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    一頓飯做了幾個時辰，菜端上桌子不是糊了就是夾生。

    「算了，別吃了。」姬舫吃了幾口，便將桌上的飯菜都收走了。

    姬楚楚伸著個筷子坐在小桌子前紅了眼眶。

    家裡本來就不寬裕，哥哥買這麼些東西定然花了不少錢，如今又被她糟蹋得不成樣子，她實在是個累贅，這也不會那也不會，只會給哥哥添堵。

    姬舫自己生了火，不大會兒端了兩碗蔬菜粥上桌，遞給她。

    姬楚楚接過吸了一口，香糯的口感讓她心裡一暖，眼淚吧嗒吧嗒地往下掉，她低下頭將整張臉埋入碗中。

    「慢點吃，鍋里還有。」姬舫絮絮叨叨的說話聲響在耳畔，姬楚楚心中暗暗下定決心，日後定然好好報答哥哥。

    夏日山里涼，但蚊蟲也多，姬楚楚睡得不踏實，早上起來被咬了一身的包，她尋思著種些菖蒲在屋子周圍。

    然而待她中午用過飯再回到自己的小屋子時，發現床頂已多了一頂粉色的蚊帳，姬楚楚又是一陣感動。

    姬舫這幾日請了幾個泥瓦匠，找人重新蓋了幾間屋子。

    蓋房期間，主家是要管飯的，姬舫請了村子裡的大娘幫忙做飯，村子裡的大姑娘小媳婦對新搬來的這對兄妹十分好奇，尤其這兩人生的神仙相貌，氣度皆是不凡，與她們這些鄉下人顯得格格不入。

    程家大娘住的離她們近些，早幾日便看到這兩兄妹，一直沒有說話的機會，這會兒逮著機會了不停地問東問西，尤其對兄妹二人的婚事很是熱衷，待聽聞姬楚楚已嫁過人家，不免有些可惜。

    倒是那些幫工的年輕小伙子眼神太過熱烈，讓姬楚楚很是羞惱。

    後面幾日乾脆躲在屋中不再出來，她琢磨著兄妹二人整日坐吃山空沒有一點進項，若是長此以往便是金山銀山也得吃空了，便想著學做農活，結果可想而知，肩不能扛手不能提，地里的菜蔬更是一個都不認識。

    尋思來尋思去，姬楚楚決定跟村裡的年輕姑娘學刺繡，暫且不說村里姑娘手藝如何，能不能賣上錢，她學了小半個月手指頭扎了個遍兒，愣是一朵花都沒繡出來。

    姬楚楚深刻地意識到自己就是個廢物，好在姬舫會些功夫，在山裡能獵到不少好東西，就算是賣野味兒，販皮貨也掙了些錢。

    一日，姬舫打獵回來，見到自家妹子正與一書生模樣的男子說話，那男人相貌倒也周正，與姬楚楚說話時很是溫和。

    姬舫遠遠瞧著便有些不悅，故意弄出很大動靜，姬楚楚見到哥哥回來了，頓時欣喜著迎了出去。

    那書生見到面容異常俊美的高大男子，尤其是觸及對方兇狠的眼神時，不由向後躲了躲，對姬舫遠遠拱了拱手後，對姬楚楚道：「在下有事先走了。」

    姬楚楚要伸手接兄長手上的東西，卻被他阻止了，「髒，我自己來吧。」

    他自己將野味收拾乾淨做好了飯端上桌上，兩人默默吃著飯，直到飯畢，姬舫才狀似無意地問道：「今日來的人是誰？」

    「是程大娘的外甥，他聽說我識字便打算介紹我做些抄寫的活計，這樣我也可以掙點錢，不至於拖累哥哥……」

    「你何時拖累我了，日後不許再與他接觸。」他神情嚴肅，語氣有幾分重。

    姬楚楚微微愣神，低聲囁嚅道：「我只是想幫你。」

    姬舫似乎意識到自己的口氣有些重，嘆氣道：「我是為你好，你又不是不知道自個兒識人不清，想當年你成親之前，還險些被綢緞莊的紈絝周寧騙了婚……」

    姬楚楚漸漸紅了臉，自己從前竟是如此不著調兒。

    自那之後她便鮮少再和村上男子說話，有時候甚至會同姬舫一同上山，也正是這樣姬楚楚意外發現自己對草藥很是敏銳，問及姬舫，他轉過臉仔細端詳了她神色之後，才道：「你打小身子骨弱，父母為你請了許多郎中，你久病成醫自然就認識些藥材。」

    姬楚楚杏眼圓睜，殷切地望著姬舫，「那我可以采些草藥去鎮上賣嗎？」

    姬舫道：「你可以將采的藥給我，我順道拿去賣，你也知道你不太會做生意。」

    這話還得從半月前說起，為了防止她再到處鑽營著掙錢，姬舫給了姬楚楚一個匣子裡面除了幾張十兩的銀票外，還有幾串銅錢。

    一日村里來了走街串巷的貨郎，賣些針頭線腦什麼的，姬楚楚不懂行情，被貨郎騙了不少錢。

    姬楚楚左右在家無事，便打算跟哥哥一同上山採藥，山上路不好走，山路崎嶇，山高林密，遍布荊棘，以她羸弱的身子，自然是行的很慢。

    姬舫並未催促，反倒很配合她，時不時停下來幫她採摘藥草。

    走了一會兒，姬舫遠遠看到前面大石下長著一株艷麗的花朵，他眼前一亮，尋思著摘過來送給姬楚楚。

    剛抬腳就被姬楚楚叫住，「別過去，那花有劇毒！」

    不知是不是心理作用，姬舫再看過去的時候便覺得那花朵周身散發著神秘而陰暗的氣質，活像是一個吃人的女妖。

    兩人穿過一處箭竹林，姬楚楚看到生長在懸崖峭壁石縫間的鐵皮石斛不由眼睛一亮，只給姬舫看。

    姬舫看了一眼便決定下去採摘，姬楚楚原本還有些擔心，但見他從身後的背簍里取出一圈粗粗的麻繩便放了心，他將繩子拴在山崖上的一株半人粗的大樹上，留姬楚楚在崖上看顧，自個兒沿著繩索慢慢往下滑。