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    蘇姨娘謝過了，緩緩落坐，只側坐在了靠背椅上，卻還是一副恭敬的表情。杜老太太便問道：「大郎怎麼沒跟你們一起回來？」

    杜苡便開口道：「前幾日趙王一起在江寧那邊選墓地的，許是受了風寒，聽說大哥哥是京城的太醫，就請了他去瞧病了。」

    杜老太太心裡就有些嘀咕了，趙王雖然住在金陵，可趙王府相當於半個皇宮了，王府裡頭難道沒有得用的大夫？偏偏就要請了杜若過去，只怕不是看病這麼簡單的事情了。

    劉七巧沒杜老太太想的那麼多，只看了兩眼杜苡，雖然兩人不過個把月沒見，但杜苡臉上比之從前，卻更多了幾分成熟嫻雅。大概是知道了自己的外公是怎樣的一個人之後，小姑娘心裡頭多多少少也有了那麼點想法。以前雖然她知道母親的娘家是落難的官家，卻也沒想到會是連皇帝都敬重幾分的人家。不過眼前劉七巧最關心的，還是杜苡和湯大人的事情，也不知道有沒有個譜兒？

    「二妹妹這一路上辛苦了，從未出過遠門，可還習慣？」

    「我倒是覺得挺有意思的，這一路走，姨娘就跟我一路說，她說這些路當年她們來金陵的時候也走過，只不過那時候後頭有韃子的追兵，她連風景都沒瞧過一眼，那時候外祖父還建在，可這一次……」杜苡說到這裡，難免就有些傷心。她也是最近才知道，原來紫盧寺裡頭的那個僧人是自己的外祖父的。

    蘇姨娘聽杜苡說到這裡，也跟著難過了起來，忍不住低頭抹淚，劉七巧急忙打住了道：「咱們不說這些了，蘇大人雖然去世了，但畢竟皇上仁慈，給了體面，姨娘和二妹妹一路勞頓，只怕也累了，不如先休息一會兒，等過會兒我再帶著你們見府上的老太太去。」

    到了晚上，杜若才從趙王府回來了，果然趙王生病是假，卻是有另外一件事情是真。眾人用過了晚上，杜苡便和蘇姨娘先回房休息去了。杜若跟著杜老太太進了房間，劉七巧跟在他們身後，隱隱就覺得似乎是有些什麼事情。

    果不其然，杜若進了杜老太太房裡，臉上就露出了意思頹然的神色，只開口道：「何太妃看上了二妹妹，想要求去給趙王爺當側妃。」

    杜老太太聽了，頓時嚇了一大跳，往後退了一步，跌坐在了椅子上道：「我就說趙王怎麼可能請你這個京城來的太醫上門看病呢！難道趙王府連個會醫治風寒的大夫也沒有嗎？果然是……」

    原來何太妃素來寵愛趙王，在女色上面對他也是沒有多家約制的，趙王雖然還沒有正式選妃，但王府的小妾也已經有了十來個了。雖說還沒生出什么子嗣來，單這麼多的女人，如何能吃得消。況且何太妃說的只是側妃，側妃雖然也是有封號的，可說白了其實也不過就是個妾氏，以後生出來的孩子，一樣也是庶子，當真沒半點的誘惑力。可是趙王府這樣的勢力擺在前頭，要拒絕談何容易。

    杜老太太沉思片刻，急忙問道：「你是怎麼說的？」

    杜若只蹙眉道：「我只說二妹妹的婚事是二叔二嬸安排的，我是一點兒也不知道，興許已經許了人家也未可知。」

    「那湯大人怎麼說？」杜老太太這會兒已經急得跟熱鍋上的螞蟻一般了。

    「湯大人那邊倒是應了，可是出了這樣的事情，只怕湯家未必敢為了這件事情得罪趙王。」杜若想了想，這事情還真是棘手了。

    劉七巧聽在耳中，也明白了幾分。如今的狀況是，湯大人對杜苡有興趣，那趙王對杜苡也有興趣。雖然一家有女百家求是好事兒，可是趙王是皇親國戚，只怕得罪不起。可若是杜苡不嫁趙王，那以後只怕也沒有別的人家，敢為了杜苡去得罪一個皇親。眼下倒的確是難辦了起來。

    劉七巧想了想急忙道：「趙王選妃，不是還得太后娘娘點頭嗎？再說，有先選側妃，再選正妃的道理嗎？我這事情未必就那麼快，相公，你連夜給二叔寫一份信去，讓他趕緊在京城為二姑娘找一門親事，一定要趕在何太妃的摺子到太后娘娘跟前之前，把親事定下來。」

    杜老太太想了想，如今也只有這個辦法了，可這一時半會兒的，急急忙忙找來的夫婿，好不好還倆說呢，放著眼前的狀元爺，讓她如何捨得。

    劉七巧見杜老太太眉宇擰成一團，只又想了想道：「你明兒一早去湯大人那邊跑一趟，把這事情原原本本說一遍，他若是肯幫忙，那是最好的，這樣也好過二叔二嬸急急忙忙找了人家，萬一沒找到好人家，反而耽誤了二妹妹，可就不大好了。」

    其實劉七巧覺得，杜苡被趙王看上也確實是情理之中的事情。杜二老爺是風光霽月一般的人物，蘇姨娘又是那樣的容貌，杜苡在杜老爺的三個姑娘中，算是最出挑的。再加上蘇姨娘對她教養嚴苛，整個人身上就有一種詩書氣韻，讓見慣了庸脂俗粉的趙王，如何不心動呢？只是心動了就要行動，杜家是不捨得把杜苡送進趙王府的。

    三人商量好了對策，杜若和劉七巧才回了房間休息去了。這幾日他雖然奔波勞累，但如今端著心思，一時也睡不著，只摟著劉七巧道：「原本以為一切都妥妥噹噹的，誰知道半路上竟殺出這樣一個趙王來，今日何太妃問起二妹妹的親事，我才恍然大悟，幸虧我咬的緊，一概是一問三不知。」

    劉七巧靠在他的肩頭，伸手蹭了蹭杜若的下巴，只覺得他下巴上又長出了有些刺人的鬍渣，便忍不住用手背磨了兩下。他這樣的男子，已是世間少見了。若是換了其他沒擔當的男人，權貴在前，應下這門親事，沒準還覺得家裡體面了，能攀上這樣婚事，是幾世修來的福分，哪裡會估計姑娘們的苦楚。

    劉七巧心裡莫名又覺得杜若高大了幾分，抬起頭盯著他道：「快睡吧，明兒一早還要往江寧趕呢，若是湯大人不答應，也就算了，就當我們高看了他了，你也不用著急。」

    杜若只蹙眉躺下，吹熄了蠟燭，將劉七巧環在懷中，扭頭去親她的唇瓣，過了片刻就覺得氣息有些急促，連忙掐了那股子要冒起來的欲望，稍稍平復了下道：「以前看著父母張羅事情，覺得也不過如此，如今這一趟跑下來，才發覺待人接物裡頭，處處都是道理，人情世故上頭，刻刻都要留神，並不像我那時候想的那般簡單的。」

    劉七巧見杜若有所感悟，心裡自是高興的，杜若身為杜家的嫡長子，有一些事情是逃不掉的，將來總要一步步的走出去。劉七巧又往杜若的懷裡貼了貼，抓著杜若的手貼在自己小腹上道：「寶貝，聽見了沒有？你爹又長進了！」

    第二天一早，杜若便帶著春生往江寧縣去找湯鴻哲去了，兩家畢竟為世交，杜若也沒有瞞他什麼，只把昨日趙王請他進府的事情說了說。

    原先湯鴻哲對這事情也並沒有多少熱情，畢竟前頭的妻子才死了半年，他也不太有心思關心續弦的事情。但是他畢竟二十八歲了，膝下無子，這對於古代的人來說，那已經是很不可思議的，所以家裡頭肯定也是很著急給他安排續弦的，聽了杜若提起的事情，又親眼瞧見了杜苡的相貌人品之後，便答應了下來。

    如今聽了杜若說起了何太妃的意思，反倒對杜苡更上心了幾分。趙王雖然看中杜苡，卻是要納去做側妃的，他雖然是續弦，可畢竟也是正妻，杜家的意思再清楚不過了。湯鴻哲想起前幾日和杜苡的幾次匆匆一瞥，雖說不上牽腸掛肚，但窈窕淑女，君子好逑，一個好影響總是留了下來的。

    「杜賢弟不必著急，我這就修書一封，讓下人送往京城，讓家父儘快去府上提親，只要在何太妃上表太后之前定下這件事，便算不得什麼欺君之罪，況且，太后娘娘定然也會先問了杜太醫的意思，才會定下來，只要我們先定了，倒也無妨。」

    杜若聽湯鴻哲這麼說，頓時就鬆了一口氣，他為了這事情昨晚都沒有睡好，如今聽湯鴻哲這麼說，只放下心來道：「我原本正打算寫信給二叔，讓他趕緊不管三七二十，給二妹妹找一門親事定下，如今有了湯大人這番話，也算是落下心頭一顆巨石了。」

    兩人當即各修書一封，湯鴻哲派了人出去，囑咐務必儘快把兩封信送往京城。

    杜若回到杜家，將這事情回稟了杜老太太，杜老太太只高興道：「這次總算是沒看錯人，湯大人果然沒有讓人失望。」談話見又問起了湯大人的任期，知縣三年一任，湯鴻哲今年是第二年，明年年底的時候，大抵就可以回京述職，到時候在放到什麼地方卻是不知道了。

    只是人在任上，杜苡要是嫁過來，少不得又要長途跋涉一番了。

    二老太爺的身子倒是一天比一天硬朗了，杜家的事情處理的差不多了，杜老太太便焦急著要回家去了，不然的話，就算路上好走，到京城的時候，也是年根了。