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    安富侯夫人想了想，只開口道：「上回給水月庵捐的那香油錢，我再添兩百兩，也算是買個平安了。」

    劉七巧笑著謝過了，又道：「我今兒來是過來辭行的，杜家二老太爺在金陵那邊出了點事情，急著要讓老太太過去，說是身子也不怎麼好了，老太太便想著爭取早去早回，能趕在過年之前回來，所以明兒一早就要動身了。」

    「這麼著急？你娘那邊去回過了嗎？」王妃只拉著她的手問道。

    「一會兒就過去說去，原本還打算去水月庵跟了塵師太也說一聲，只怕今兒也來不及了，我一會兒回去，還要檢查一下行裝。」

    「多帶幾件冬衣過去，金陵不比京城，那地方雖然是南方，冬天卻冷的很，你去了可要注意身子。」

    「我知道呢，原本我用不著去，是老太太想著我和大郎新婚燕爾的，不忍心把我們分開，才准了我去的。」

    「去那邊看看也好，金陵是個好地方。」王妃說著，只回頭看了一眼老王妃道：「老祖宗，自從我們回了北邊，可是有十幾年沒往那邊瞧過了。」

    「是啊，在金陵還有一座恭王府呢，如今也不知道是個什麼光景。」老王妃說著，又嘆了一口氣道：「只怕這輩子，也沒機會再去了。」

    眾人又說了一會兒話，劉七巧便先告辭去了薔薇閣，李氏正在廳裡頭等著她呢。李氏見了劉七巧，便笑著迎了出來道：「前幾天老四來給我送禮了，還托我給他物色個媳婦，我想來想去的，如今他都是個將軍了，我哪裡能給他介紹媳婦，少不得你看著點，有沒有什麼合適的人選，跟老四相配的。」

    劉七巧一聽，心裡便樂了，感情王老四這次是普遍撒網，不找到媳婦不罷休了。

    「他昨兒也給我送禮了，為的也是這個事情，不過我瞧著倒是沒必要著急，如今他當了將軍，何愁找不到一個稱心如意的老婆，要是著急了，看走眼了，反而得不償失，這可是一輩子的事情呢。」劉七巧說著，接了李氏手中的九妹抱在懷中，掂了掂重量道：「娘，你還是給九妹請個奶媽吧，如今家裡又不是請不起，你年紀大了，白天帶孩子，晚上還要奶孩子，哪裡吃得消，況且八順的功課要好好管，你也不能只圍著九妹轉，你說是不？」

    李氏點了點頭道：「昨兒已經讓啞婆婆去物色了，昨天沈阿婆還托人帶話來說，要出來給我帶孩子，我聽了當時就回絕了，你爺爺如今成了族長，等閒不能離開牛家莊，要是沒沈阿婆照應著，那還了得，要不是你爹這邊也離不開人，我都想著帶著九妹住鄉下去算了。」

    「你就別胡思亂想的了，留著城裡這麼好的宅子不住，回鄉下去？再說了就是為了八順，那也不能走，這許師傅是等閒人家能請來的教書先生？以後我們老劉家能不能興旺，全靠八順了。」

    「你現在都是杜家人了，怎麼還一口我們老劉家老劉家的，小心讓你婆婆聽見了不高興。」李氏只笑著數落劉七巧道。

    「雖說嫁出去的女兒潑出去的水，可我畢竟姓劉，我就覺得自己既是杜家的媳婦，也是老劉家的閨女，我說老劉家，那有什麼不對的，我婆婆才不會因為這些事情就置氣呢！」劉七巧說著，只有繼續道：「紫蘇都跟你說過了嗎？我們明兒就要啟程去金陵，杜家二老太爺那邊出了點事情，想請老太太過去主持公道，我和大郎一起跟著去。」

    「去吧，就是路上小心些，多注意自己的身子，也要多注意大郎的身子，老人家年紀大了，你也要多照應著點，知道不？」

    「知道了，才去兩個月多，路上只怕還趕得很呢，是想著回來過年的，也不知道趕不趕得及。」

    李氏又交代了幾句，也覺得自己囉嗦了點，便你開口說話了，只把九妹接了回來，在懷裡逗了逗道：「等你回來時候，也不知道九妹會不會喊姐姐。」

    劉七巧笑道：「拿那麼快，再過兩個月九妹也才九個月，要會說話，可就是天才了。」

    紫蘇跟錢喜兒交代完了事情，也從房裡出來，看了天色不早，兩人又著急回去整理衣物，便辭別了李氏，上了馬車回府了。

    百糙院裡頭，綠柳、茯苓、連翹三人，忙了整整一天，總算整理了幾大個箱籠出來，就連棉被鋪蓋，都是茯苓和連翹兩人臨時先fèng起來的。吃過晚飯，劉七巧在房裡清點行裝，見杜若正在那邊埋頭看書，只笑著搖了搖頭，這明兒都要出發了，他倒還真有幾分臨危不亂的氣場。

    劉七巧一邊點著行李，一邊拿著毛筆記錄下來，看看有什麼東西是缺的，只蹙眉想了半天，才開口問道：「你二叔公家，和你同輩有幾個兄弟姐妹？他們都有孩子了嗎？」

    杜若想了想，只搖頭道：「我二叔公比我父親小了有十來歲，所以我兩個堂叔也不過就是三十出頭的光景，跟我同輩的還沒有一個成婚的，我聽二弟說，大堂叔是有三個姑娘，一個兒子、二堂叔有兩個兒子，一個姑娘，至於排行，我倒是不怎麼知道了。」

    劉七巧伸出手指點了點，那麼和杜若同輩的，就一共是四個姑娘，三個兒子。劉七巧想了想，讓茯苓準備了十個荷包，裡頭隨意放一些金銀錁子。又讓綠柳開了小庫房，姑娘們每人挑了幾樣珍珠手釧，男孩子就一人一個上回安富侯少奶奶送的徽墨錠子。

    至於還有那麼多姨娘什麼的，劉七巧實在不想去區分了，只讓綠柳挑了一箱的面料，到時候送給二老太太，讓她自己分去吧。

    行程到底安排的有些倉促，趙氏那邊也心裡沒底，她一個才剛上任管過幾天家的媳婦，一下子就要起到堅守陣地的作用了，對她來說還真是一個不小的挑戰。劉七巧這邊還在整理東西，趙氏便派了小丫鬟過來傳話道：「我們奶奶想過來跟大少奶奶說會兒話，讓奴婢來看看大少奶奶可忙完了沒有？」

    劉七巧擱下筆回道：「我這就隨你過去吧，你奶奶那邊還要哄孩子，只怕不方便過來吧！」劉七巧出了廳堂，紫蘇上前為她披了披風，跟在她身後一起去了。趙氏住的地方在杜二太太正院的後頭，跟漪蘭院倒是近的很，平常劉七巧去蘼蕪居打麻將的時候，倒是經常在門口路過。不過兩人並沒有多少交集，所以劉七巧除了剛進門那會兒，親自來拜訪了一次，倒再沒來過這邊。

    趙氏剛哄了兩個兒子睡下，揉了揉額頭從裡間出來，見劉七巧只上前福了福身子道：「我才讓丫鬟去傳話，怎麼嫂子反倒自己先來了。」

    劉七巧便笑著道：「你雖叫我一聲嫂子，可誰不知道我原是個年紀輕的，論年歲，你才是個年長的姐姐。」趙氏便忙請劉七巧坐下，又讓丫鬟送了茶上來道：「嫂子說這話就客氣了，輩分自然是亂不得的。」趙氏接了茶盞，稍稍的抿了一口茶，這才開口道：「就是想著嫂子過門也好些天了，都沒能跟嫂子好好聊一聊，如今嫂子又要出門，這一去又得兩三個月，我心裡便有些沒底。」

    「我知道你擔心些什麼，不過你放心吧，雖然老爺和二叔都是不管家的，可要是家裡真的有什麼事情，他們也不會不管。太太那邊，自有人照顧著，倒是二房這邊，你要下一些心思，也不知道二嬸娘這股氣會到什麼時候緩過來，若是她中途好了，想接過去管家了，你就讓她接回去，只明里暗裡的，把帳算算清楚，偷偷的回了太太就好。」

    趙氏聽劉七巧這麼說，便知道她猜到了自己的心思，只按著劉七巧的手腕道：「我就是怕這個，老太太不在家，要是二太太好了，她要我把全家的帳本給交了，我沒有不交的道理，可萬一要是出了什麼事情，我拿什麼向老太太交代。」

    劉七巧只按著她的手背安撫道：「你儘管放心，老太太就是知道了，也不會怪你，俗語說百善孝為先，二嬸娘若是真想這麼幹，你也沒法子不鬆手，就看明兒老太太怎麼交代吧。」

    趙氏跟劉七巧吐露了這個心聲，心裡一下子就好過了。只送了劉七巧到門口，才又折回了院子。這對於她來說，這是一次機會，如果真的能在這兩個多月裡頭，風平浪靜的就度過了，那可是不小的能耐。如今杜太太有了身孕、杜二太太娘家倒台了，一些場面上的應酬便都落到了她的肩上了。

    第二天一早，杜家門口便排了整整十輛馬車的車隊。單單杜老太太一個人，就帶了四車的東西，劉七巧和杜若兩個人只有一車，還有兩輛堆著禮物。杜老太太、劉七巧、杜若三人坐一輛車，另外的丫鬟婆子媽媽們兩輛車，還有幾個跟車的小廝，浩浩蕩蕩的一群人，好不壯觀。

    杜太太和杜二太太都出門來送，杜太太只開口道：「若不是我有了身孕，定然是要陪著老太太一起過去瞧瞧的。」那邊杜二太太臉上則沒多少神色，還一味皺著眉頭。