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    「這種事情若是偶然發生的，那這兩位妃嬪不當娘娘也無所謂了，倒是可以去買彩票了。」劉七巧暗暗吐槽了一句，又想起這會兒是在跟杜若說話，不是在和老鄉花姨娘說話，便只開口道：「不管在哪個朝代，沒有任何徵兆就流產，那都是不正常的。方才我去和花姨娘說了，想讓她勸勸二叔，也不知道花姨娘會怎麼做，不過花姨娘讓我們不要把這事情告訴二叔，我應了下來，相公記得不要在二叔跟前露出了馬腳。」

    兩人又在小書房裡聊了一會兒，才想起今兒還沒去如意居請安，只是如今天色已經晚了，只怕杜太太也要休息了，劉七巧便讓連翹跑了一趟，去和如意居的丫鬟說一聲，說她們今兒就先不過去了，明兒一早去過福壽堂請安，再往如意居去。

    杜若和劉七巧洗漱睡下，今兒兩人都忙了一整天，也都有些乏了，沒過一會兒兩人就一起去回了周公了。

    第二日一早，劉七巧和杜若一起起了一個早，先去福壽堂給杜老太太請安。兩人到的時候，杜二老爺也都已經到了，劉七巧瞧著杜二老爺神色煥發的樣子，就知道花姨娘昨晚的安撫很到位，杜二老爺又和平常一樣意氣風發的。

    劉七巧便上前，給杜老太太、杜老爺、杜二老爺都請了安。

    杜老太太見劉七巧今兒爺一早就來了，只笑道：「你有了身子，在房裡多睡一會兒好了，何必也跟著大郎一起早起，你比不得他們，他們是要去上值的。」

    劉七巧只笑道：「有句老話說：早睡早起身體好嘛，我身體好了，孩子身體才會好。」

    「你這又是從哪兒聽來的老話，我怎麼就沒聽過呢？」杜老太太笑著問道。

    杜芊見杜老太太高興，就跟著道：「這肯定是大嫂子杜撰出來的，反正只要是沒聽過的話，那就是老話。」

    杜芊的話逗得眾人哈哈大笑了起來，杜老太太那邊開始傳早膳，杜若和杜老太太說了昨兒沒去如意居的事情，杜老太太就准了杜若今兒去如意居用早膳。

    杜太太房裡，丫鬟們也正打算要擺早膳，杜太太往院子裡瞧了瞧，吩咐丫鬟道：「一會兒見少奶奶和大少爺從福壽堂出來，你就去廚房那邊穿膳，省得傳早了東西都冷了，傳晚了又讓他們餓著等。」丫鬟應了一聲，就在門口等著，不一會兒就瞧見杜若和劉七巧出來，便忙不迭的往廚房去傳膳去了。

    杜若和劉七巧到了杜太太的如意居，才坐了不到半盞茶的時間，早膳就都送了上來。杜太太只開口道：「昨晚你派丫鬟過來說了，我就知道了，今兒一早特意讓廚房給你準備了刀削麵。」

    杜若喜歡吃刀削麵，這倒是有典故的，王媽媽也在杜太太跟前說過幾回。杜太太一直覺得杜若是她捧在手心裡、含在嘴裡頭養大的，所以從來沒讓他嘗試過這樣的民間美食，沒想到杜若卻會喜歡這個，這也確實在杜太太的意料之外。不過杜太太要麼不知道，要知道了，那定然是會滿足自己兒子的，所以她還派了家裡的廚子，去京城最好的刀削麵館，把這門手藝給學了回來。

    「大郎你嘗嘗看，未必有七巧那麼好的手藝，不過也是正宗的山西刀削麵師傅教的。」杜太太推了面碗往杜若的跟前。

    杜若吃了兩口，發現手藝果真是很好的，可是杜太太都說了這樣的話，他要死讚美這碗面，豈不是把自己媳婦得罪了，便低著頭微微臉紅的繼續吃麵，還是少說為妙。

    劉七巧也不知道她那一碗刀削麵的故事居然流傳甚廣，連杜太太都知道了，一時間也只覺得臉皮發熱，急忙低頭吃著自己碗裡的粥。

    一頓飯下來，飯桌上倒是顯得格外安靜了，不過劉七巧瞧杜若把一碗刀削麵吃了個底朝天，就知道杜太太派出去學手藝的人也算是學成歸來了。看來杜若以後是有口福了，不過劉七巧倒是一點兒沒有危機感，反正她懶得做飯菜。劉七巧發現，在杜家的這段日子，她的好逸惡勞的惡習，越發加重了。

    兩人正吃好了早膳，杜若正要起身出門，跟著杜二老爺一起上太醫院，杜老爺外書房裡頭的丫鬟硃砂忽然來傳話道：「大少爺，前面來客人了，大老爺讓您今兒不用去太醫院了，一起去前面見客吧。」

    大戶人家規矩多，特別是像在京城這樣的人家，一般不會出現這種臨時有人來串門子這回事情，大家都是擬了拜帖，先讓家裡的下人來送了信，然後約定好了一個時間，大家在坐下來好好商談的。但是杜若這幾天也並沒有收到什麼拜帖，況且若是重要的人，杜老爺也會提前告訴他，可今兒這來人，倒是有一些隨性了。不過杜老爺既然讓他一起留在家裡頭見客，自然也不是一般的客人。杜若便開口問道：「你知道是哪家的客人嗎？」

    硃砂想了想，只開口道：「是江南口音，我沒聽真切，好像是洪還不知道是侯，橫豎大少爺您去了就知道了。」

    杜若一聽來人姓洪，頓時就想起了揚州洪家，只一陣高興，便放下手中的茶盞就要跟著她去。正這時候，福壽堂也派了一個小丫鬟來傳話道：「大少奶奶，南邊二老太爺家的大少爺來了，正在福壽堂跟老太太說話呢，老太太讓我請了大少奶奶過去，問若是大少爺在的話，一起過去呢。」

    劉七巧忙道：「大少爺去前頭跟著老爺見客去了，我同你們過去就好。」劉七巧想起前幾日才見過的舅太太和她家的姑娘，頓時就想起一樁美事來，只笑著對杜太太道：「太太何不跟我一起過去瞧瞧那芸哥兒，你若是見了，肯定喜歡，真真是遺傳了杜家的好皮囊呢，而且才十三四歲，已經中了秀才，後年就要考舉人了。」

    杜太太也是這方面的熱衷人員，聽了劉七巧這樣的溢美之詞，自然是有些心動的，只還有些不信，便笑道：「當真？不是我誇大，我總覺得我自家這兩位哥兒，已經是好得很的，還有人能比過去不成？」

    劉七巧瞧著杜太太護犢子的樣子，只笑道：「我怎麼敢騙太太呢，不是我一個人覺得他好，便是大郎對他也是讚不絕口的，而且這孩子心底也好，還想著要學醫，不過大郎覺得他既然是個讀書的料子，不如就走了科舉，反正一樣是光宗耀祖的事情。」

    杜太太見劉七巧這樣說，也便信另一半，只交代好丫鬟奶媽們照顧好榮哥兒，換了衣服，帶上見面禮，一起跟劉七巧去了杜老太太的福壽堂。

    杜老太太的福壽堂大廳裡頭，杜家三位姑娘真睜大了眼睛打量這遠到而老的堂弟。三人瞧著他，眼角各帶著笑意，便是趙氏見了杜芸，也笑著嘆道：「可惜我家竟再沒有一個妹子了，不然這麼好的哥兒，去哪裡找呢！」

    在杜二太太，自然是所有人都比不過杜蘅的，所以她覺得杜芸好歸好，就沒杜蘅那種靈動，覺得木訥了些，可還是跟著讚嘆道：「年前的時候沒跟著老太太過去，倒不想大侄子是這樣的一表人才，如今老太爺可好？家裡頭人都還好嗎？」

    杜芸只略略低著頭，聽杜二太太問他話，便彬彬有禮的答道：「多謝二伯娘關心，祖父的病已經痊癒了，祖母的身子也硬朗，家裡頭的人都好。」

    杜太太便道：「好就好，我想著也應該是好的，不然也不會放你一個人千里迢迢的就過來了，既然來了，就在我們家多住幾天，你三個堂姐也都有了人家了，自家親戚沒什麼好避嫌的。」

    杜芸聞言，只謙謙謝過了，又道：「侄孫是帶著棲霞書院山長的舉薦信來的，過幾日就要去玉山書院，這幾日便在老太太家裡叨饒幾日了。」

    杜太太聞言，更是一個勁兒的點頭道：「好好好，你是讀書人，喜歡清靜，就住到我原先住的品芳院去，那邊雖然比不得梨香院清靜，終究是近一些，你一個人來，住的遠了我也不放心。」

    ☆、283

    杜老太太也是當真喜歡杜芸的，想一想他爹是庶子，她那小嬸子的脾氣她也是懂的，想必從小對這杜芸是不上心的。秦姨娘就算再喜歡杜芸，可若是事事的關心都擺在明面上，自然也是不可能的。杜太太一想到她自己是如何心疼杜若和杜蘅的，心裡頭就越發覺得杜芸可憐，一小也沒有個家裡頭夠硬的家長疼愛。二老太爺在外頭忙生意，只怕也是沒什麼閒工夫關心這些內宅瑣事的。

    屋裡頭人正閒聊著，小丫鬟挽了帘子進來回話道：「奴婢去請了大少奶奶過來，大太太也跟著一起過來了，如今已快到院外了。」

    杜太太自從生下了榮哥兒之後，便很少出如意居，起先是要坐月子，自然是不能出門的。如今出了月子，她偏生又愛自己喂喂孩子的，到也很少出來，今兒肯出來瞧瞧，可見也是真心想見見杜芸的。杜老太太在腦子裡過了過，趙氏方才已經說了，娘家並沒有姐妹。杜二太太的娘家，杜老太太熟悉的很，齊少爺上頭的姐姐也都嫁人了，況且也不是正房的姑娘。如今想來想去，倒是那日寧家那小姑娘，長得唇紅齒白的，靈秀動人的人。