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    劉七巧跟著青梅一起出了清荷院，青梅和劉七巧是好姐妹，自然也沒什麼話瞞著劉七巧，只蹙眉道：「今兒太忙了，我也沒空跟你細說，太太最近為了世子爺的事情，只怕累壞了，我聽跟前服侍的小丫鬟說，連著幾天都沒睡一個安穩覺了，你下次回來，好好勸勸太太，如今王府還沒分家呢，讓二太太那邊多擔待些也是應該的。」

    青梅只說著，又悄悄的湊到了劉七巧的耳邊，小聲道：「最近老太太的身子也不大好，上回去觀音廟回來染了風寒，這來來回回都兩個多月了，也沒見好全，如今還吃著藥呢！」

    這一點劉七巧倒是聽杜若說過的，老王妃最近身子不太好，可是杜若也說了，年紀大的人，總會這樣的。況且古代人的壽命也短，老王妃如今已是六十開外的人了，有個病痛也正常。

    古代醫療條件差，很多小病容易釀成大病，最後藥石罔效，那也是難免的事情。兩人正說著，已經到了壽康居的門口，小丫鬟進去回稟了，不多時是老王妃身邊的冬雪出來迎的人，見了劉七巧便道：「太太正念著呢，可巧就來了。」

    冬雪在前頭引路，早有小丫鬟挽了帘子放她們進去，劉七巧矮了身子進去，瞧見老王妃正在大廳裡頭坐著呢，看著精氣神還不錯，就是臉色算不上太好，見了劉七巧只微微的咳了兩聲道：「七巧，你可來了。」

    劉七巧只急忙上前行禮，笑著道：「一早就來了，原想著先來給老祖宗請安的，可又想著老祖宗這兒定然是熱鬧的很，只怕七巧來了沒地方站了。」

    劉七巧在老王妃跟前，天生就是一張巧嘴，老王妃聽劉七巧這麼說，只笑這扭頭看著坐在一旁的杜老太太道：「聽聽，才過門幾個月，越發不得了了，你要站多大一個地方，還怕我這兒沒地方站了？」

    劉七巧只笑著，略略輕撫了一下自己突起的肚皮，笑道：「少不得得站兩個人的地方，老祖宗你說是不是！」

    老王妃被劉七巧逗得哈哈大笑了起來，只笑道：「你個猴頭，快坐下吧，你家老太太要走，我說我還沒見著你呢，只忙喊了丫頭去請，今兒事多，只怕是要怠慢了。」

    劉七巧走到一旁坐了，這才仔細打量起了老王妃，確實比上次見到的時候清減了一些。劉七巧只道：「眼下這就開春了，老太太若是有空，多出去走走，在家裡呆著也怪憋悶的慌。」

    老王妃只擺擺手道：「老了，不行了，上回正月十五去水月庵瞧過大長公主之後，回來就染了風寒，這都一個多月了，也沒見好全，總這樣反反覆覆的，湯藥倒是喝了不少了。」

    劉七巧想了想道：「如今老太太是請的哪位太醫瞧的？若是不見好，不如就請我家二叔過來瞧瞧，只怕還好的快一些。」

    老王妃只擺擺手道：「原先請的是陳太醫，後來吃了大半個月，沒什麼效果，如今請的是你男人，才吃了十來天，倒是有些效用的，再吃一段時間再說吧。」

    劉七巧也聽杜若說過，正月十五那日天氣轉涼，那陣子病了不少的老人孩子，如今過去這一個多月了，也該好的差不多了。劉七巧依稀記得，誠國公家好像有個姑娘，也是染了風寒來著的。

    「病來如山倒，病去如抽絲，老祖宗您別著急，眼看這今天世子爺又娶了新媳婦，你等著喝孫媳婦茶，只怕過不了多久，就要報曾孫了呢！」

    「可不是，說起世子爺，我也是操碎了心的，這孩子性子隨他爹，什麼都憋在心裡不肯說，我前一陣子才知道，他在雲南險些丟了性命，他倒好，瞞騙得結結實實的，若不是杜太醫醫術高明，只怕我也要白髮人送黑髮人了。」老王妃說著，只嘆了一口氣，心中自是萬分不舍，可又沒有辦法。

    劉七巧聞言，只勸慰道：「事情都過去了，老祖宗你就不用擔心了，為了過去的事情擔驚受怕的，豈不是不值得，依我看，世子爺也不過是那時候年輕，家裡又沒有一個讓他牽腸掛肚的人，如今有了世子妃，他自然就不會那樣拼命了。」

    老王妃只略略點了點頭，心下稍稍好受了一些：「我也只能但願如此了。」老王妃看了一眼劉七巧，還是打心眼裡喜歡，可她也心知肚明，劉七巧這樣的身份，是不可能給恭王府當世子妃的，便是一個側妃，都已經是恩典了，有些遺憾，似乎是終究不能避免的。

    劉七巧和杜老太太又跟老王妃聊了好一會兒，這才辭別的壽康居，請丫鬟喊了趙氏一起，三人一起回杜家去了。老王妃今兒也應酬了一整天的客人，自然也是有點累了，只讓丫鬟們扶著進房裡去休息了。

    劉七巧和杜老太太上了馬車，杜老太太才開口道：「七巧，我今兒跟你娘提的那個事情，改明兒你好好跟你爹娘說一說，我可不是說著玩的。你以前是王府的義女，如今是寶善堂的大少奶奶，雖說你爹還是王府的奴才，可京城裡頭，做奴才的在外頭自己置宅子的事情那可多了去了。依我看，你們還是辦出來住，以後親戚間往來也方便些。」

    杜老太太是聰明人，雖然劉七巧的王府義女身份給她添光了不少，可劉七巧終究姓劉，杜家真正的姻親還是劉家。雖然劉七巧根基淺，又是窮苦的鄉下人，可她如今已經認了劉七巧，自然不會不認劉家。

    「老太太放心，這事情我會跟我爹說的，老太太的好意，七巧如何不知道，住在王府終究是客，劉家在京城總也要有一個長久的落腳之處。」

    「你懂這個道理那就好了，說句誅心的話，我當初答應你進門，可不是看重王府那一門親戚，我們杜家雖說不上什麼有權有勢，可當太醫也有些年份了，從來就不是靠關係來的。我聽說你弟弟如今要靠童生，這倒是一件好事，將來你弟弟要是有出息了，你們劉家也算是在京城站穩腳跟了。」杜老太太何等精明，這個道理更是一想就通了。

    「老太太說的是，我爹也是這個意思，如今就只盼著我弟弟出息了，能讓家裡好起來了。」古代人重男輕女，無非就是男孩子可以光宗耀祖，女孩子嫁人賠錢。劉七巧雖然如今高嫁了，可要明目張胆的幫襯劉家，那也是不合情理的，無非就是私下裡多關照劉家，但即使這樣，李氏還常常不肯，說劉七巧這樣做是有違婦德的。

    杜老太太聞言，只一個勁兒的點頭道：「這是好事啊，好事，我家大郎就是一塊讀書的料子，可是為了接寶善堂的招牌，愣是沒再往下念了，不然的話，杜家總也能出個進士的。」

    劉七巧聞言，只笑著道：「怪不得老太太對芸哥兒這麼在意，原來是因為這個呢！」

    杜老太太見劉七巧都猜到了這層意思，只搖頭道：「你這丫頭，這都被你看出來了？怪不得你會想著拿那一對汝窯雨過天青的瓶子來送禮，我原還當你在管家這方面比起你二弟妹是差遠了，沒想到你也不是個傻的！」

    這會兒趙氏正在後面馬車上，哪裡能聽見前頭車裡面說的東西。劉七巧見杜老太太點出了那對花瓶的事情，只笑著道：「老太太說這話，倒是讓我糊塗了，我送禮自然是挑最好的東西送的，我統共就拿幾樣東西，挑來挑去還是太后娘娘賞的這一對瓶子最值錢，自然是要拿來添禮的。」

    「你當真不是故意的？」杜老太太睨著劉七巧，只笑著問她，又見劉七巧這一臉不解的樣子，便當她是真的不懂，只笑道：「罷了罷了，這些門道，只怕說給你聽，你也不明白的。」

    「門道？送個禮還有什麼門道？老太太倒是教教我吧！」劉七巧只假裝不懂問道。

    杜老太太略略笑了笑，只伸手戳了戳劉七巧的腦門，開口道：「一會兒你回去，好好問問你婆婆，這裡頭的門道多著呢，不過這回倒是被你歪打正著了。」

    劉七巧想起昨兒杜太太給她分析的道理，只暗嘆道：薑還是老的辣啊！

    ☆、307

    兩人回杜家的時候，已是掌燈時分，杜太太早已經吩咐廚房備了晚膳。杜老太太也沒留劉七巧下來一起用晚膳，只命人請了三位姑娘，到福壽堂陪她吃晚飯。

    劉七巧還是按照老習慣去了如意居和杜太太一起用晚膳，婆媳兩人便聊了起來。

    劉七巧便把回來時候在馬車上的事情和杜太太說了，杜太太聞言，只笑著道：「老太太還是精明的，不過她沒點出來，還大大方方的加里添禮，也是給足了你面子了。」

    劉七巧只略略點頭，又把杜老太太在薔薇閣說的那些話給說了一遍。杜太太聽完，只略略點頭道：「這個事情，我和老爺還有大郎私下裡也不是沒商量過，只不過很多事情不能做在明面上，一來呢，是怕老太太覺得我們太抬舉你家這門親戚，二來呢，也怕二房那邊心裡頭不舒坦。」