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    麻將一上手，時間就過的快了起來，本來只說玩一圈的，可結果一圈下來，眾人的賭癮越發上來了。偏巧劉七巧是外行人打麻將，全憑運氣，誰知她的運氣卻好的不像話，隨便摸一個牌都是進張，連續糊了好幾盤，就算她放著別人出充的牌不要，一伸手偏巧又是自摸牌。

    丫鬟送了糖水進來，眾人才算是歇下了手，起身坐到後面的兩排靠背椅上用了起來，蘇姨娘只搖頭道：「今兒不打了，手氣不順。」

    花姨娘又笑她：「輸錢了就落跑了，好歹再掙一個贏錢的機會呢？」

    陸姨娘也只搖了搖頭：「今兒這風水怕是轉不回來了，只怕要輸到晚了，一會兒茂哥兒也要下學了，我還是先回去了。」

    花姨娘只笑著道：「那就下次再來，反正以後時間多得是呢。」

    劉七巧瞧著自己面前放著的幾吊錢，只笑著道：「我今兒本不是來打麻將的，贏了錢怎麼好意思拿呢，還是姨娘們分了吧。」

    「那可不行，贏了錢不拿，下回就贏不了了，這可是規矩，平素我們在一起玩，也從沒這樣的規矩。」花姨娘開口道，兩位姨娘也紛紛點頭：「贏了的錢是一定要拿的，不然沒個彩頭，玩了也沒有意思，你只下回再多來幾次，讓我們贏回來也就罷了。」

    劉七巧便點頭稱是，眾人吃了過了糖水，各自散去，劉七巧便讓連翹領著幾吊錢，並蘇姨娘送的八寶茶，高高興興的從蘼蕪居出來了。

    出了蘼蕪居，劉七巧就好奇道：「別家的姨太太們，哪裡有像她們幾個的，怎麼就和氣的跟姐妹一樣的呢。」

    連翹進府也有一段日子，明里暗裡也聽了不少八卦消息，便開口道：「花姨娘和阮姨娘都是二老爺從長樂巷娶回來的，蘇姨娘聽說是在南邊的時候，就跟著二老爺了，陸姨娘是二老爺的同僚送的，出了陸姨娘的出身差了一點，其他三位姨娘都是官宦人家出身，老太太對她們都很好，說這亂世之中，求生也不容易，杜家富貴，雖然給不了她們一個正經名分，好歹讓她們安身立命，幾位姨娘家裡都已經沒了近親，只有陸姨娘一家人還在京城住著，逢年過節太太也會賞一些東西。至於花姨娘，她雖然沒有親兄弟姐妹了，可她有一個堂兄，據說還做了將軍，但是因為花姨娘的身份，就斷了聯繫。」

    這些話杜若之前也曾經跟劉七巧說過，但那時候劉七巧並不知道這位花姨娘是個穿越女，可如今知道了這個真相之後，花姨娘的做法，也確實讓人費了思量。不過如今瞧她們這樣過的一團和氣，妻妾和諧，也確實是杜二老爺的福氣。不是劉七巧小看杜二太太，既然蘼蕪院的三位曾經都是官家小姐，誰能沒幾分本事的，若真是要鬧起來，只怕杜二太太全然不是她們的對手。杜二太太不過就是仗著她自己的正妻身份而已，說起來她沒了杜二老爺的寵愛，若是不在下人跟前立立威，確實在杜家越發沒了存在感。

    劉七巧出了蘼蕪居，便去了漪蘭院，這會兒外頭沒風，太陽也不大，漪蘭院裡頭和其他院子一樣，正廳外頭有一排紫藤架子，杜茵正靠在軟榻上頭小憩。見了劉七巧進來，雖然臉上有病容，可嘴角卻是笑著的。

    「多謝大嫂子給我出的錦囊妙計。」杜茵見四周沒人，便低下頭小聲道。不一會兒丫鬟便送了茶過來，劉七巧在她一旁的凳子上坐了下來，開口道：「我昨兒還後悔呢，你大哥哥還給我臉色看，我心裡就自責的很，若是這事情不成，我也沒臉見你了。」

    杜茵只淡淡道：「事情都這樣了，若是不成，那邊是命了。」她說了，眉梢又透了笑意出來，少女的嬌羞就在不經意見流露了出來。劉七巧想來想去，其實這才是這個年紀的姑娘家應有的神色。

    「我今兒又得罪你母親了，以後還要你在她面前說說好話呢。」劉七巧快人快語道。

    杜茵只嘆息搖頭，臉色鬱郁道：「你快別說了，今兒一早，二嫂子的丫鬟才來跟玉竹說話，說母親今兒也訓斥了二嫂子，二嫂子雖然面上沒什麼，可心裡到底委屈，回去還抹了一會兒淚。我本想去勸她幾句的，可這回兒還病著，就怕把病氣給帶過去，這件事情，說到底還是要謝謝二嫂子的。」

    杜二太太會這麼做，劉七巧倒也不難猜到，對她一個隔房的侄媳婦，她尚且還恨得牙痒痒，對自己的媳婦，肯定也是像秋風一樣冷酷的。劉七巧不禁為趙氏嘆息了一聲。

    這一圈的人逛下來，劉七巧回百糙院的時候，已是申時二刻了。不過劉七巧倒是想到了一個很好的消磨時間的辦法了，以後若是實在閒的無聊，那就去找杜二老爺的姨娘們打麻將去，這一下午的時間過的就快了。

    劉七巧回了百糙院，第一時間就是讓連翹找了幾樣好茶，讓小丫鬟給蘇姨娘和陸姨娘送過去，又把王府的太太送她的玫瑰清露那了一瓶出來，給花姨娘送了過去。才吩咐完事情，那邊綠柳就領著兩個粗使媳婦，手裡抱著幾樣東西進來了。

    「我原本過去，只是讓下人回稟了陳家大少奶奶，去請了安，送了東西便想回來的，誰知道遇上了陳家夫人，見了我在就多問了幾句少奶奶的事情，還送了好些東西，讓我帶給少奶奶。」綠柳一邊說，一邊讓小丫鬟們接了那兩個媳婦手上的東西，往大廳裡頭送了進來。

    劉七巧瞧了一眼，是幾匹上好的蜀錦面料，兩盤燕窩、幾盒上好的雲霧茶。

    「還有我讓你帶的東西呢？」劉七巧展眉問了句，那邊綠柳就打開了其中一個盒子，裡頭躺著三根沒用過的蠟燭，笑著道：「陳少奶奶說，你這神神叨叨的，准沒做好事，所以特意給了一個盒子裝起來，免得讓人瞧見了。」

    「她細心，你把晌午的那蠟燭拿過來，我比一比。」綠柳說著，便起身去自己房裡，把一早上拿回來的蠟燭取了過來。劉七巧把兩個蠟燭拿在手中左右比了比，一時間也分不出什麼差別，又頂著根部比了比，也沒差多少，看著倒像是一模一樣的。

    劉七巧想了想，喊了茯苓過來道：「大少爺書房裡頭小稱嗎？他平常在家配藥嗎？」

    茯苓只點頭道：「外書房有呢，這邊小書房沒有，我讓小丫鬟去取。」

    不一會兒，小丫鬟便拿了小稱過來，樣子做的也精細，倒像是現代的天平秤一樣的。劉七巧把兩根蠟燭往上一擺，真相也就出來了。劉七巧又讓茯苓拿了昨日去領的還沒用光的蠟燭過來，果然每一根都比陳家的輕了一些。劉七巧拿著砝碼擺了半天，才估摸著測了出來，每一根蠟燭大約是輕了有一錢的分量。杜家這麼大的院子，每日裡要用的蠟燭少說也要有百來根。一根輕一錢，十根就是一兩，八十根就是半斤，每天就算用它一百八十根蠟燭，那就是整整一斤的蠟油。現在蠟油一斤是五百文，這麼算下來，一個月光這一向開銷，可以省下十五兩的銀子了。只可惜這省下的錢定然是沒落到杜家的口袋中，而是落到了那些辦事的奴才口袋中。

    劉七巧又想了想，只怕這事情還沒那麼簡單的，東家沒幾個是親自管業務的，手下夥計拿著這樣的蠟燭賣出來，肯定也是被蒙在鼓裡的，這事情牽扯的只怕還不少。劉七巧把幾根蠟燭一起就放入了盒子中，這事情她還沒打定主意這麼說，倒是等杜若回來了再問問吧。

    到了掌燈時分，杜若還是跟著兩位老爺一起回來的。劉七巧早就命丫鬟們準備好了熱水，只等他回來先服侍他洗漱。杜若從外頭進來，身上的衣服上都沾了一些髒污，綠柳正要過去給他寬衣，劉七巧攔住了道：「你下去吧，大少爺這幾日去的地方不乾淨，仔細沾了什麼東西回來，倒是不好的。」

    綠柳應聲出去，劉七巧便上前為他寬衣，又把今日在家裡的事情說了一遍，脫下了他的外衣，才悶頭往他懷裡靠了過去道：「幸好你帶著紫蘇走了，不然的話，二嬸娘要是帶著人來找人，我可就完蛋了。」

    杜若伸手摟著劉七巧，低頭在她額頭上親了一口，只道：「二嬸娘就是這樣的脾氣，我小的時候，她跟我娘也素來會這樣，後來吃了幾次虧，就不敢了，大概是看你是新進門的，想在你跟前立立威風吧。」

    說話間杜若已經脫下了身上的衣服，泡到了浴桶裡頭了。劉七巧拿著瓢給杜若後邊澆水，一邊伸手摩挲道：「今兒去瞧了二叔的三個姨娘，只有阮姨娘在歇中覺，沒見著。」

    「瞧著怎麼樣？」杜若見劉七巧臉上揚著淡淡的笑，便隨口問道。

    「不是我說大話，你若是也有二叔這樣的福氣，能找到這樣的人物，我便也准了你納妾了。」劉七巧替杜若搓著背，繼續道：「看著倒是比二嬸娘還氣派，到不是指穿著打扮方面，就是待人接物的，也親切和善，今兒我才頭一次去，就拉著我玩麻將，我還贏了好些錢回來。」