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    杜家算是體貼下人的人家，若是有丫鬟小廝想回家過年的，也是放他們回去的。劉七巧就放了綠柳回家裡頭，她哥哥今年娶了新媳婦，算是第一年在家過年，自然是要回去的。更何況她嫂子也有了身孕，比劉七巧大三個月，家裡頭人就想著，到時候能讓她進來，給七巧的孩子當奶娘。劉七巧也見過那姑娘，莊上人家出來的，身子骨結實，倒是很不錯的。只是劉七巧倒是挺想自己奶孩子的，畢竟這是一種母親和嬰兒的感情交流方式。不過這些事情，現在提起來，還太早了一些。

    今兒一共擺了三席，因為沒有外男，所以也沒有用屏風當起來。老太太帶著兩位老爺、四位少爺坐一桌。太太奶奶姑娘們一桌，姨娘們另外也開了一桌。

    對於姨娘們能坐下來吃飯，劉七巧心裡頭也是高興的，這畢竟在外頭人家是很少的。換了那些公侯府邸，是想都不能想的。也就是一些商賈人家，不太重這樣的禮數，不過若是做的太過了，也要被外頭傳什麼沒有規矩。不過只是一頓過年的團圓飯而已，到也沒什麼，也是杜老太太的恩典。

    年夜飯的菜色準備的不錯，六道冷盤、十八道熱菜，滿滿的一大桌子。吃到一半的時候，杜老太太便對丫鬟們道：「你們也出去吃吧，這菜也差不多上齊了，也忙了一整天，都去休息吧。」

    趙氏也跟著道：「都去吃吧，一會兒唱戲的人來了，想著看戲可就要餓肚子了。」

    杜老太太只驚道：「怎麼還預備了唱戲？」

    趙氏便樂呵呵的笑道：「原是我娘家請的，我弟媳婦是個戲迷，非說過年在家裡頭唱一長才喜慶，所以唱完了她們那邊的，我就借了回來，也在自己家熱鬧熱鬧。」

    「好好，熱鬧好，我有好些日子沒聽戲了，哪個戲班的？」杜老太太便問道。

    「是金花班的，老太太鐵定聽過他們的戲，去年金花班裡頭的沈青花懷了孩子，沒怎麼出來演戲，如今孩子才兩個月，就又出來了，一會兒老太太您瞧了就知道了，那身段怎麼看都不像是生過孩子的，也不知道她們是怎麼保養的。」趙氏說著，臉上還有幾分艷羨的神色，只略略鬱悶道：「我們這種，孩子都生了半年，還是一個水桶腰，真是人比人氣死人呢。」

    杜蘅聽了，只哈哈大笑了起來，然後又隨口來了一句：「我摸著你最近腰也細了。」

    這一句話臊的趙氏原本白淨的臉頓時就漲得通紅的，狠狠瞪了一眼杜蘅就回了自己位置上。那邊杜老太太就替她解圍道：「蘅哥兒你還說，如今家裡大大小小的事情，全賴你媳婦張羅，你既知道她腰都累細了，是不是也要好好的犒勞犒勞她？」

    杜蘅便站起來，滿了一杯酒，走到趙氏的跟前道：「娘子，小的敬你一杯。」

    趙氏臉還紅著，只站起來，接了酒杯扭頭就喝了下去，萬般無奈道：「你安生些吧，何苦尋我的開心，老太太還沒敬呢，倒是敬起我來了，豈不是折煞了我。」

    杜蘅連忙一臉受教的表情，只接過了趙氏手裡的杯子道：「是是是，娘子教訓的是，我這就去敬老太太一杯。」

    眾人也跟著笑了起來，杜若便跟著杜蘅一起站起來，去給老太太敬酒。

    杜老太太急忙擺了擺手道：「少來折騰我，我不喝酒，大郎你也不要喝酒，你可不能好了傷疤忘了疼。」

    杜蘅聽老太太這樣說，頓時又垮下一張臉，只委屈道：「老太太，大哥的酒我替他喝了成不？他負責敬酒，我負責喝酒，這樣豈不是一舉兩得！」

    「你也少喝些，黃湯灌多了容易誤事。」杜老太太說著，便只高高興興吃了起來，又對那兩個小的道：「你們也去，敬敬你們的爹娘、還有你們的姨娘，這些都是長輩，以後都要孝順他們。」

    杜莘和杜茂就都站了起來，舉起杯子道：「孫兒祝老太太福如東壽比南山。」

    杜老太太只笑著道：「好好，都乖都乖。」

    一場年夜飯就在這樣歡歡喜喜的熱鬧中過去了下一半兒，又過了片刻，外面丫鬟只開口道：「回老太太、二奶奶，金花班的人來了。」

    趙氏便站了起來，到外頭去安排，一邊走一邊道：「讓他們進來吧，戲台就搭在福壽堂正房前面的空地上，省得老太太再往外頭跑，怪冷的，賞錢都預備好了嗎？」

    「都預備好了。」丫鬟只回話道。

    「再派人去廚房弄一些點心來，他們趕場子唱戲，這會兒肯定沒吃什麼東西，熱茶熱水都備好了。」趙氏做起這種事情來，簡直是熟門熟路的，那氣派倒是讓劉七巧想起了《紅樓夢》裡頭的王熙鳳了。不過趙氏不善妒，這一點就甩王熙鳳幾條大街了。

    趙氏在外面張羅完了，又回到屋裡頭坐下，眾人這會兒也都吃的差不多了，便起身來到外頭的抱夏裡面，丫鬟婆子上前收拾。

    杜老太太又問趙氏道：「明兒一早去法華寺的馬車都備好了沒有？」

    「都備下了，幾個車夫今兒都在府上過，今兒下人們也加了菜，正在下處用呢，老太太就不用記掛這些，保證明兒我們早早的就出發，一開城門，我們就是頭一撥。」趙氏只說著，丫鬟上前給她添了菜，她又吃了兩口，這才又開口道：「不過聽說這幾日雪剛剛化開，城外的路不是那麼好走，我已經交代了車夫明天小心些，老太太也不用趕的太著急，心誠則靈。」

    這就是活生生的人比人氣死人，劉七巧原本在王府也是個能說會道的人，到了杜家也沒少說話，可誰知道如今趙氏是個厲害人，潛移默化之中倒是真的把這家裡大大小小的事情給收拾的妥妥貼貼的。不過能者多勞，有這樣一位小嬸子，劉七巧也可以安心躲懶了。

    杜太太聽了，遍開口道：「今年我是不能去了，就讓七巧陪著老太太去吧，路上小心些就好。」

    ☆、260

    杜老太太便道：「依著我的意思，七巧也不用去了，我帶著三個姑娘去就成了，明兒是初一，二太太和蘅哥兒媳婦定然是要在家裡頭給下人派東西的，初二又有客人要來，少不得要應酬幾句。我前幾日在法華寺定了一個禪院，挺好的，就在安富候夫人定的隔壁，到時候我們幾個老姐妹玩玩葉子戲，玩兩天再回來。」

    劉七巧便笑著道：「老太太說了去玩，還不帶上我？可不就是偏心了？」

    杜老太太道：「你混說什麼，我是怕路上顛簸，傷了你和孩子。」

    劉七巧只伸手撫了撫自己的小腹，開口道：「過了三個月了，不會有什麼大礙，我還是跟著老太太一起去吧，再說也不過就是住一晚上的事情，我還記掛著太太，自然是要早早的回來了。」

    杜太太十五的預產期，這幾日確實是要好好警惕的。杜老爺聞言，只開口道：「大郎明兒跟著老太太和七巧一起去法華寺上香，家裡頭有我和二弟，出不了什麼事情來，你們各自要做什麼就做什麼去。」

    杜老太太聽杜老爺這麼說，先是點了點頭，過了片刻又問道：「你這幾日不出去應酬嗎？這逢年過節的，總要出門走動走動。」

    杜老爺便道：「年前都走動過了，年後這幾日就專門留在家裡了，若是有人上門，那也是在家裡頭應酬，不出門去。就算二弟要出門，我也是不走的。」看來杜老爺最近也是很緊張，為了這個事情連家門都不肯出了，差一步就閉門謝客了。

    「既然你們都安排好了，那明兒大郎就隨我一起去吧，有你在身邊，我也放心些。」

    正說著，外頭小丫鬟進來道：「戲台子搭好了，請老太太和太太奶奶們出門看戲去。」

    杜老爺和杜二老爺都不好這一口，但是這逢年過節孝敬老人的事情，就算是聽了要睡著的，他們好歹也要做樣子陪一陪的。杜老太太更是了解他們的心思，只開口道：「你們不愛看戲的，就散了吧，也不用陪著我在這邊耗時間。」

    杜老爺便笑著和杜二老爺兩人起身告辭了，劉七巧知道杜若也不愛這些，且他們男人在一起自有男人想聊的事情，便也湊到他耳邊道：「你也去吧，不用在這邊陪著了。」杜若也確實不愛聽戲，便也起身告辭了。

    倒是杜蘅平日裡因為生意各種應酬，聽戲唱曲的也都愛一點，就陪著老太太一起聽了起來。其實劉七巧也不太能聽懂這戲，聽著有點像京劇，又有點像崑劇，又加了一點京城這地方的方言，反正她要是不凝神聽，其實也聽不大懂。

    杜太太日子大了，所以沒坐一會兒就起身告辭了，劉七巧便借著這個時機，送杜太太出門，也跟著出了福壽堂。

    杜太太見劉七巧眉梢還帶著些懶洋洋的神色，便笑道：「我記得去年你在梁夫人家陪我們聽戲的時候，還挺津津有味的，怎麼今兒就打起盹來了呢？」