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    杜老太太便開口道：「你就放寬心養胎吧，別的什麼都不要去想，家裡的事情還有你侄媳婦呢。」杜老太太說著，便喊了趙氏上前來道：「你婆婆最近心情不好，小事不用去煩她，若是有什麼不懂的事情，就找了太太問一問，其他事情你自己做主便好，你也是大戶人家出來的閨女，我放心的很。」

    杜老太太這麼說，明顯是撇開了杜二太太，杜二太太心上雖然一酸，可終究覺得沒了氣勢，也不知說什麼好，再說最近她也委實沒有什麼管家的心思，便只陪著乾笑了一下，終究沒說什麼。

    從北京城到大沽口，大約要一百五十多公里，馬車得走整整兩天，到了第二天晚上，車隊才算是到了碼頭，杜蘅是長走這一條線的，所以熟門熟路的，命一眾下人把馬車上的行禮都搬上了船，又將杜老太太安頓好了，這才有空坐下來說話。

    杜家的丫鬟們都是第一次出門，各自都興奮的不得了，雖然還沒有出海，可是看著一排排靠得整整齊齊的船隻，還是讓人忍不住覺得稀奇。劉七巧整理好了自己房間裡頭的東西，便到老太太那邊去瞧一瞧。

    這艘船很大，站在船舷上有一種一眼望不到邊的感覺，劉七巧起先聽杜若說起大沽口，便知道走的是海運，她原先的世界歷史上有一條京杭大運河，可以通到江南，不過如今看了他們走的路線，只怕這條運河並沒有出現在大雍的歷史上。索性大雍海運發達，往南方走的都是海運。

    杜蘅安排好了事情，喊了船老大進來拜見了杜老太太，又把該交代的事情都交代清楚了，才鬆了一口氣道：「若是沒有霧氣，明兒五更就要出海了，我一會兒就帶著其餘的奴才們上岸了，這一路上就辛苦老太太了。」

    杜老太太瞧他年紀輕輕的，一路打點到是妥帖，也知道他這些年在外頭跑得辛苦，只開口道：「蘅哥兒不容易，如今倒是真的越發出息了，你爹都沒你這麼妥帖過。」

    杜蘅只笑著道：「都是跟大伯學的，大伯說了，出門在外，也要過得舒坦點才是，不然賺了錢也沒意思。」

    杜老太太只笑道：「這話我愛聽，沒別的事情，你們就上岸吧。」

    杜蘅拱了拱手離去，又到外面找了杜若，將要交代的事情也一併交代了，只笑著道：「我要是會醫術，也不用勞煩大哥走這一趟了，大哥路上可要注意身體，這船上舟車勞頓的，比不得家裡。」

    杜若只拍了拍他的肩膀道：「說什麼話呢，我身子哪裡就那麼弱了，如今早已經好了不少。」

    杜蘅一聽，只眉開眼笑道：「那感情好，年底回來，我再請你喝一杯。」

    杜若頓時臉色就垮了下來，忙擺手道：「如今怕是不行了，有你大嫂管著，我哪裡敢喝酒。」

    杜蘅哈哈哈笑了起來，忽然壓低了聲音，湊到杜若的耳邊道：「去了金陵可不能不去秦淮河畔啊，男人要是去金陵不去秦淮河的，那就跟沒去過金陵一樣了。」

    杜若哪裡不知道杜蘅指的是什麼，便笑道：「那你說說，你在那邊都認識哪幾個紅顏知己，我好幫你一一去看望看望。」

    杜蘅頓時失笑，只擺手道：「哪裡能勞煩大哥呢，使不得使不得。」

    兩人談笑了一場，杜蘅便帶著下人們上了岸，明兒一早便不來送行了。

    劉七巧在船艙裡頭陪著杜老太太用晚上，百合布了菜，都是一些當地的特色小吃，便先開口道：「廚房的柳婆子派了陳興家的過來，平常她做的菜最合老太太口味，不過今兒晚了，來不及張羅，就先讓船家的廚房裡頭做了，明天老太太就有合口味的菜了。」

    劉七巧從來不挑食，吃著道覺得味道很好，她自從進了杜家，便很少和杜若同桌吃飯，今兒難得兩個人在一張桌子上吃飯，便一個勁的給他添菜。杜若瞧著她那樣子，只笑著看著自己碗中的菜，咽了咽口水。

    「你怎麼不吃呢？」劉七巧見杜若看著自己，放下筷子問道。

    「你瞧我的碗都滿了，我哪裡能吃下這麼多。」杜若看著自己被堆成小山一樣的飯碗，就犯愁了。

    「原來你飯量還那么小，我以為你最近總該都吃些的。」劉七巧說著，伸出筷子勻了一些到自己的碗裡，才帶著幾分命令道：「快吃，就剩下那麼一點兒了，再不吃可就不像話了。」

    幾個杜老太太房裡的丫鬟，什麼時候見過這樣的場面，便覺得劉七巧確實隨意的很，在老太太面前，怎麼也這副沒規沒距的模樣。

    杜老太太心裡倒是沒啥在意的，她看著小輩們恩愛，心裡只有高興的份，也幫著劉七巧訓斥杜若道：「我平常就讓他多吃點，他只不肯聽，我也就隨他了。」

    劉七巧只嘟著嘴道：「就是，大男人吃的比我還少，我怎麼好意思添飯呢！」

    這話一出來，連著幾個丫鬟婆子，都忍不住笑了出來，杜老太太更是一臉心疼的看著劉七巧道：「你別管他，你吃你的，這裡沒人笑話你，你年紀小，正是長身體的時候，自然是要多吃點的。」

    杜老太太說著，難得自己伸了筷子，夾了慢慢一筷子菜放在劉七巧的碗中，劉七巧便點著頭，很給面子的全消滅光了。

    夜晚的商船上並不是很安靜，周圍的幾艘船上，還陸陸續續傳來碼頭工人背東西的吆喝聲。茯苓點了燈，替杜若和劉七巧整理鋪蓋，這樣的一艘船上上下下有二三十間的船艙，杜老太太怕晃，只住在了下面一層，上面一層都空著。

    安置完了房裡的事情，劉七巧便打算去杜老太太房裡看看，一來是她晚膳確實多吃了幾口，想出去吹吹風散散步；二來是出門在外，也到了自己儘儘孝心的時候了。年紀大的人不比年輕人適應能力快，改了地方總要適應一下的。

    劉七巧從船舷上繞過去，到了杜老太太住的大船艙門口，見兩個小丫鬟正在聊天。

    「你說船老大在裡面會跟老太太說什麼呢？」小丫鬟說著，就著船燈往岸上往過去，只瞧見一排四五輛的馬車停在那邊，不像是要走的模樣。

    劉七巧正要進去，百合掀了帘子出來，見劉七巧在門口，便只招呼道：「老太太正要讓奴婢去喊大少奶奶過來商量事兒呢，那岸上的馬車是揚州知府方家的，他們家夫人原先定了今兒一早的船，結果在路上誤了時辰，船已經開走了，如今正讓船老大跟老太太說說，能不能跟我們府上拼船呢。」

    這些官場上的事情，劉七巧也不甚熟悉，便只喊百合去請杜若過來，自己先進了杜老太太房裡，只聽那船老大說：「老太太若是同意，我就去迎了那方夫人上船，租船的銀子，到時候退一半給蘅二爺，就是不知道老太太方不方便。」

    杜老太太正坐在廳裡頭的軟榻上，見劉七巧進來，便喊了她過來道：「你來出個主意，這揚州知府也不算什麼大官，若是想要清靜點，就回了她們。」

    劉七巧想了想，只開口道：「地方倒是夠的，我看那夫人也不過就帶了幾車東西，若是老太太不嫌不方便，我倒是無所謂的，畢竟出門在外，與人方便也是與自己方便，只是不知道這方夫人為人如何？」

    劉七巧覺得把船分一半給人住，也無所謂，但是千萬別來什麼不好相與的人，那可就自討苦吃了。

    「這我倒也不清楚，不過聽說是京城許家的閨女，許大人是個老翰林，想來他家的閨女，也不會差到哪裡去吧。」

    不多時，杜若也過來了，聽杜老太太說了，只開口道：「既然這樣，老太太不如行個方便吧，據我所知，這位方夫人，如今還懷著身孕呢。五月里是許翰林五十大壽，她回來拜壽的，那時候沒知道自己懷了孩子，如今算算日子，該有七八個月了，這回只怕是回揚州生孩子的，不然的話，孩子就要生在外祖家了。」

    杜老太太聽杜若這麼說，頓時就答應了下來，只讓船老大去傳話，又說孕婦上下跑不方便，將下層兩間大一點的房間，撥給她們住吧。

    劉七巧回了房間，就聽見外頭船老大帶著船員們上岸給方夫人搬東西，緊接著就是一陣哐當哐當的聲音，一群丫鬟婆子簇擁著一個大腹便便的少婦，往船上來。幾個小丫鬟站在船艙門口睜大眼睛看了半天，才回房給劉七巧沏上茶，半夏年紀小，好奇心也重一些，便悄悄開口問道：「少奶奶，船上又來了一群人，是跟著我們一起去金陵的嗎？」

    「嗯，她們去揚州，正巧路過，所以就搭一程。」

    過了一小會兒，紫蘇打了水進來給劉七巧洗漱，便開口道：「方才我瞧見那方夫人了，原來以為總要有三十四歲光景，沒成想居然是個年輕媳婦，不過二十五六的樣子，看著好氣派，身邊跟的幾個丫鬟也瞧著不錯，就是只一點想不通，方家怎麼會讓一個大著肚子的夫人，自己往家去呢，怎麼的也要派個頂用的人，在跟前張羅著。」