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    說實話珍珠算不算什麼稀罕物件，可劉七巧帶來的這幾串，顏色各異，相當罕見。便是杜老太太瞧了，都笑著道：「你什麼有時候有這樣的稀罕東西，怎麼連我也不知道，你也捨得拿出來送人！」

    劉七巧便笑道：「這些都是太后娘娘賞的，每種顏色都有一小匣子，我讓丫鬟串了幾串，拿來送妹妹們，心想宮裡面的東西，總是夠體面的。」

    二老太太只知道杜家這兒媳婦似乎是和恭王府沾親帶故的，何曾想她開口便是太后娘娘，只忙開口道：「這可使不得，太后娘娘賞的東西，侄孫媳婦你怎麼隨便拿來送人了？」

    「太后娘娘賞給了我，就是我的了，我拿來送人，跟太后娘娘又有什麼關係！」劉七巧說著，起身指著盤子裡的珍珠手釧道：「妹妹們別客氣，自己選吧！」

    姑娘家瞧見這些東西，那都是要眼珠子放光的，就說劉七巧吧，上回去了珍寶坊，還看了眼睛都直了呢！且聽說這些珍珠都是宮裡頭的東西，越發就來了幾分興致，只是沒有二老太太發話，那大房的三個姑娘卻是誰也不敢上前先拿的。

    只見杜芩伸了伸脖子，往盤子裡頭瞧了一眼，也沒說話，便走上來將那紫色和淡金色的手釧拿了戴在手腕上，笑著伸到二老太太面前：「祖母你看，好看嗎？」

    「好看好看，正配你的膚色呢！」二老太太笑著說，又道：「還不快謝謝你大堂嫂。」

    「謝謝大堂嫂！」杜芩美滋滋的謝過了劉七巧，劉七巧心裡卻多少有些不是滋味。雖說她是讓她們自己選的，可明眼人都知道，白珍珠是一人一串的，其他顏色每人一串。如今杜芩一下子選了紫色和淡金色的，那就說明後面三位姑娘裡頭，有一個姑娘就要拿兩串白珍珠的。

    這時候杜茜走了上來，神情自若的拿了兩串白色的珍珠，戴在手上道：「我正愁沒有成對的珍珠手串，可巧大堂嫂送了一對來。」

    劉七巧頓時就覺得自己也逢了知己，抬起頭只和杜茜神交了一下，各自不說話。接下去兩位年幼的也都拿了珍珠手串，一人一串帶顏色，一串白色的，各自臉上都挺開心的。劉七巧又讓半夏把徽墨也送了過來，分給了幾位少爺。

    不多時，便有下人來傳話，說是偏廳那邊已經擺好飯了。二太太便請了杜老太太起身，外頭小廝也跑進來道：「大爺回來了，二爺去了林大人家出診，這會兒還沒回來。」

    二老太太多少就有些失落，便只開口道：「讓大爺來偏廳，今兒一起陪老太太吃飯吧。」

    秦姨娘臉上浮起一絲悻悻然的神色，看著那下人去傳話，自己則福了福身，上前道：「到老爺吃藥的時間了，我先回房服侍老爺去了。」

    二老太太眼睛眨都沒眨一下，只嗯了一聲，算是應了。

    ☆、221

    家中有客，姑娘家都是不上檯面的，所以幾個姑娘都回了自己的住處去，只有三位少爺跟著一起用了晚膳。眾人剛坐下來，杜大爺就來了，見了杜老太太，只上前行禮道：「大伯娘一路辛苦了。」

    杜老太太也算是看著他們長大的，只應了一聲道：「坐下一起吃飯吧。」又對杜若和劉七巧道：「這是你們大堂叔。」劉七巧和杜若忙起身見禮，杜家的幾個孩子也起來見過了大伯，一群人復又坐下來用晚膳。

    二太太當著大爺，便一句話也沒有多說，倒也很符合古代食不言寢不語的訓誡。一眾人吃完了飯之後，杜大爺才站起來道：「給大伯娘和侄兒準備的房間已經預備好了，大伯娘以前在南邊的時候住的就是柳園，侄兒已經讓人收拾乾淨了，大伯娘只管在那邊住下。」

    杜老太太一開始對杜大爺也是不苟言笑的，不過聽他這麼說，也只笑著道：「怎麼你們搬進來之後，沒有人住進去嗎？我才來住幾天，勞煩你們搬來搬去的，可就不敢當了。」

    大爺便笑道：「以前那邊住著我三個姑娘，知道您老要來，主動說要讓了屋子出來給您住，她們幾個都搬過去跟她們娘住去了。」

    正說著劉七巧就覺得奇怪了，怎麼沒瞧見兩位嬸娘呢？劉七巧正納悶，那邊二老太太道：「你二嬸娘就要生了，我今兒就沒讓她過來，你大嬸娘娘家的弟媳婦難產沒了，回去奔喪了。」

    聽到難產沒了這幾個字，劉七巧心裡就咯噔一下，反射性的問道：「那孩子呢？」

    只聽杜大爺開口道：「孩子倒是生了出來，她這是二胎，之前沒養好，產後大出血，二弟也去瞧過了，只是沒救回來。」

    劉七巧心裡多多少少有些惋惜，不過這也是命，古代的女子，一輩子過不去的，也就這幾個砍了。

    談話間杜大爺已經帶了杜老太太到了當年她住過的柳園。杜老太太只站在垂花門口，往裡頭一望，一糙一木都跟她住的時候沒什麼區別，只是門口的梧桐樹下，多了一個鞦韆，便多了幾分大家閨秀閨閣的韻致。

    下人們將行李搬進了柳園，劉七巧也沒預料到，他們不過就是串門走親戚的，這一路上倒是收了不少的禮。杜大爺將眾人都安頓好之後，便先告退了。

    二太太就跟著杜老太太進了裡間，兩人許多年不見，有一肚子的話要說。劉七巧和杜若被安置在了後排的廂房，一路勞頓，劉七巧也覺得有些累了，洗漱完畢之後，便遣了丫鬟們也回房休息，劉七巧靠在枕頭上，跟杜若聊了起來。

    「我怎麼瞧著除了那個秦姨娘看著招眼了一些，其實大堂叔人看著挺好的，尤其是那杜芸，長得多帥氣，相公，你可要被比下去了！」劉七巧半真不假的玩笑道。

    杜若站在桌案前，整理他帶在路上看的幾本醫書，聽劉七巧這麼說，也點頭道：「杜芸確實看著不錯，當初我見到姜表弟的時候，就覺得江南養人，如今見了杜家堂弟，越發覺得金陵是個好地方了。」

    劉七巧也跟著點了點頭，又道：「你家這幾個堂弟，看樣子都是讀書的料子，我瞧著用不了多久，他們都要結伴上京考狀元了。」

    杜若笑道：「考狀元還早呢，有很多人年紀很輕就中了秀才，然後就一輩子的秀才，考科舉不光考學問，還考運氣。只盼我這幾位堂弟運氣都能好一些，千萬不要像姜表弟那樣。」

    劉七巧翻了一個身，想起今日四位姑娘選珍珠手釧時候的情形，只搖了搖頭道：「三位少爺，我瞧著都不錯，可四位姑娘，我覺得大姑娘是給二嬸婆寵壞了。」

    杜若是個細心的人，自然知道劉七巧指的是什麼，只開口道：「二嬸婆是個可憐人，一輩子沒生出男孩子，好容易生了一個閨女，養到十多歲的時候，也死了，老太太和二叔婆那麼投緣，也是因為這個的緣故。」

    劉七巧只點了點頭，又道：「可這樣寵著，便是害了她，我今兒看著都不像樣，瞧她的年紀，也快到了議親的歲數了，我瞧這山芋燙手呢！」

    杜若整理好了書，笑著走過來，摟著劉七巧道：「我媳婦今天破費了呀，拿了太后娘娘賞的東西出來送人，可真是大手筆了。」

    劉七巧見杜若故意扯開了話題，只笑著道：「少來了，你心疼？我拿我自己的嫁妝送人，我自己還沒心疼呢！」

    杜若翻身上了床，將劉七巧圈在了懷裡，正經道：「只是我今兒瞧著，這事情也還沒到山窮水盡的地步，至少表面上大堂叔和二堂叔挺和氣的。」

    「可不是，我就瞧著二叔婆偏心的厲害，對長得那麼好看的芸哥兒冷冷淡淡的，還把大姑娘寵得不像話，我瞧老太太今兒也皺了眉頭的，也不知道她會有什麼主意，當初是怎麼說的來著？」

    杜若想了想道：「聽說當初是想把寶和堂的家產對分的，可二叔婆不同意。第二次來傳話的時候，說是大老爺想要獨吞家產，沒二老爺份了。」

    劉七巧蹙眉想了想，只悄悄對杜若道：「其實有時候我也不太懂，在我們那個世界，兒子都是一樣的，不管生幾個，家裡有的東西，除非老子有遺囑，不然的話都是平均分配的。至於有遺囑的那一種，那就沒法細說了，這一碗水想要端平不容易，人心也都是偏著長的，總有個多多少少的，那也是沒法子的事情，你說真要一點兒不給其他人，總歸都是親兄弟，對吧？」

    杜若是受了封建傳統教育的，雖然他對劉七巧的說法表示理解，但他還是一本正經的開口道：「嫡庶有別，這是古往今來就有的事情，如今秦姨娘抓著二爺也是庶出的這一點做文章，想要侵吞杜家的銀子，這自然是不對的。」

    劉七巧便有些不能理解了，只問道：「雖說嫡庶有別，可人人都知道二爺是姨娘生的，不過就是二嬸婆一句話，說養在了跟前，然後在族譜上記在自己名下而已，可是二嬸婆為什麼不把大爺也記在自己名下呢？她明明知道自己生不出孩子了，對兩個庶子卻還做不到一視同仁。」