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    劉七巧見老管家說的頭頭是道，很想送他四個字「老jian巨猾」。

    不過劉七巧自己倒是也沒預料到，不過就是來視察一下工作，倒還視察出一段緣分來了。

    轉眼又是一年中秋，劉七巧一早就起了，只打了一個哈欠，坐在梳妝檯前。

    「奶奶，昨兒二太太掌燈的時候回府了，奶奶回來的遲，我就沒跟奶奶說。」紫蘇一邊給劉七巧梳頭，一邊開口道：「聽小丫鬟回來說，二太太看上去清減了不少，身上穿著一件半新不舊的衣服，看著很是落魄。」

    劉七巧只腦補了一下紫蘇的話，還是有點想像不出二太太清減的樣子。杜二太太在劉七巧的心裡頭，那都是心寬體胖的人物。紫蘇只將簪子給劉七巧帶好了，繼續道：「前幾天我聽福壽堂的百合姐姐說，老太太說姜家人少，今兒派人把姜家姨奶奶一家一起接過來吃團圓飯，還要把杜芸少爺也接回來。」

    上回杜文韜百日宴的時候，雖然他們也都來了，但是劉七巧忙著招呼客人，倒是沒怎麼在意。如今想起杜芸少爺，倒是想起一件事情了，聽杜老爺說，南邊的大堂叔已經來信了，表示願意結寧家這門親事，只不過他希望杜芸以功課為重，想讓杜老爺問問，寧家願不願等到鄉試之後。這想法正好和寧夫人的想法不謀而合，倒是讓杜太太又吃了一顆定心丸，在劉七巧跟前又高興了幾天。

    劉七巧和杜若洗漱完畢，一起去了福壽堂，平常他們兩個人也都是屬於遲到大王，沒沒總是卡著時辰才到。今兒因為是中秋，特意早起了一點，沒想到兩人還是最後到的。劉七巧進門，一眼就瞧見了坐在右手邊第二個位置上的杜二太太。說清減倒也算不上，不過可能是莊子裡頭太陽大一些，倒是看上去黑了一點，大約是這一點點黑，所以才讓人看上去瘦了點。

    劉七巧只上前，恭恭敬敬的拜過了杜老太太，讓後又拜見了杜二太太：「二嬸娘好。」

    杜二太太許久沒有人給她請安了，這會兒倒是有一種受寵若驚的感覺，只急忙伸手道：「不必多禮，快起來吧，快起來。」

    她如今正是驚弓之鳥，深怕又做錯些什麼，惹老太太生氣，整個人都顯得有些局促不安。不過劉七巧也從中領教到了「送到莊子上去」這句話的厲害了。

    劉七巧和杜若退到一旁坐下，劉七巧只暗中觀察趙氏，見趙氏一派當家奶奶的樣子，對杜二太太的態度既不奉承，也不冷落，算的上是可圈可點。相反杜二太太這下子倒是有些怕這兒媳婦了，見趙氏說什麼，只小心翼翼的陪笑。劉七巧心裡只估摸著，也不知道這狐狸尾巴能在杜二太太的屁股後頭藏多久，當然最好是越久越好。

    杜老太太見了杜二太太，也是沒什麼反應的類別，只場面上寒暄了幾句道：「當時天氣太熱，你肝火又重，便送你去莊子上調養調養，我們杜家是醫藥世家，這點道理你也應該懂的吧？」

    杜二太太這時候不管心裡頭有多少氣，也只一個勁的點頭稱是，只小聲回老太太道：「莊子上也沒什麼不好的，就是熱了些……」

    劉七巧差點兒就沒笑出來，說了是去避暑的，回來第一句就說莊子上熱。不過杜二太太說的這句可是大實話，這京城裡頭，能自家家起冰窖做窖冰的人家，還真不多，鄉下莊子裡哪裡有這個條件。最熱的那幾天，劉七巧幾乎是在百糙院足不出戶的。

    杜二太太話還沒說完，似乎是想起了哪裡不對，只急忙改口道：「就是熱了些那也是外頭熱，其實房裡還挺涼快，哪兒還有一個荷花池，晚上的時候風挺大的，吹著也涼快。」

    杜太太實在也是看不下去了，大抵覺得杜二太太這三個月確實過的可憐了，只開口道：「二太太什麼也不用說了，如今既然回來了，那就讓前面的事情過去了，我們杜家向來是和善之家，也沒有記仇的人，老太太這裡也已經消氣了，不然也不會想著這大團圓之前把你接回來。」

    杜二太太感激的抬頭看了一眼杜太太，心裡默默覺得，還是這個跟她明里暗裡較勁了二十年的妯娌性子好一些，只點頭道：「大嫂子說的是，下半年二姑娘的婚事要定，三姑娘那邊也要張羅起來，我回來也有的事情要忙，倒是沒空去想以前的事情了。」

    杜老太太只開口道：「這樣最好，過一陣子寶育堂就要開業了，家裡的事情順心了，生意上的事情也會跟著順心的，正所謂家和萬事興嘛！」

    杜二太太聞言，只抬起頭看著劉七巧道：「我才回來，還沒來得及恭喜侄媳婦呢，一想到這皇上親賜的牌匾是給我們杜家的，我臉上也跟著沾光。」

    劉七巧只笑著道：「二嬸子也來笑話我，那都是我沾了寶善堂的光，皇上是器重寶善堂，才會給我這個面子的。」

    一時間眾人說過了話，杜老太太只讓人散了，杜二太太原本心裡想著老太太會不會單獨留她下來教訓一頓，最後也沒有，這才稍稍的把心又放回了肚子裡去了。

    出了福壽堂，劉七巧和杜太太一前一後的走在路上，杜太太只停下來，等劉七巧上前才開口對劉七巧道：「今兒是中秋，我知道你最近忙，所以也沒去擾你，送去你娘家和恭王府的東西已經備好了，一會兒你是派人回去送過去呢，還是自己走一趟？」

    劉七巧這幾日確實忙亂，因為楚貴嬪要來寶育堂生孩子，所以梧桐院那邊的陳設，劉七巧又親自過去看了看，還親自選了幾個丫鬟，讓綠柳和賀媽媽重點培養，務必到時候能做到萬無一失。平常就是不出門的時候，劉七巧也是在家裡頭，做寶育堂的預算。

    店還沒開業，錢已經花出去了不少，要多長時間回本，收費按照什麼標準，這都是要劉七巧一項一項的算出來的。可惜她以前不是財務專業，這方面實在算不上內行，所以耽誤了不少時間。

    劉七巧見杜太太都給自己安排好了，只笑著道：「還是太太想得周到，我這幾日到真的忘了這事情了。」

    杜太太只笑著道：「我看你最近也是太忙，今天難得中秋，就不用過去寶育堂那邊了，你自己也歇歇吧。」

    劉七巧只想了想道：「那一會兒我親自把東西送過去吧，我也是該去恭王府看看王妃了。」

    劉七巧用過早膳，便和杜若他們一起出了門，先是去了恭王府送月餅，至老王妃那邊請安，又去青蓮院看王妃。王妃最近精神已經好了不少，世子爺最近在軍營沒有回王府，所以王妃也就眼不見心不煩了。劉七巧只稍微坐了一會兒，便起身回了劉家。

    李氏正在家裡打掃衛生，劉九妹剛剛會走路，已經在大廳裡面跑來跑去，錢喜兒緊緊跟在身後，寸步不離的看著自己這個小妹妹。

    李氏見劉七巧回來，只急忙放下了手中的雞毛撣子，迎上來道：「七巧，你怎麼來了？」

    劉七巧只懊惱道：「娘，這幾日太忙，我竟然連中秋都忘了，早該給你們送月餅來的。」

    李氏只笑著道：「你這麼忙，這又不是什麼大事，忘了也無關緊要的。」李氏一邊說，一邊招呼劉七巧進門。紫蘇將車上的禮物都搬了下來，也進了廳里，錢喜兒高興的迎了上去，紫蘇便上前，抱著劉九妹和錢喜兒先出去了。

    「娘，紫蘇的婚事我定了下來，說的日子是十一月初八，我瞧了那天是個好日子。我想著讓她在這兒出嫁，瞧著也像個樣子，過幾日我讓人把我給她張羅的嫁妝都送過來，娘您不用太破費了，我都操辦好了。」

    李氏只點了點頭道：「這樣安排也好，要是在杜家，倒是沒辦法請了花轎去抬，不然怎麼說？嫁丫鬟？沒這種說法。」

    劉七巧只點點頭道：「我也是這個意思，讓她在這邊出嫁，一路上吹吹打打的也熱鬧，而來也讓喜兒能看著自己姐姐嫁人。」

    「收養了喜兒和紫蘇，這倒是我從沒後悔過的事情，對了上回哥兒百日宴，你一直忙，我也沒找著時間跟你說話，你爹同意讓八順後年考秀才去了，我聽你爹說，王府的二老爺也是這個意思，說孩子還小，沒必要拔苗助長，讓他們學好了學問再去。」

    劉七巧心道：果然有經驗的人想法都是一樣的。

    「既然這樣，那我也放心了，八順如今正長身子，娘你這一日三餐可要費心著點，要是銀子不夠花，你只管對我說。」

    「銀子倒是夠的，去年莊家收成不錯，我手頭還盈餘一些銀子。」李氏只說著，起身去為劉七巧倒了一杯茶，又道：「中午就留下來吃一頓便飯吧，今兒中秋，我打發下人也回去團圓了，家裡頭也沒人，就啞婆婆一個人在，我們幾個簡單吃一點。」

    劉七巧在娘家吃過了午飯，又和錢喜兒劉九妹玩了一會兒。錢喜兒針線做的越發好了，只是刺繡方面，因為沒有師傅教，所以只是一般般。李氏平常也是針線好，刺繡就很一般，所以教不了錢喜兒什麼。李氏便和劉七巧商量，說外頭繡房有招女學徒的，想讓錢喜兒去學一學。