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    做生意的人想的都很周到，這一點杜若是自愧不如的。當時杜蘅安排他們出行的時候就試試妥帖。杜大爺說了幾句，又回頭看著杜若道：「大侄兒，過兩年要是芸兒能中舉人，我就把他送到京城的玉山書院去，聽說那邊的學風嚴謹，比太學都好。」

    玉山書院是民辦書院，雖然並不是以科舉為主要目的，但是書院的山長是大雍的大儒，裡面不光學風嚴謹，而且思想開放，學習講究經世致用，培養了不少心懷天下，情系子民、關注國運的人才。也正是因為如此，所以雖然玉山書院不以科舉為目的，反倒出了不少狀元之才，在歷屆科舉中，也比太學生表現出眾，所以很多名門官宦人家，情願把自家的孩子送往玉山書院去求學。

    「那裡頭的學風確實是不錯的，每年的師生辯論和講會都非常精彩，若是芸哥兒能去那邊求學，自然是更有精進的。」杜若打心眼裡覺得杜芸是可造之材，倒是欣然接受了杜大爺的提議。

    兩人又送別了幾句，一眾東西便都搬上了船隻。船家撐了鎬，慢慢離岸，杜若便站在船舷上，想著杜大爺和林氏拱了拱手，行禮道別。

    劉七巧上了船，也感嘆了起來，在古代走個親戚不容易，一來一回就是三個月的時間。人的一輩子才有幾個三個月呢？就像杜老太太剛才說的，只怕下次兩老見面，其中的一個定然是躺著的了。

    其實古人是很有落葉歸根的觀念的，不然的話當年跟著先帝背井離鄉的那麼多京城人士，最後都一呼百應的跟著新皇回了京城，杜家的根基在北邊，這誰都知道。

    杜老太太見劉七巧坐在船艙裡頭發呆，以為她又要暈船了，只關切道：「七巧這是怎麼了？臉色看著不大好。」

    劉七巧其實不外乎也是想家了，她第一次離前世自己的家那麼近，卻連自己家的影子都瞧不見，一轉眼便又要走了。

    「沒什麼，只是覺得，這世間的事情，有時候還真是說不清道不明的，只希望二叔公一家子都能好好的。」杜老太太便笑道，伸手拍了拍她的手臂道：「放心，你和大郎不會像你二叔公和二嬸婆的，你們是自己看對眼的，怎麼也別他們強了不知多少倍了。」

    劉七巧心裡又嘆了一口氣，古代人覺得自由戀愛就是婚姻的保護鎖，可其實現代人就算是自由戀愛，還不是很容易就分手了，據說八零後的離婚率是百分之三十九。在古代很少有離婚這種事情，但是有的只是比離婚更糟糕的事情。男的一個勁兒的納妾，女的一個勁兒的給妾使絆子。

    劉七巧想到這裡，見杜若從外頭船舷上進來了，忽然就想到一件事情，只張口問杜若道：「那天去給趙王的小妾接生，他給拆紅了沒有？」

    杜若擰眉想了想，好像確實忘了這件事情，當時都已經過了三更天了，兩人都又累又困的，睡還想到這件事情來。杜若只搖頭笑道：「你怎麼就想起這個來了，不過好像還真的是忘了。」

    劉七巧一臉正色的點了點頭道：「沒事，等你回了京城，記得修書一封，讓趙王爺把欠的銀子補上，我劉七巧等閒不給人接生，生一次價錢自然也是不便宜的，給他打個八折，就八百兩吧！」

    杜若差點兒被劉七巧逗的噴出一口老血來，只笑道：「媳婦你是開黑店的？」

    劉七巧想了想，有些不好意思道：「那就讓他看著辦，想給多少給多少吧。」

    杜老太太見兩人聊得開心，又想著回家的日子近了，也只覺得神清氣慡，心情也好了不少。

    這一路上還算順利，因為是趕在了過年前前頭的那一批，所以一路也是通行無阻的。聽船家說，要是再晚半個月，那時候從江南往京城去的船就多了。很外放的官員家屬，過年的時候是要往京城家裡頭團聚的，到那個時候，十艘船裡頭有九艘都是官員女眷，就靠在岸邊一路請安，都能把人的腰累折了。劉七巧這會兒也總算明白，為什麼杜老太太堅決要早些回去，原來還有這樣一說。杜二老爺雖然是太醫院院判，但畢竟不是朝臣，杜老太太年紀再大，也沒受過朝廷誥命，所以遇上那些高官太太們，還是要行禮的，她就不喜歡這樣，早早的就繞過了。

    等船到大沽口的時候，杜蘅已經帶著人在碼頭上等了三天了，見了插著杜家旗子的船靠岸，杜蘅只興奮的在碼頭上著手。雖然外面海風很大，但杜老太太還是忍不住站到了船舷上頭，看著船家慢慢的將船靠岸。

    和金陵相比，北邊的天空就干慡了很多，初冬的太陽光照的人臉上暖暖烘烘的，雖然也是冷，卻和南方的濕冷不太一樣。劉七巧由丫鬟扶著上岸，杜蘅見了，只彎腰行禮道：「嫂子一路辛苦了。」

    劉七巧自然知道杜若寫了信回去，如今自然是全家都知道她懷孕的事情了。杜蘅向劉七巧見過禮之後，便瞧見杜苡和蘇姨娘也上了岸，杜苡在前頭扶著杜老太太，蘇姨娘則由丫鬟扶著，兩人都穿著素色衣衫，一前一後上岸。杜蘅便湊上去，對杜苡道：「還要恭喜二妹妹。」

    杜苡哪裡知道自己會有什麼喜事，不由一愣，只聽杜蘅道：「老太太，上個月二十八的時候，湯夫人親自登門，向杜家提親了。」

    杜老太太聽了，只高興道：「當真？湯家果然是受信用之人啊！」

    杜蘅道：「可不是，沒過幾天，太后娘娘也傳了父親進宮問話，聽說二妹妹已經有了人家，便沒說什麼。」

    此時杜苡已經知道他們在說些什麼了，頓時臉漲得通紅的，想起那湯鴻哲，不過也就是擦肩而過時，略略的瞥了一眼，只不過記得一個長相而已，怎麼就……杜苡低下頭，略帶羞澀的扭頭瞧了一眼蘇姨娘，卻見蘇姨娘眉梢倒是韻著笑意的。

    湯鴻哲少年英才，雖然年紀比杜苡大了十來歲，可是老夫少妻才能和和美美的。況且他的人品、才華，那都是京城裡數一數二出眾的人物，杜苡雖是去做續弦的，終究是沒有吃虧的。蘇姨娘想到這裡，不由就感激的看了杜老太太一眼，想必他們在金陵的時候，已經幫杜苡物色好了人家。

    ☆、237

    在路上又走了兩日，才算回了京城，雖說不過短短三個月的時間，可這京城似乎看上去也像大變樣了一般，雖然還是和往日一樣繁華，但初冬的景象讓人心裡頭暖融融的，更何況再過二十來天，就要過年了，路邊的小店生意都特別的紅火。

    劉七巧沒回金陵的時候，想著金陵是自己前世的家，心中便有幾分親近之意。後來去了金陵，雖然是同樣的地方，卻沒有一點點現代的影子，不過就是跟尋夢一樣，總算也是去過了，心裡頭也就沒了念想。如今回到京城，劉七巧反倒覺得，似乎對這裡已經有了一種歸屬感。

    飄著椒香的百糙院，如今才是她劉七巧的家了。馬車到門口的時候，杜家大門口已經站了一群人迎接了。難得杜太太也站在人群中，她還有一個多月就要臨產，這會兒肚子已經比劉七巧走的時候又大了很多。劉七巧撩開了帘子往下頭一看，杜太太身邊李氏正抱著九妹，也站在人群中。

    劉七巧臉上的笑意就越發濃厚了幾分，杜若扶著她從踏腳上下來，劉七巧自然先是拜見了杜太太，然後又依次拜見了李氏、二太太等人。李氏瞧見劉七巧安然無恙的回來，只笑著道：「回來就好，回來就好。」

    杜太太瞧了一眼劉七巧，又看了一眼杜若，眼底多少有幾分嗔怪，只搖頭道：「你也真是胡鬧，竟弄出這樣的事情來，要是七巧有什麼三長兩短的，看我不罰你！」

    杜若連忙認錯道：「娘說的有道理，就是如今她好好的，我也只有認罰的分了，這次真的是兒子的失誤。」

    杜太太見杜若認錯還算誠懇，便也不去說她，只迎到了杜老太太跟前道：「老太太一路都順遂吧？」

    杜老太太回了自己家，才覺得比起二老太爺家那些烏煙瘴氣的事情，自己家簡直不知好了多少，連帶著看二太太也越發覺得順眼了些，還親自開口道：「這些日子你和蘅哥兒媳婦都辛苦了。」

    二太太簡直是受寵若驚了，她調節了很長世間的情緒，嘴角才剛剛好起來。再加上杜茵和杜苡兩人的婚事都已經定了下來，也確實容不得她再消極怠工了，總不能小姑子的婚事全部讓嫂子張羅吧，這也不合適。於是，二太太也總算打起了精神，開始給兩個女兒備嫁妝了。

    這其中還有最關鍵的一點是，齊家借過去的銀子，陸陸續續的換了有一小半了。杜二老爺覺得齊家舅爺的人品還不錯，也到處打點幫忙，如今雖然齊老太爺被撤職了，但至少齊老爺還在禮部的職位算是保了下來，這也是大家能做的最大的努力了。

    二老太太進門這麼長時間，還是頭一次聽杜老太太夸，雖然多少有些沾了兒媳婦光的嫌疑，但她心裡頭還是舒暢了不少，只紅著臉道：「這些都是應該的，老太太你一路勞頓，更是辛苦，我們別杵在門口了，往裡頭去吧，我一早就讓下人們把福壽堂給收拾乾淨了。」