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    劉七巧聞言，心裡就覺得咯噔一聲，這四更天就把人喊進去，只怕是有人不好了。劉七巧算來算去，也只有四皇子如今病著。

    「大郎，只怕宮裡頭有人病得不輕，這大半夜的還把二叔請走了。」

    杜若這會兒也撐起了身子，一時睡不著了，想了想道：「替我更衣，我也去瞧瞧。」

    「你瞧什麼呢？你自己還病著，別進去了，二叔的醫術你還有什麼不放心的，且坐下來等一等消息吧。」

    杜若被劉七巧勸住了，也便點頭應了，這會兒卻是睡不著了。劉七巧知道他平常也就睡到五更天就能醒的，便也不強求他繼續睡，只送了燈到他床頭，替他取了一本書過去，自己則又倒頭就睡。

    這回籠覺睡的甚是舒服，只等劉七巧醒的時候，就聽見窗外的丫鬟們竊竊私語道：「方才跟著二老爺的齊旺回來說，四皇子死了。這回皇上剛添了一對龍鳳胎，又死了個兒子，真是……」

    劉七巧一驚便從炕上爬了起來，問道：「這會兒什麼時辰了？」

    杜若從外面進來，見了她醒了，便道：「這會兒卯時二刻，沒睡過頭。」

    劉七巧從炕上起來，綠柳紫蘇就去淨房端了水給她洗漱，那邊杜若才神色黯然道：「四皇子沒有救回來，昨夜又發了一回燒，驚厥了幾次，最後沒救回來，夭折了。」

    劉七巧帶耳墜的手指顫了顫，垂下眼眸。那孩子當初生病的時候，劉七巧還抱過他，長的粉嫩嘟嘟的，一看就是平常極受寵的，誰知道竟然……

    「二叔也盡力了，若是什麼病都可以醫治的好，那世上的人就不會死了，相公，生死有命富貴在天，興許他是享不了這天大的富貴，所以老天爺才把他的命收回去了。」劉七巧知道杜若雖然是個大夫，看遍了生老病死，可內心還是有一顆濟世之心，不能為患者救死扶傷，他一定很心痛。

    杜若點了點頭，伸手扶著劉七巧的雙肩，想了想道：「我一會兒跟著父親一起去寶善堂，然後再去水月庵瞧一瞧那兩個孩子。」

    劉七巧伸手撫摸著杜若按在他肩頭的手背，寬慰道：「放心吧，那兩個孩子從小就是散養著長大，身子骨肯定比四皇子好，斷然不會出什麼意外的。不過你自己身子也還沒痊癒，早去早回。」

    「那你呢？你不跟我出去嗎？」杜若問劉七巧道。

    「不了，今天要留在家裡看帳本。然後跟著二嬸子學學怎麼整理家務，過幾天就是中秋，聽說還要有家宴，還有一些人情往來的事情，以及下人們月餅的供應，都要一一落實，我還是新手，得慢慢學，下午的時候還要去二叔的各位姨娘那邊走走，禮都送過去了，人還沒去也不好意思。」

    杜若見劉七巧一副任勞任怨的表情，只捏了捏她的臉道：「你快些整理好，一會兒我們一起去老太太那邊請安。」

    杜老太太那邊，今兒也起了一個大早，聽見齊旺回來報的消息之後，便一個人跪在福壽堂的小佛堂裡面念了一遍又一遍的大悲咒，希望四皇子能早登極樂。等請安的人都到齊了之後，才由百合扶著從佛堂出來了。

    杜老爺見杜老太太眉宇緊鎖，只寬慰道：「老太太放心，並不是所有病症，靠藥物就有效的，皇上是個開明之人，一定不會怪罪老二的。」

    「這個道理我自然懂，只是想起四皇子，才四歲的光景，就去了，我心裡也難受，這大概也就是命罷了，有的人空投了一個好胎，結果還是活不長，倒不如投生在窮苦人家，粗茶淡飯的，也能過上好一輩子。」杜老太太說著，見劉七巧和杜若進來，便想起自己的女兒杜玉。當年是何等的尊貴，何等的嬌養，最後還是撒手人寰了。如今劉七巧雖然只是個鄉下姑娘出身，卻可以堂堂正正入了杜家當大少奶奶，這還不是造化弄人。

    ☆、176

    眾人請安完畢，杜老太太依舊是留下了杜老爺和杜若兩人在福壽堂用膳。劉七巧跟著杜太太往如意居去，兩人前後出門，劉七巧就上前扶了杜太太道：「昨兒回去相公又用了藥，一覺只睡到二叔出門的時候才醒，晚上並沒有再燒起來，今天已是好多了，娘您放心。」

    杜太太聽劉七巧這麼說，心裡自然是高興的，也知道劉七巧昨夜定然是在杜若跟前服侍的，只嘴上還有些不饒人道：「我有什麼好不放心的呢，你們都是大人了。」

    劉七巧心知杜太太是嘴硬心軟，便只笑了笑道：「昨天媳婦逾越了，娘你別見怪，我也是一時著急寶善堂的事情，所以才會忍不住插了口，以後我會注意的。」劉七巧說著，只稍稍低下頭，腮幫子略略鼓著，倒是有種小雞啄米的認錯感。

    杜太太想起昨夜杜老爺勸自己的話，又想起當初喜歡劉七巧，不就是喜歡她這一張巧嘴和對杜若的那份心麼，於是便也笑了笑道：「原是我想多了，老爺和大郎喜歡你，只因你不光是個乖巧的姑娘，更有這份接生的手藝。可我喜歡你，是真心想讓你當杜家的長媳的。」

    劉七巧知道杜太太這些話都是出自真心，只點了點頭道：「媳婦知道娘對我好呢，媳婦一定跟著娘好好學習管家，讓娘先輕輕鬆鬆的為相公生個小弟弟出來。」

    杜太太聽了，只搖頭道：「你怎麼跟你公爹一樣，竟是重男輕女的，我還指望著這一胎是個閨女呢。」

    其實劉七巧再清楚不過這古代的已婚婦女了，都說自己想的是女兒，可生出來兒子還不是樂的屁顛屁顛的。當初王妃也是這個情況，劉七巧依稀記得，李氏生下九妹的時候，還暗暗的嘆息過怎麼就不是個兒子呢。可見這重男輕女的心思是完完全全根深蒂固的。

    劉七巧也不管杜太太的話，只接著道：「娘你就當我重男輕女好了，我就想要個弟弟。」這一點劉七巧的確是有私心的，若是個閨女，將來出嫁了，如何能幫襯著杜若。就看現在吧，杜家若是少了杜老爺或者杜二老爺任何一個人，都不能運轉的起來。有句老俗話說：兄弟同心，其利斷金。杜家如今能這麼旺，也是杜家兩位老爺齊心的結果。

    杜太太這會兒終於鬆口了，只開口道：「若是兒子，自然也是不錯的，大郎既然學了醫術，以後杜家若是分家，寶善堂的產業自然是留給大房的，到時候少不得要有人應經善後，那時候你爹年紀也大了，這天南地北的也跑不動。」

    劉七巧低著頭想了半天，古代人還是太過講究嫡長，這事兒若是擺在現代，也就是分分股份的事情。非要讓二房脫離了出去開分店，簡直就是資源浪費。不過這種現代人的經營理念，不知道古代人能不能接受倒是一個問題了。

    兩人在如意居裡頭用過了早膳，那邊二太太也派了人過來請。杜太太想了想，劉七巧始終是要獨立起來的，便只揮了揮收手道：「今兒我就不過去了，你過去看著二太太怎麼安排，先學著點，回來跟我說一說就罷了。」

    劉七巧應了下來，帶著綠柳和紫蘇往議事廳那邊去了。後天就是中秋，杜家因為辦了喜事，所以各處的紅燈籠還沒完全卸下來，這會兒花燈一項倒是免了。杜二太太因為昨夜杜老爺的事情，這會兒心情也正不太好。

    劉七巧才進去，便聽見她在那邊發落人道：「後天就是中秋了，拜月的香燭冥餉還沒準備好？你這差是怎麼當的？」

    負責的媳婦只皺著一張臉道：「今兒下午就送進來了，前些日子府上事情多，所以一時給忘了，府上有兩年沒辦這樣的大事了，沒料到這回蠟燭用的那麼多，比起二少奶奶進門那時，整整多用了一層，奴婢是按照原來的慣例備的，後來一見少了，便忙不及去添，那邊店裡說了，今兒下午才能送進來。」

    這原本也就是一件小事情，若是大太太在，也沒什麼，偏生今兒大太太不在，杜二太太又有些氣憤上火的，便覺得定然是二房杜蘅娶妻的時候排場沒有這次大，所以連蠟燭都用的沒有這次多。

    這些媳婦平常就是跟人說人話，跟鬼說鬼話的厲害角色，見大太太不在，便只挑了個理由講一講好推脫。

    劉七巧從外面進來，見那媳婦還跪著，只上前對杜二太太見禮了，轉身對那媳婦道：「我才進門，不知道家裡的規矩，但我只問你一句，二奶奶進門的時候，也正好是逢了中秋嗎？若是，那便是這次你沒按著府里的排場進貨。若不是，那只能說明，二奶奶進門的時候，原你也是沒備齊的，只不過那時候沒挨著節氣，用不著那麼多香燭，所以你從原來的庫里挪了點出來用，是不是這個道理？」

    那媳婦一聽劉七巧說的話，頓時傻眼了，她可不就是這麼著的嗎？她們這些管事的下人，平素若只是拿每月的月銀過活，如何能在小丫鬟面前這般體面，又如何能在外頭這般體面？說白了，還不是各憑本事，看怎麼樣從主子交代的事情裡頭，扣那麼一點兩點下來，撈上一點油水。不過這種現在，就算是在現代的公司，也都是常見的事情，一般人家也都是睜一眼閉一眼的，只要差事辦好了，也就沒啥大問題。偏偏這媳婦嘴巴毒，明里暗裡的挑撥離間，倒是讓劉七巧看不慣了。