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    因為下雨，劉七巧在柳園憋悶了好幾天，早已經想出去逛逛了。金陵是劉七巧前世的家鄉，可如今她住在這青瓦白牆的房子裡，哪裡能感覺半點現代氣息。雖然知道這裡是離秦淮河不算太遠的一處宅院，劉七巧也不知道秦淮河在歷史上有沒有改道過，反正和現代的地理位置和坐標，只怕是對不上號了。

    杜若見劉七巧無聊，便答應她今晚帶她出去玩一玩，秦淮河邊上最有名的就是青樓，這是無論哪個朝代的人都知道的。杜若不好女色，卻也並非不懂憐香惜玉的人，前幾日和杜大爺和杜二爺的言談之中，也聽聞秦淮河邊，有幾個只賣藝不賣身的姑娘家，色藝雙絕。

    俗人逛窯子只為了生理需求，格調高一點的人就是為了心理上的享受。雖然劉七巧一開始也是抱著懷疑的態度，可是跟杜若一起上了畫舫之後，才漸漸明白了，賣藝不賣身的姑娘，就是連陪人喝酒都是不可能的。她們只做表演，就跟現代藝人開演唱會差不多，只是現代的演唱會針對廣大觀眾，而這裡的紅姑娘收了錢，只唱給杜若和劉七巧兩個人聽。

    金陵算是大雍的舊都，有很多文人墨客、致仕的閣老，又加上是江南一帶的文化經濟中心，商賈遍地，百姓富庶。平常談個生意什麼的，叫上這樣一個姑娘，唱唱小曲，撫琴助興，便是有幾分銅臭，在這煙波浩渺、燈紅酒綠的秦淮河中，也會覺得自己似乎有了幾分仙氣兒。

    畫舫裡頭隔著珠簾，姑娘在珠簾的那一頭撫琴，船艙的中間擺著酒桌菜餚，雕樑畫棟的，讓人頓時就忘了俗世的煩惱。

    船在白鷺洲的岸邊靠了一下岸，從岸上又進來一個比杜若看上去年長一些的男子，穿著一身象牙白工筆山水樓台圓領袍，看著白淨清慡，但是眉宇中隱隱已經透露出了幾分成熟男子的穩重。

    「弟妹有禮了。」男子進來，不及先給跟杜若打招呼，反倒先恭恭敬敬的跟劉七巧行了一個禮，套起了近乎。劉七巧如今也有些知道杜若的交友原則，別看他自己平常話不多，交的朋友倒是能說會道的很，上回那個包中她就見識到了，只是不知道這一回又是誰。

    杜若便笑著向劉七巧介紹道：「你吵著要看狀元，如今瞧見了，怎麼也不答應一聲。」

    劉七巧聞言，便忍不住笑起來，不過她今日也是一身男裝，便也只學著男人的樣子，朝那公子拱了拱手。

    杜若便開口介紹道：「這位就是上乙未年的狀元湯鴻哲。」

    劉七巧便笑道：「我知道他，他就是你說的那個，你考上童生的時候，大字還不會寫的髮小？」

    湯鴻哲聽見劉七巧這麼說，只哈哈大笑道：「杜賢弟果然又拿這個說事兒，當年幸好敗在他的下面，我才能發奮圖強，不然哪裡來有今天。」

    杜若只寵溺的看了一眼劉七巧，搖頭道：「看，把我的朋友都得罪光了。」

    劉七巧只撇嘴笑笑，親自上前為狀元爺倒了酒，賠罪道：「你可千萬別生他的氣，我嫌棄他不是狀元爺，他正生氣呢，不然怎麼就巴巴的把你請過來了？」

    湯鴻哲謝過了劉七巧的酒，急忙接了，三人落座，聊了起來。湯鴻哲年方二十八，當年中狀元的時候才二十四歲，也是大雍為數不多的年輕狀元爺。

    其實劉七巧倒覺得越是年紀輕，考上進士的機率越是大，因為考狀元不光是一個腦力勞動，還是一個體力勞動，在那號子裡三天三夜不出來，就四五十歲的人，那也沒這體力呀！

    酒過三巡，話匣子也就打開了，杜若和湯鴻哲也有幾年未見，便開口問道：「今日我是請了嫂夫人一起來的，怎麼只有你一人赴約，這紅鳶姑娘可不是一般就能請的來的，我從到金陵的第一天，便遣了小廝去翠紅樓請人，直到今天才有空。」

    劉七巧見湯鴻哲進來之後，雖然臉上帶笑，可眉宇中卻似乎隱隱帶著一絲憂愁，見杜若這麼問他，便也抬眸等他的回答。只見湯鴻哲搖頭一笑，將一杯冷酒下肚，開口道：「她今年春天的時候，病故了。」

    杜若不由就愣了一下，急忙追問道：「怎麼沒人來信？金陵的大夫治不好，可以去京城請大夫。」

    劉七巧見湯鴻哲越發悲傷了起來，生怕他一時難受，灌起酒來，急忙喊了一旁服侍的小丫鬟道：「去把酒暖一暖再送進來。」

    丫鬟應聲端了酒壺出去，換上了熱茶，帘子後面也不知什麼時候，琴聲里也帶著幾分悲傷，劉七巧深怕琴聲又觸動了湯鴻哲的傷心處，便對簾後的姑娘道：「換一首曲子吧，清幽些就好，不要過分悲傷了。」

    裡頭紅鳶姑娘的琴聲便停了半刻，不過一會兒，就換上了稍微幽靜卻不帶半點憂傷的曲調。

    湯鴻哲這會兒稍稍緩和了一下，只開口道：「我剛上任那一會兒，她隨我來金陵，身子骨還算可以，誰知那年冬天，染了風寒，就一直沒好，斷斷續續的咳到了第二年的夏天，吃了不少藥下去，眼看著倒是好了，秋天的時候便有了身孕。那時候太大意，沒想著會復發，誰知到了冬天，又受了寒，復發了起來，孩子也沒保住，身子也壞了，熬到第金年春天的時候，就去了。」

    劉七巧從湯鴻哲說的話中可以分析出來，他媳婦應該是換了女兒癆這種病。在沒有消炎藥和抗生素的古代，這樣的病症就是活活的把人拖死，當年《紅樓夢》里林黛玉是怎麼死的，劉七巧可記得清楚。可惜那時候自己看《紅樓夢》的時候年紀還小，愣是不明白怎麼咳嗽也能咳的死人，後來直到自己大了，學了醫了，才慢慢了解了這些事情。

    「湯大人不必傷心了，出了這種事情，也只能節哀順變了。」劉七巧實在不知道說什麼好，看湯鴻哲的樣子，似乎對死去的妻室還有挺深的感情。

    原本是打算喝喝花酒好好聊聊的，誰曾想卻知道這樣一個讓人不開心的消息，大家都提不起精神來了。

    酒端下去後就再沒有送上來，湯鴻哲又喝了幾杯茶，起身道：「時候不早了，我也要回縣衙了，明日一早還要辦公務，耽誤了正事不好。」

    杜若便上前送道：「過幾日蘇大人的靈柩就要回來了，蘇大人祖籍在江寧，如今他們蘇家已經沒人了，到時候還要請湯大人安排幾個人來，修一下蘇家的祠堂，選一處上好的墓地。」

    「這個你放心吧，前幾日就收到了禮部送過來的文書，蘇大人的事情自然會放在心上，皇上是鐵了心要給蘇大人體面，收買一下那些老臣們的心思，這次自然是好好好辦的。」

    杜若又道：「你不在京城，不過京城的事情自然也是知道的，去年皇上治了景國公一家，今年又嚴懲了英國公一家，那些開國元勛們的日子也不好過了。」

    湯鴻哲談到政務，頓時就來了興致，只開口道：「我父親一個月前就給我來信了，說齊大人也在這名單之中，我父親和齊大人十幾年的同僚，萬萬沒想到竟然會發生這樣的事情。」

    兩人又閒聊了幾句，看著天色已經很晚，便讓船家靠了岸，杜若送湯鴻哲登船上岸，自己又回到了畫舫內。

    湯鴻哲高中狀元之後，在朝中做了兩年庶吉士，因為當時江寧知府喪母丁憂，所以皇帝將他外放了過來。江寧雖然只是縣級，可是靠近金陵，算是一個歷練的好地方，且他要是在這裡稍有政績，憑藉湯大人在京城禮部尚書的位置，多少還能幫襯他一把，將來仕途上的升遷定然也是一路順遂的。

    劉七巧想到這裡，心裡又有了一些念想，只拉了拉杜若的袖子道：「你想不想有一個狀元妹夫？」

    杜若一時沒反應過來，只當劉七巧說姜梓丞的事情，笑道：「你如何知道姜家表弟一定能高中呢？」

    劉七巧只搖了搖頭，干瞪了杜若一眼道：「還沒考的，我自然不知道能不能中狀元，可眼下已經是狀元的，總是跑不掉的！」

    杜若頓時就明白了過來，杜苡這次跟著蘇姨娘一起南下安葬蘇大人，湯大人又奉了朝廷的旨意，為蘇大人修葺家祠，外加選一塊風水寶地葬了，這些事情哪些不要經過湯鴻哲之手。杜苡年底就及笄了，正是談婚論嫁的時候，杜二老爺又俗務纏身，根本沒時間管杜苡的婚事。杜二太太娘家出了那樣的事情，只怕也沒有心思想這些事情，蘇姨娘作為姨娘，沒有置喙的餘地，杜苡和杜芊的婚事似乎真的成了比較棘手的問題了。

    杜若臉上頓時就顯出了瞭然的表情，只點了點頭道：「娘子此計甚妙，不過還是要從長計議的好！」

    ☆、231

    杜若和劉七巧喝完了花酒，臨到上船的時候，都沒有揭開畫舫上隔著的珠簾。劉七巧也不知道杜若是花了幾個銀子，才請了這位據說名動江南的紅鳶姑娘，聽了這小半日的琴聲，雖說最後也未能一睹芳容，不過單單為了這琴音，似乎也值得了。