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    「大妞你怎麼就不懂呢？我們老四是當將軍的人，他的媳婦能是個丫鬟嗎？以後是要當將軍夫人的！我就看上了昨兒的那位姑娘了，不如你告訴我，杜家怎麼走，改明兒我就請了媒人去她家提親去。」王大娘雖然是個鄉下人，但也不知道誰給她普及了一下王老四擇偶的重要性，說出來的話居然句句都是道理。

    紫蘇也覺得沒話說了，可轉念一想，倒還真是這個道理，老四做了將軍，以後應酬交際都是有的，要是將軍夫人是個丫鬟，如何在那些太太們面前抬起頭來呢？

    卻說杜芊和王老四兩人，在大廳大眼瞪小眼的坐了半天，兩人各自有著心事，也不知道說什麼好，杜芊索性讓赤芍進來換了一盞茶，又慢悠悠的喝了起來，那邊王老四見杜芊喝茶，原本想說些什麼的，也不知道從何開口，想了半天才道：「姑娘方才說著大冷的天，灌一肚子水有什麼好的，這會兒姑娘又喝起茶來，在下倒是、倒是糊塗了。」

    杜芊見王老四這麼說，只撲哧笑道：「你又不說話，只干坐著，那我不喝水，難道我也跟你一樣干坐著嗎？」

    王老四隻覺得臉上一紅，他顯然沒個好口才，以前跟在劉七巧的身後，也從來都是不說話只做事的，在軍營裡頭，他也很少說話，一般都是聽指揮。如今當了將軍，手底下有了親兵，他才開始跟周珅學著練兵，平常跟那些新兵蛋子卻是沒有半點尊卑的，大傢伙時不時就在一起打一架，誰輸了還要給贏的人端洗腳水。

    「姑娘說的有道理。」王老四別了半天，終於憋出了一句話來。他向來不喜歡文縐縐的說話，軍隊裡頭也都是一些動不動就罵娘的大老粗，在杜芊面前，王老四實在覺得自己放不開手腳。

    杜芊便站起來，往外頭走了幾步，透過窗格子看見外面的雪花越下越大了起來，只開口道：「今年都下好幾場雪了，不過今兒這一場雪，看著倒是挺大的。」

    杜芊穿著丫鬟的衣裳，兩個雙垂髻上帶著絲帶，再加上她那圓圓的臉蛋，乍一眼就覺得特別的靈動。王老四就瞧著她那小巧的背影，想到那他和劉七巧小的時候，沒到下雨天，村子裡幾個孩子就在一起堆雪人，便笑道：「我會堆雪人，我堆的雪人跟真人一個樣子，不信我堆給你看看！」

    杜芊扭過頭，半信半疑道：「雪人怎麼可能跟真人一樣呢？我昨兒一早才堆了雪人的，可惜前天的雪不大，就堆了小小的一個。」

    王老四是個有一說一的人，說了要堆雪人，一定是會要堆出來的，於是來了興致道：「你不信我出去堆給你看！」王老四才發話，便只上前去，挽了帘子就要出去，杜芊連忙就攔住了道：「這會兒雪還沒積起來呢，你堆什麼雪人？」杜芊撇了撇嘴，站起來，轉身往椅子上做了下來道：「再說你後背還傷著呢，也不怕出了汗化膿嗎？你們當將軍的，是不是個個都這樣皮糙肉厚的，一點兒不怕的疼的？」

    王老四聽杜芊這樣說他，也只嘿嘿的憨笑幾聲，回道：「疼自然是疼的，可是男子漢大丈夫，這一點疼算得了什麼，在大的疼都受過了，何況就這麼一點皮肉傷。」

    杜芊聽王老四說的很輕巧，可她聽花姨娘說過，戰場上那都是刀劍不長眼的地方，動不動就會缺胳膊少腿的，受傷什麼的，雖然只是家常便飯，但還是兇險的很的。

    「就算你們自己不疼，難道也不怕父母兄弟什麼的心疼嗎？身體髮膚受之父母，要是有什麼損壞了的，那就是不孝，你不會連這個也不懂吧？」

    「這個自然是懂的，可是真正到了那個時候，就顧不得這麼多了，只想在多殺一個韃子、多趕幾個南匪，壓根就想不到自己了。」王老四聽了杜芊的話，想了回道。

    杜芊這會兒卻是沒話說了，又瞧了一眼王老四的，不知如何是好，正巧就聽見外頭小丫鬟道：「紫蘇姐姐來啦。」杜芊便連忙就起身，小丫鬟挽了帘子，紫蘇彎腰進來，見了王老四便道：「我瞧過大娘去了，只說是吃幾副藥就能好了，既然老四你在家，那我就不留下來了，你若是有什麼事情，只管差人去杜家找我，千萬別客氣。」

    王老四連忙起身相送，又道：「這會兒雪正大，要不要等一會兒。」

    紫蘇卻道：「不了，再不回去天就晚了，等路上積了雪就更不好走了。」

    杜芊從位置上站了起來，正想跟著紫蘇外去，冷不防帘子外頭一陣冷風吹進來，激得她連連打了兩個噴嚏，小小的身子略略有些瑟瑟發抖。

    她平常不怎麼出門，若是出門也都穿著厚衣大氅的，今兒為了偷溜出來，只穿了一件丫鬟們在房裡穿的夾襖就出來了，簡直就是作死了。

    杜芊在馬車裡凍了好一會兒，偏生王家客廳裡頭的地龍又燒的太旺了，這一冷一熱下來，她就覺得身子有些輕飄飄起來了。只往前走了兩步，便覺得頭昏腦漲了起來。

    紫蘇見她走路打飄，急忙就上前扶住了，只一摸她的手心，冰冷冰冷的，再一觸她的額頭，卻是滾燙滾燙的。紫蘇再笨，也知道今兒自己只怕是闖下大禍了。

    可外頭風雪那麼大，要是坐著冷馬車一路回去，還不知道要凍成什麼樣呢？這叫什麼事兒！紫蘇只急得連連跺起腳跟，想了想只開口道：「老四，外面風大雪大的，馬車上回去只怕太冷了，這會兒三姑娘渾身正燙著，你看看能不能派一個可靠老實的人，去太醫院門口等著大少爺下值，好讓大少爺先過來瞧一瞧。」

    杜芊這會兒臉燒的通紅的，見紫蘇這麼說，便只開口道：「我沒什麼，快回去吧，我是偷跑出來的。」

    紫蘇原本只當杜芊出來，雖然杜二太太未必知道，但是花姨娘定然是知道的，誰知杜芊說了這麼一句話，紫蘇頓時就氣得不知道說什麼好。怎麼大家閨秀也有這樣的，偷偷跑出來會情郎，這算什麼？

    更何況王老四？他算什麼情郎？不過就是長了一身硬肉的粗漢子罷了。紫蘇和劉七巧從小和王老四一起長大，自然不知道王老四的好處。

    「這叫什麼事兒呢？外頭馬車裡還不知道怎麼冷呢！如今可怎麼回去？」紫蘇嘆了一口氣，急得直搖頭。

    誰知王老四卻道：「沒關係，那鋪蓋鋪到馬車裡頭，我再讓下人燒幾個手爐給她暖著。」王老四說著，便往房裡頭去，將自己床上一床新棉被給抱了出來，逕自往門外杜家的馬車上去。

    小丫鬟又問管事的婆子去要手爐，結果被告知府裡頭沒準備什麼手爐，唯一有的一個，昨兒也被方巧兒給帶走了。婆子就給小丫鬟拿了湯婆子，灌了慢慢的熱水，用夾棉的布包著，讓她抱了過去。

    馬車裡一切安頓妥當，紫蘇便夾著杜芊往外頭。杜芊雖然身量小，但並不算是纖瘦型的姑娘，身上還是有幾兩肉的，一旁的赤芍也幫忙扶著。王老四見狀，便走上前來，伸手就將杜芊攬到了懷裡，稍稍一提氣，已經將杜芊打橫抱了起來，只吩咐紫蘇道：「紫蘇，你打了傘給姑娘擋一擋風雪。」

    紫蘇打著傘蓋在杜芊的上頭，就瞧見杜芊一張臉早已經紅的跟煮熟的蝦子一樣，也不知道是發燒燒的，還是被羞紅的。

    外頭的風雪還是一味的大，王老四把杜芊放到了馬車裡頭，翻身跳上了馬車，對著身邊的車夫道：「大爺，你一邊坐著，我來趕車，這風雪太大了，你給我指路就好了。」王老四說著，把自己的坐騎給栓到了前頭，兩匹馬並轡而行。

    紫蘇撩開馬車瞧了一眼王老四的背影，只搖了搖頭，又伸手摸了摸杜芊的額頭，還是燙的厲害。只是這一次回家，可就不好交代了。

    幸好杜家離富康路不遠，平常天氣好駕車不過只是一柱香的時間，今天風雪大作，雖然路不好走，不過好在路上沒什麼行人，也就沒耽誤多少時間。

    馬車停到杜家門口的時候，王老四從馬車上一躍而下，這時候紫蘇也撩開了帘子，扶著杜芊往外頭來，只是往外頭，免不了又要吹著了風。王老四便將身上的大氅解了下來，披在了杜芊的身上，只吩咐紫蘇道：「我就不送了，你好生送三姑娘進去吧！」

    杜芊這會兒雖然高燒，可她神智還很清醒，聽說王老四要走，又知道外面雪大，便要脫下了大氅還給他，誰知王老四隻一轉身，就將馬車裡頭的鋪蓋往馬背上一扔，翻身上馬，馬韁略略一甩，就揚鞭而去了。

    杜芊咳了兩聲，只覺得王老四的身影在雪中越老越遠，才扶著紫蘇的手進了門。

    可這會兒她還穿著下人的衣服，又不能讓人知道自己偷跑出去了，紫蘇只能讓她側身靠在自己的肩頭，和赤芍兩個人，一路打掩護，把她給扶到了百糙院裡頭來。

    劉七巧這會兒剛歇了中覺，正問連翹紫蘇有沒有回來回話，連翹那邊還沒開口，就聽見赤芍小丫鬟挽了帘子進來，只開口道：「奶奶，三姑娘來了。」