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    杜文韜對於母親如此的仗義表示非常滿意，只一個勁的點頭稱是，只聽那邊劉七巧又接著開口說道：「不過韜哥兒確實也不夠用工，你爹九歲的時候就已經中了童生。」

    杜文韜原本心裡對劉七巧滿滿的感激頓時都化為烏有，只又跑到李氏的跟前尋求安慰。李氏只摟著杜文韜，看了一眼他們兩夫妻，笑道：「今兒不談功課，這時候天色也不早了，開席用午膳吧。」

    杜若只笑道：「我也是抽了個空當跑出來，一會兒還要去出診。」劉七巧也笑著道：「我一會兒也要回寶育堂一趟，恭王妃還在的預產期就在這幾日，我得回去瞧一瞧。」

    李氏便笑著道：「你們一個個都是大忙人，各有各的事情，只有我閒人一個。」

    眾人用過了午膳，劉老二隻喊了劉七巧和杜若進了後排的正廳，那裡為了方便劉八順看書，杜若專門為劉八順布置了一間書房。此時劉老二把杜若和劉七巧叫進來，定然是有什麼重要的事情商量。

    李氏親自進來送了茶水，正要出去，被劉老二也喊住了道：「你也坐下來聽一聽。」

    李氏稍稍抬眸，看了劉老二一樣，只搖了搖頭道：「你們做主便好了，我還是去外頭帶孩子去。」

    劉老二見李氏出了門，只微微嘆了一口氣，開口道：「我找你們什麼事情，你們大概也能猜出個十之**。」

    杜若見劉老二這般開門見山，便只點頭道：「爹心裡頭是不是還在擔心八順的婚事？」

    劉七巧也知道這事情擺在跟前，避而不談總不是辦法，於是便開口問道：「爹有什麼看法？不如說出來聽聽。」

    劉老二隻擺擺手道：「如今到不是我有什麼看法，是有人託了人來保媒，問我答不答應，我細細考慮了一下，始終拿不定主意。」

    劉七巧便問道：「是哪戶人家，爹不如先說出來聽聽。」

    「是忠義伯府的三姑娘。」

    「忠義伯府？」劉七巧只擰眉想了想，開口道：「那不就是恭王府二太太的娘家嗎？」

    「正是，這事情也是二老爺跟我提起的，說是伯府那邊有這麼點意思，要是我這邊允了，就讓我直接請了人上門提親。」劉老二說到這裡也不由有些忐忑。說起來二老爺向他提起這事情的時候，他確實是有所心動的。

    忠義伯府自□□開國以來，世襲五代，也算是老牌的權貴了，如今新貴撅起，老牌權貴落馬，忠義伯府和恭王府又有聯姻，說起來還真是地位穩固。

    劉七巧瞧見劉老二臉上的神色，便知道他時有所心動的，只垂眸想了想道：「父親的心思，我到時了解的很，只不過八順如今也算是年少得意，要是娶了一個大高門大戶的姑娘進門，少不得也會在跟前氣弱幾分。不過這倒是不打緊，打進的是，高門大戶的閨女，會怎麼侍奉娘呢？說起來，我們劉家還是根基未穩，他們看中的是八順的將來，可不是看中的我們劉家。」

    劉老二一邊聽劉七巧分析，一邊點頭道：「這一點我何嘗不知，可八順的將來，眼下不正是最最要緊的嗎？要是有一個強有力的後台幫襯著，八順必定能更出息幾分。」

    杜若也跟著想了想，只開口道：「先不提八順的將來如何，我倒是不贊成這門婚事。」

    「大郎，你倒是說說你的原因？」劉老二這些年對杜若這個女婿很是滿意，也越發倚重了起來，只急忙開口問道。

    「今上是個重情重義的人，對教坊出生的楚貴妃娘娘一直盛寵不衰，相比而言，梁貴妃這幾年的盛寵卻越髮式微，梁貴妃是梁大人的獨生女，親姑母還是老恭王妃，這樣硬朗的後台，到現在連五皇子的太子之位還沒爭得下來，只怕皇上心裡頭是怕做大了外戚。」

    劉七巧只撇了杜若一眼，開口道：「讓你說八順的婚事，你扯到這些國家大事上頭做什麼？」

    杜若見劉七巧數落自己，便也不賣關子了，直接道：「我的意思是，皇上不喜歡關係戶，近些年雖然關係戶不少，但有幾個是位居高位的，想成為皇上心裡頭真心倚重的人，必須身價清白。十二年前的那個狀元郎，梁大人的陳龍快婿，如今還在外放。按照我對皇上脾性的了解，只怕他是要等梁大人致仕之後，才有希望被調回來了。」

    杜若雖然只是個太醫，可對朝中百官的動向，倒是清楚的很。太醫其實是一個打探消息非常棒的職業。

    劉七巧只想了想，也不禁點頭道：「大郎說的有道理，最近新貴舊侯之間的聯姻似乎真的少了不少。而且最近幾年的封疆大吏，已經鮮少有舊權貴家的人了，皇上越來越看重科舉，恩蔭的雖然不少，但大多都是虛職。」

    劉老二隻笑著道：「那按照你們的意思，要是八順這回真的名列一甲了，那咱們老劉家也不必別人家差咯？」

    劉七巧只笑道：「爹，你怎麼老是漲別人志氣滅自己威風呢，八順是我們老劉家的獨苗，可不能讓他隨隨便便就當了那些高門大戶的上門女婿。」

    劉老二想了想，只開口道：「聽你們這麼一說，那我直接回了他們家去。」

    劉七巧見劉老二想通了，也只鬆了一口氣，跟杜若兩人回了獨家。

    兩日之後，正是殿試放榜的日子，劉家一早就拍了小廝去禮部衙門等消息，杜若也一早託了太醫院的小太監，到皇上跟前的大太監福全那邊打探消息。那小太監只跑得一腦門子汗，來向杜若回話道：「回杜太醫，打探到了、打探到了，真是可惜啊！」

    杜若一聽，只嚇了一跳，又想起殿試也不至於落第，才又鎮定的問道：「可惜什麼？」

    「可惜您那小叔子名字沒別人響亮，狀元爺給別人拿了去，只得了個榜眼！」那小太監一邊說，一邊重複著那福全的話道：「皇上當時看了那一甲三篇文章，當真是喜歡的很，深感不分伯仲，便挑了字體最公正的那一個，打算欽點為狀元，誰知翻開了卷角，看見您那小叔子的名字，當場這筆頭就落不下去了，只問道：這大雍的狀元就叫這名字，寫在皇榜第一個，可不得招人笑話。於是皇上索性翻開了案卷，選了名字最好聽的一個，點了狀元，您小叔子就只得了榜眼了。」

    杜若一聽這哭笑不得的理由，只僵得臉上的表情也沒了，愣了半刻，才從錢袋裡頭拿了賞銀出來，賞過了小太監，匆匆就回劉家去報喜去了。

    管他狀元榜眼，好歹是高中了。

    劉八順這兩天倒是空前的淡定，正所謂台上一分鐘，台下十年功，他寒窗苦讀了整整十四年，雖然比起那些幾十年的，看上去才剛剛開始，但是不得不說，他也確實完成了一項非常艱巨的任務了。

    錢喜兒從書房外進來，瞧見劉八順還淡然的窗口下看書，只把手中的托盤放了下來，端起裡頭的瓷盞送上去道：「怎麼還看書呢？都看十幾年了，還沒膩味嗎？」

    劉八順合上了書，放到一旁，接過錢喜兒送上的茶盞，只喝了一口，笑道：「怎麼又是核桃露，你都磨十幾年了，也不膩味？」

    錢喜兒臉頰一紅，背過身去，劉八順變放下了核桃露，順勢從身後抱著錢喜兒，在她耳垂上蹭了一下道：「喜兒，三年前我沒順了娘的心意娶你，不是我不想要你，只是男子漢大丈夫，沒有功名，如何娶妻生子。」

    錢喜兒只覺得身子也微微發燙了起來，頭越低越下，嗓子都有一些沙啞的感覺，伸手拉了一把劉八順按在腰間的手腕，只小聲道：「你亂說什麼呢，我什麼都不知道。」

    劉八順低頭，含住了錢喜兒的耳垂，□□了一下，將方才看過的書低到錢喜兒的跟前，錢喜兒只瞟了一眼，差點兒嚇出病來，上頭畫著□□的兩個小人，正在鞦韆上做……做那種事情！

    錢喜兒頓時有些惱羞成怒，只氣憤道：「早知道你是在看這個，我才不給你磨什麼核桃露呢！」

    劉八順見錢喜兒羞得都快生氣了，才鬆開了她，只坐下來，拉著她也坐在自己的大腿上頭。錢喜兒才坐下，便覺得有一樣硬熱的東西抵在自己的腰上，只尷尬的扭了扭身子。那邊劉八順倒是看著還有幾分淡定，只蘸飽了墨水，讓錢喜兒拿著自己的筆道：「快把你的名字再寫一遍，我看看你進步了沒有。」

    錢喜兒撇了撇嘴，只一筆一划的寫著自己的名字。錢喜兒的名字裡頭有個囍字，最是複雜，雖然一早就會寫，可每次這三個字寫出來，總是大小不一，看上去奇奇怪怪的。劉八順便伸手握住了錢喜兒的手，帶著她一筆一划的寫著，只笑道：「等你這喜字寫好了，我們兩的喜事也改辦一辦了。」

    錢喜兒聞言，手腕微微一顫，只稍稍扭頭看了劉八順一眼，抿著嘴越發賣力的寫了起來。