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    這邊趙氏和劉七巧又各送了一些禮品，杜太太那兒也派王媽媽送了幾樣東西來，一併物品都裝載齊全了，杜老太太才喊了前頭車夫上路。

    劉七巧看著沈氏扶著姜姨奶奶上車，心裡頭便有些落寞，當年《紅樓夢》裡頭，劉姥姥進了一趟大觀園，回家還帶著一車的東西呢，如今姜家當真是落敗了，誰能想到這是當年的帝師之家呢！

    杜若去水月庵之前，先去了一趟朱雀大街的訪古齋，聽這名字便知道這裡頭是賣書的了。王老四出手太闊綽，把自己媳婦給收買的死死的，他不拿點真格的出來，怎麼行呢？於是，杜若把古今中外只要記錄在案，能念得出名字的所有兵法、術書、軍事書，全部都定了一套。

    訪古齋的老闆清點了一下數量，收了定金之後，便答應在幾天之內收集好了，直接就送到富康路上王將軍的府上。

    送走了姜姨奶奶，劉七巧和趙氏把杜老太太送到了福壽堂，兩人跟杜老太太說了說這幾日家裡的情形，一眾奴僕們也都安生，過幾日就是秋收，這幾日陸續有莊子上的人來回話，劉七巧不在的時候，都是趙氏做的主意，她若不懂就請人過來問老太太，倒也算是安排的妥妥噹噹的。

    兩人回了話，正要離去，外頭賈媽媽急急忙忙跑了進來回道：「回老太太，南邊二老太太派人過來了，說是二老太爺看著不太好了，您要是有空最好能往南邊去一趟。」

    重陽節杜蘅回來的時候，只說二老太爺身子有些差，沒去年硬朗，這才過去沒幾天，怎麼叫不大好了？杜老太太急忙道：「傳了送信的人進來，我好好問問他。」

    來送信的是原先二老太爺家的二管家和他兒子，兩個瞧著樣子也是快馬加鞭來的，見了杜老太太先是拜見了哭了一場，見杜老太太問了起來，這才開口道：「蘅二爺才走，我們家老太爺就病倒了，我們老太太就喊了我們回京城找大老太太要主意，如今秦姨娘霸占著老爺，不讓我們老太太插手呢，還說老太爺生前是發過話的，這寶和堂的產業，就應該兄弟兩個對半分，我們太太實在沒法子了，請了幾個大夫去瞧老太爺，也沒見好。我們家老太爺在金陵本就是個名醫，如今病了，反倒沒人能給他治病了。」

    杜老太太聽了，只覺氣的渾身哆嗦道：「我那時候回京城的時候就交代過他，不能太抬舉秦氏，當姨娘的，要是心大了起來，就會搞得家宅不安，他還一味的偏袒她，說她如何謹小慎微，如何大方得體。這種女人，在男人面前向來就會使這種手段，背地裡出陰招，讓你防不勝防的。我那弟妹也是，當初養了一個姨娘的孩子，就應該把秦氏的兒子也給抱了過來，這樣同在嫡母名下，人家也就沒辦法說她一位偏袒了，如今好了，鬧出了事情，才知道後悔了，現在秦氏跟她自己的兒子，定然是一條心的。」

    劉七巧聽了杜老太太的分析，只覺得見解精闢，想法獨到。她以前一直不明白，為什麼做正室的要去給姨娘們養孩子，如今一想，可不是這個道理。自古就有生恩不如養恩大的說法，若是養在嫡母跟前，那孩子將來長大了，必定會跟自己的親娘生疏，這是其一；其二，他有了一個體面的嫡母，自然對作為姨娘的生母看得沒那麼重要了。所以很多正室不畏艱難的要給姨娘們養孩子，為的就是這個。有的嫡母就算自己不養，也決不讓姨娘們自己養，情願請了嬤嬤下人奶媽子，一群人服侍著庶出的小姐公子們，也決不讓他們親生的姨娘們沾手，大抵就是這個道理。

    「大太太，如今說這些都遲了，老太爺這幾年確實寵秦姨娘寵得不像話，秦姨娘又懂拿捏老太爺的性子，去年還把自己的一個娘家侄女，送給了老太爺當六姨娘。你也知道，我們老太爺在這方面，向來是有幾分風流性子的，六姨娘當時懷了一個孩子，老太爺老來得子，自然是高興的不得了的，可誰知沒過幾個月，孩子就不明不白的沒了。老太爺自己是大夫，看過了之後便知道是有人暗地裡給六姨娘下了藥了。後來也不知誰告的秘，說是老太太差人使得藥，老太爺和太太就這樣生分了，從此老爺就只在秦姨娘和六姨娘那邊過夜了。」

    那管家說著，只擦著眼淚道：「我們家老太太也是個倔強性子，偏不肯跟老爺討個饒什麼的，非說老太爺不至於那麼沒情面，以後寶和堂的產業，怎麼說也都是留給大爺的，這回好了，老太爺病倒了，太太兩眼一抹黑，也不知道怎麼辦了。二爺是跟著老太爺學醫的，大爺才是學生意的，那幾個寶和堂的掌柜一早就讓秦姨娘給買通了，如今二爺眼看著什麼都撈不著了。」

    杜老太太聽了，只冷笑了一聲道：「到還不知道杜家居然出了這樣不檢點的姨娘，罷了，你們兩個千里迢迢的，也累了，先下去休息，吃些東西歇歇腳，等今晚我那兩個兒子回來，我再跟他們商量著看看。」

    杜老太太見兩個孫媳婦都站著呢，只笑著道：「又讓你們笑話了，你們這個二叔公，你們是沒見過，年輕時候也是一個不聽話的種。」

    劉七巧只揚著眉毛想了想，心道原來杜二老爺的風流也是遺傳了二叔公的，果然這遺傳學是一門博大精深的學問。

    到了晚上，杜若終於把紫蘇給帶了回來，劉七巧讓小丫鬟們給她備了水先洗個澡，自己則先去了如意居陪杜太太吃飯。杜太太聽說了南邊二老太爺的事情，只蹙眉道：「眼下這節骨眼上，偏生還出這種事情，也不知道老太太這次怎麼安排了，你二叔定然是走不開的，你爹管著寶善堂，也是脫不開身的，我今兒睡醒想了半天，估摸著老太太會帶上大郎過去。一來大郎懂醫術，能給你二叔公看病；二來他是長房的長子嫡孫，這身份也壓得住。只是你和大郎新婚燕爾的，他一走也不知道要幾個月，我想著始終也不合適的。」

    杜太太想的沒錯，果然他們母子祖孫幾個人，在福壽堂商量之後，杜老太太決定帶著杜若往金陵去一趟。

    杜若和劉七巧剛剛才結婚一個多月，正是蜜裡調油的階段，如此就要被分開，杜若實在是於心不忍。但是二叔公那邊的事情，畢竟也不能耽誤，杜若想了想，只硬著頭皮道：「老太太不如帶著七巧一起去金陵走一趟，七巧說，她這輩子除了京城什麼地方都沒去過。」用劉七巧自己的話就是：世界那麼大，我好想出去看一看！

    杜老太太聞言，先是愣了愣，那邊杜二老爺便笑著道：「帶著七巧去吧，那邊也算是半個京城，風景秀麗、名勝頗多，與其說是去處理二叔的家務事，不如就當是過去散散心，讓七巧陪著你爬爬紫金山、游游玄武湖，正巧也去南方的兩個莊子查看查看，有好些年沒去過了。」

    杜老爺想了想，開口道：「七巧腦子靈活，有她在身邊服侍您老人家，我還放心些，關鍵時候她說不定還能幫上忙，只不過既然老太太要去南邊，走陸路就太辛苦了些，明兒二郎去包一條船，我們走水路過去，也好舒服些，省的沿途各處打尖，路上只怕還比不得海上安全。」

    從京城到金陵，約莫有一千多公里，快馬加鞭的趕路，大約要十來天的時間，但是走水路則要二十五六天才能到，可是陸路顛簸，老人家年紀大了，自然沒有走水路舒服。再說寶善堂每年運藥材北上，用的都是商船，雖然自家沒買下船隻，可跟大沽口的船行那是相當的熟悉，坐船出行也安逸很多。

    杜若見兩個長輩都為七巧說話，心裡別提多高興，只一臉祈求的看著杜老太太。杜老太太想了想道：「罷了，就帶上七巧一起去吧，她是年輕媳婦，出去多看看，長些見識也是好的，坐船就坐船吧，坐車的話，我這一把老骨頭，只怕也要被顛簸散了。」

    眾人商議妥當，便定下了後天一早啟程，杜老太太這邊，帶上賈媽媽，兩個貼身大丫鬟並幾個小丫鬟，杜若說是還要回去跟劉七巧商量一下。杜老爺又親自命二管家跟著去，一行十幾個人，包下一條中型的海船，應該差不多。

    杜若回房之後，便把今天商議的事情說給劉七巧聽。他故意賣了一個關子，只說杜老太太要帶他去金陵，對要帶著劉七巧去的事情，半個字也沒提起。劉七巧聽了便有些不高興，只無精打采的靠在軟榻上，隨手翻了幾頁書便再沒心情看下去了。

    「你說這一來一回的，少說也得三個月吧。」劉七巧掐著指頭算了算，杜太太的如今五個月身孕，還要四個月才會有動靜，今兒正好是九月十三，到年底還有兩個半月的時間，按照杜老太太的性子，肯定是不會在南邊過年的，那麼這次的行程就趕著有點急了。除去路上四五十天的時間，在金陵逗留的日子就不會超過半個月了，不然就沒時間趕回來過年了。

    「我瞧著老太太是想速戰速決的，在金陵呆到過年，那也不合時宜，若是走的遲了，就要在路上過年了，那更沒這說法，估摸著還是要趕一趕，兩個半月就能回來了。」