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    劉七巧見她們來了，倒是正巧有東西要給她們，只招呼了綠柳道：「上回讓你送去珍寶坊裡頭加工的那些珍珠那回來了嗎？」

    綠柳一邊送了茶上來，一邊道：「前兩日就托人取回來了，就在房裡頭柜子里放著，我去取出來。」

    劉七巧見綠柳取了匣子出來，才開口道：「這是我今年去金陵的時候，給那邊四位姑娘送的東西，如今也送你們每人兩串，顏色你們自己挑，還有同色的耳墜和戒指，都是配了套的。」

    杜芊瞧了一眼那珍珠，便開口道：「我喜歡粉色的那一串，兩位好姐姐，不要跟我搶好不？」

    杜茵只笑著搖了搖頭，拿了那串金色的：「這金色的看著挺好的，兩位妹妹應該不會跟我爭吧？」

    杜苡便笑吟吟的拿了那串黑色的，只開口道：「我就知道你們都知道我喜歡黑色的，所以故意讓給我的，我看著黑色的最別致。」

    劉七巧見她們挑東西，還有那麼點大家閨秀的風範，便把當日在二老太爺家四位姑娘挑東西的事情說了一遍，那杜茵聽了，只開口道：「世上怎麼會有這麼厚臉皮的人呢？」

    劉七巧便笑著道：「那是她自小沒了娘，教養不好，不是人人都跟你們一樣幸運，蜜糖罐子裡長大，還攤上這樣好的爹娘。」

    三位姑娘又各自聊了一會兒，杜茵和杜苡兩人要回去繡嫁妝，便先走了，只留下杜芊一個人，還遲遲不肯走，見劉七巧靠在那邊沒有什麼理她的意思，便只上前拉著劉七巧的袖子道：「大嫂子，王將軍的傷可好全了？」

    劉七巧和王老四是從小玩到大的，聽杜芊一個口一個王將軍，就感覺特別不習慣，便遣了丫鬟都出去，只對她道：「你瞧瞧你，這心裡想的都寫臉上了，我告訴你吧，老四現在全好了，已經回軍營裡頭去了。」

    杜芊就眨巴了一下大眼睛，小聲問道：「大嫂子老是老四老四的喊王將軍，難道王將軍就沒有名字嗎？」

    這問題倒是難倒了劉七巧了，劉七巧只知道王家四個兄弟，名字從老大排到老四，還有一個姑娘叫五娘，其他的還真不知道。

    「他就叫王老四啊，姓王名老四……」劉七巧越說，也覺得似乎這名字太……咳咳。自己雖然叫七巧，可好歹也是個名字，叫八順也是個名字。

    「他就沒有什么正經一點的名字嗎？」杜芊忸忸怩怩的問道：「人家想給他繡個荷包，總不能繡上王老四這三個字吧。」

    劉七巧正端著茶盞喝茶，沒來由就被杜芊這一句話給逗笑了，只嗆了兩聲，笑著道：「這樣吧，你就繡四爺，我猜四爺這兩個字，應當是不辱沒老四的。」古代人沒人知道四爺，可四爺在現代可是名人呢！暫且就借你的大名一用了。

    杜芊就低著頭，在嘴裡默念了兩邊四爺，越發覺得王老四就是一個爺們，竟羞的紅起了臉來。

    外頭喪事忙了幾天，就到了年關。除夕當日下午祭祖之後，一家人就都陪著杜老太太在福壽堂坐著。難得今年杜老太太高興，說是家宴就要熱鬧一點，只把靡蕪居裡頭的幾位姨娘也請了出來。從杜老太太到奶娘手中抱著的傑哥兒，四代同堂，一派歡天喜地。

    太太奶奶們按序都坐了，杜老太太又讓丫鬟們搬了一串凳子過來，讓姨娘們也都坐了，剩下的茯苓、還有沐姨娘等，則在趙氏後面左右站著。劉七巧瞧著，二房那邊確實比大房興旺很多。不像她和杜太太，兩人身邊各只有兩個丫鬟，至於大房這邊的孩子麼……如今都還在肚子裡頭。

    杜老太太原本是不讓杜太太來的，可是杜太太堅持要來，難得年夜飯，怎麼可以缺席呢。

    杜老太太更是高興的滿面紅光，只笑著道：「今年人可就是真的齊全了，前年這個時候，真是鬧的個雞飛蛋打，家裡差點兒出人命！」

    杜太太便也想到了前年的事情，是笑道：「這不就是否極泰來了嗎？老太太你說是不？」

    杜老太太便興致勃勃的跟劉七巧說起去年的事情來：「你不知道，前年這個時候，蘅哥兒帶著大郎去喝酒，結果差點兒命給交代在了酒桌上，回家吐了足足有兩斤血，只嚇得我差點兒就跟著他去了。後來總算是就回了一條命來，拿會子蘅哥兒知道自己闖了禍，被他爹給打出了家裡去，幾個月都不敢回來，好好的一個家，鬧的亂七八糟的，真是讓我操碎了心了。」

    老太太正說到興頭上，外面忽然就傳來一個清清朗朗的聲音道：「老太太每年過年，就拿這事情數落我一頓，我原想著今年大哥哥也有了大嫂子，總能放過我了，誰知道老太太又跟大嫂子說起這個來了，這回我可是要吃大嫂子的排頭了。」

    劉七巧便笑著道：「我要真收拾你，一早就收拾了，你這事情，又不是老太太一個人同我說過，橫豎你的罪名可大了。」

    正說著，丫鬟就上前打了帘子，見杜蘅和杜若兩人先從外頭走了進來。

    杜若便開口道：「回老太太，父親和二叔還在外院跟幾個掌柜說事兒，一會兒就過來，我和二弟就先回來了。」

    杜老太太便道：「早該回來了，一年到頭的忙，不過就這幾天休息，你父親可定了，寶善堂休息幾日？」

    杜若只回道：「休息到十五正式開業，不過每天都會請一個大夫去店裡瞧瞧，畢竟我們是開藥鋪的，大過節的還是會有人生病。」

    杜老太太便點了點頭，又問杜蘅道：「給工人的工錢都結清了沒有？開門的紅包都備下了沒？」

    杜蘅也只恭恭敬敬的回道：「老太太放心，都結清了，要是沒錢了，孫兒自然來問老太太要，今年沒來要，自然是有盈餘的！」

    杜老太太知道杜蘅是逗她開心的，只假裝瞪了他一眼，數落道：「這麼大一個人了，都是三個孩子的爹了，還是這般油嘴滑舌的，仔細孩子跟你都學壞了！」

    ☆、259

    大家嘻嘻哈哈笑了一陣，外頭便有丫鬟挽了帘子稟報導：「老爺、二老爺來了。」

    眾人聞言，急忙都起身相迎，就瞧見兩位老爺各自都穿著鐵鏽紅的直身長袍，外面罩著銀絲暗紋灰鼠襖，兩個各自紅光滿面的進來。

    各奶奶太太姨娘姑娘們都行過來禮數，兩位老爺才上前向杜老太太行禮，只異口同聲道：「兒子祝老太太萬事如意，新年吉祥。」

    杜老太太便高高興興道：「吉祥吉祥都吉祥，如意如意，萬事如意。」杜老太太朝著百合使了一個眼色，那邊就遞過來兩個鼓囊囊的大紅荷包。

    「這是過年的紅包。」杜老太太伸手接了，送到兩個兒子手中道：「有我在一天，你們就是還是孩子，還能拿一年的紅包。」

    杜老太太說完，急忙又招呼了杜太太和杜二太太上前，兩人也向杜老太太拜年，各自領了紅包。接著便是孫子輩的，杜若和杜蘅各自上前，然後又輪到劉七巧和趙氏。接下去就是二房的兄弟姐妹們上前給杜老太太拜年，一圈下來，人人手中也都領上了紅包。

    杜老太太又瞧著幾個不敢落座的姨娘，開口道：「來來來，你們也過來，今年紅包多，人人都有份。」

    花姨娘便笑吟吟的上前，行了一個全禮道：「那我們就不客氣了。」

    杜老太太原本是不怎麼喜歡花姨娘的，這麼多年也沒跟靡蕪院裡頭的幾位姨娘打過什麼交道。只不過是知道她們的家世原本也是不錯的而已，有時候花園裡散步照面了，也知道她們個個是花容月貌的。除了蘇姨娘，在南方時候就跟了過來，杜老太太可憐她身世，對杜二老爺的其他三個姨娘，她還真算不得怎麼熟悉。

    尤其是這位花姨娘，在她心裡頭那也是一個出挑的性子，好好的名將之後，最後來做了姨娘，也算是有魄力了。如今大抵是因為年紀大了，杜老太太看人的眼光似乎比年輕時候寬容許多，便覺得這花姨娘，其實也是很單純一個人，模樣又好，說話又和氣，怎麼說這樣的人能進杜家，也是杜二老爺的福分了。

    「誰讓你們客氣了，一個個的，幫著我照顧老二這麼多年，又生兒育女的，沒有功勞也有苦勞，來來來，都領一個紅包回去。」杜老太太說著，只扭頭問站在一旁的杜二老爺夫婦道：「我給她們紅包，你們兩個有意見嗎？」

    杜二太太在這一點上倒是還挺隨和的，只陪笑道：「老太太您這話說的，這不是應當的嗎？」

    杜二老爺也跟著開口道：「既然老太太給你們，那你們就都拿著吧。」

    緊接著就連茯苓和沐姨娘都拿了紅包，再接下去便是各個房裡頭的大丫鬟，將自家院子裡頭的紅包也一併領了去。這一番事情做下來，正好也到了用晚膳的時候。