛船就會發射起飛, 進行繞地飛行，保留人類這個生物最後的火種。這也是為什麼全球的科技精英都在這座城裡搞研究的原因, 一旦人類放棄地球的時候，不需要徵集，直接把中心城灰塔里所有人都帶走就好。

    但是談墨現在無心搞清楚這件事的真假, 他需要找到一個安靜的不被打擾的地方與克卜勒生物共感。

    少一頭畸化生物變成嵌合體的一部分，他的母親就多一分活下來的希望。

    心臟沉重得要命，他還記得自己被並蒂蓮吞沒的感覺，掙扎、無力、被吞噬的恐懼。而凌喻卻在這樣的情況下堅持了二十多年。

    他的拳頭握得很緊，指節發白。

    中心城比起任何一座城市都要繁華，摩天大樓比比皆是，立交橋等基礎設施保持了地球被克卜勒生物入侵之前的水平，天空中是列隊巡邏的飛行器, 無人機在城市樓宇之間穿行無時無刻不在進行著生物掃描。

    它是人類文明的中心。

    而在談墨的眼中，不過是一堆沒有感情的鋼筋水泥。

    他們在中心城灰塔的起降坪降落，起降坪就像伸出去的一隻手，面積很大，以特殊方式加固。

    停穩之後，就有專門的接駁車來到了飛行器的入口處。

    一行人走路出來，前來接他們的是一位融合者，他戴著特殊的眼鏡，看不到他的眼鏡，他的脖子上掛著工作牌，顯示是個高級研究主管，名字是呂翊。他朝著何映之的方向微微頷首。

    「中心城的一號會議室已經準備好了。部署會議結束之後半個小時，行動就會開始。」呂翊看向談墨，用平和的語氣說，「談副隊，當你越著急的時候就越是容易出錯。而且中心城乃至整個灰塔的效率比你想像的要高很多。別忘記你在灰塔的受訓內容，有一條就是時刻準備著最後一戰的到來。」

    談墨深深吸了一口氣，手背是來自另一隻手的手心溫暖，是洛輕雲。

    洛輕雲輕聲道：「是真的。」

    「什麼是真的？」談墨看向洛輕雲的眼睛。

    如果說孤獨、背叛、生死瞬間以及失去，洛輕雲的經歷比談墨多得多，但此刻這雙眼睛裡卻充滿了淡定和從容，讓談墨浮躁焦慮的心平和了下來。

    「中心城灰塔是一艘宇宙飛船，隨時可以點火，帶著人類的精英離開地球。」洛輕雲說。

    「哦……看來中心城的保密工作做得不行。幾乎每個灰塔學員都聽過這個傳說。」談墨笑了笑。

    此時的接駁車已經進入了中心城灰塔的內部。

    這裡完全沒有繁華的景象，只有在有限空間裡展現出的強大功能性，甚至有一種被束縛的逼仄感。

    呂翊將他們送到了一間會議室的門前，說了聲：「其他人已經到了，包括深宙集團的人。」

    談墨他們下來之後，何映之還要再去一趟自己的研究室，他離開中心城太久了，許多重要研究的成果在這一次不能保密，必須告訴參與作戰的每一個人。

    既然全體人類共進退，那就不該再有秘密。

    賀瀧打算陪著何映之，何映之拍了拍他的肩膀，很認真地說：「你的任務早就不是保護我了。去部署會議吧。」

    呂翊微笑著說：「我會把何教授還有陸處長一起送過來。」

    接駁車在通道里繼續高速行駛，很快就消失在盡頭了。

    面前的門打開，談墨被眼前的影像給震驚到了。

    這個會議室是圓形的，會議室的中央是個巨大的全息圖景，可以三百六十度看到零號基地的情況。

    圍繞著全息圖景，是已經落座並且神情冷峻的融合者們，他們都是從各個地方抽調來的精英。

    這些座位就像傘一樣，一旦會議結束，所有座位就會縱向收回，整個會議室會被壓縮到只有電梯通道的大小——這就是中心城內部的最大限度空間利用原則。

    談墨和洛輕雲走進去，他們一路側著身走向會議室中央的位置。談墨感受到了來自四面八方的視線，有好奇的，也有審視的，還有激動和崇拜的。

    談墨知道他們中絕大部分都已經和能量源連接，彼此之間都能共感。

    這就是一種無聲的交流方式，一瞬間的共感之後，所有的疑慮全部消失，談墨朝他們點頭致意，而他們向談墨報以微笑或者認可的眼神。

    姜懷瀠就坐在談墨不遠處，微微點頭。

    一位穿著西裝，打扮和耿勁柔出奇相似的男人走到了他們的面前。

    標準的西裝三件套，白襯衫打底，襯衫的領子也翻折得平平整整，他的鬢角已經白了，看起來接近七十歲，但是精神矍鑠，雙眼中有一種淡定而睿智的光芒。

    「大家好，我是新任的中心城灰塔負責人凌厚。我在此不多做贅述和廢話，請大家打氣精神，一句話都不要漏掉。」