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    杜若從家裡過來，正巧就去杏花樓買了一些糕點，過來慰勞一下店裡的大夫、掌柜、夥計們。難為他們這幾天也沒有的歇息，還照樣忙活生意。掌柜的見杜若過來，只笑著迎了出來道：「少東家怎麼來了？這大好的日子，不在家陪著少奶奶，跑到店裡來做什麼？」

    杜若讓春生把買的東西給了掌柜的，只笑著道：「呆在家裡閒著也是閒著，就出來瞧一瞧，老爺可在上頭？」

    陳掌柜道：「老爺出去巡店了，只怕今兒不回來，幾位大夫也出診去了，這會兒只有沈大夫人還在樓上，還有幾個病人等著看病。」杜若提著褂子往樓上走了幾步，果然見走廊裡頭還有幾個病人等著，便只開口對那幾個等著的病人道：「你往裡頭來，我替你們幾個瞧瞧。」

    那幾個病人見杜若年紀輕輕、面白無須，還有幾分不游移，下面跟著上來的陳掌柜笑著道：「幾位，這可是我們寶善堂的少東家，是宮裡頭的太醫呢，昨兒他剛新婚，今天就來給你們瞧病了，你們可真是燒了高香了。」

    杜若進了平常杜二老爺給人看病的房間，放了人進來，那病人只對著杜若磕頭道：「杜大夫，求求我家娃兒吧，也不知道得了什麼病，這幾日高燒不退，每天晚上都來一場，身上又起疹子，我不敢帶他出來，都說寶善堂的大夫醫術最高明，我沒銀子付出診的診金，只能在這邊等著大夫來，幫我瞧瞧我家娃兒到底是個什麼病症？」

    能摸到寶善堂總店來看病的病人，大多數也是慕名而來，杜若見這為大哥兩個眼睛都哭腫了，便知道他家孩子的病定然是很厲害的。只聽他的形容，倒是有點像小兒麻疹，只是沒有看見病患，終歸是不能確定。

    杜若出門的時候沒有帶藥箱，這會兒也只能讓陳掌柜準備了一個臨時藥箱，想了想道：「陳掌柜，我跟這位大哥出一趟診，興許一會兒就不回來了，你把點心跟大傢伙分了。」

    陳掌柜只攔著道：「少東家，不如讓沈大夫去吧，你這新婚燕爾的，出什麼診呢？」

    其實陳掌柜的心裡清楚，少東家是個心善的人，但凡這樣穿著的人來問診的，有一多半是給不起出診費的，不然也不會在門口巴巴的就等這麼長的時間。如今倒好了，賠了車馬前不算，也不知道賠不賠藥錢，得了，反正這寶善堂是杜家的生意，他就一個記帳的掌柜，少操這份心了。

    杜若讓春生牽了馬車過來，讓那男子在前面帶路，這馬車越走越偏遠，竟然來到了京城有名的貧困一條街。這條街的名字叫世康路，後來因為這裡住的人太窮了，這世康兩個字也不知道被哪個人給改成了食糠路了。不過京城的老百姓都給它取了一個別名，叫討飯街。因為這裡住的老百姓，有一多半是以討飯為生的。

    這邊除了一些原本就居住在京城的窮苦百姓之外，大多數的人都是外來人員。很多人聽說京城好混飯吃，一路討飯都要來京城，結果進了京城才知道，京城也不是個容易混日子的地方，所以再沒找到活路之前，只能接著繼續討飯。

    馬車往裡頭又走了小半里路，前頭的巷子太窄，就進不去了。杜若讓春生看著馬車，自己背著藥箱跟那男子進去看病。

    這時候正是八月的伏暑天氣，巷子裡又窄又臭的，居住環境實在很惡劣。杜若跟著這男子走了約莫有兩三百米的距離，來到一戶人家面前，推開門瞧見裡頭堆放著四五個大木盆，裡面放著一大堆一大推的衣服，一個肚子有七八個月的孕婦，正在那邊艱難的挺著腰洗衣服。

    男人進了院子，急忙開口道：「孩子她娘，我把給皇帝看病的太醫請來了，這回我們家大寶有救了。」那年輕媳婦聞言，兩隻浸泡的有點紅腫的手從水裡提出來，往自己身上的圍裙上擦了擦，起身走到杜若前頭，也不管地上的髒水，撲通一下就跪在了地上道：「大夫，救救我們家大寶，他是我大哥大嫂唯一的兒子，不能讓我大哥大嫂絕後了。」

    杜若一聽，這孩子竟不是他們親生的，卻還這樣緊張，頓時也多了幾分動容，只開口道：「你們別著急，我進去瞧瞧先。」

    年輕媳婦只連忙站了起來，將杜若引導門口，推開了門，裡頭黑洞洞的，幾縷陽光鑽進去，杜若才算看清了在頂裡頭的床榻上，睡著一個小娃。一旁的墩子上還有一個四五歲的小姑娘，見了人進來，只眨巴了一下眼珠子道：「娘，哥哥一天都沒醒，還睡著呢。」

    杜若聞言，順著那小丫頭的視線往床上看了一眼，屋裡太暗也看不清，只聽那年輕媳婦道：「大妹真乖，等哥哥好了，娘給你買好吃的，你要好好照顧哥哥。」

    杜若這會兒也顧不得這房子裡一股發霉的味道，只走了進去，將手上的藥箱放下，正要去看那病人，卻猛然發現他露在被子外面的一處手臂上有著紅色斑丘疹。杜若心裡一冷，只急忙轉身對那小丫頭道：「小妹妹，你今天碰你哥哥了嗎？」

    小丫頭擰眉想了想，見杜若長的好看，也就不怕生了，只開口道：「我就摸過哥哥的額頭，燙燙的，我娘讓我給哥哥敷冷汗巾。」小丫頭指著一旁放著的冷水盆，小聲道。

    杜若這會兒大約可以預測，這小男孩得的是小兒麻疹，是一種傳染性極強的病症。杜若想了想，開口道：「大嫂，你帶小妹妹出去洗洗手，以後不能讓她來照顧這孩子了，還有你們，自己都要注意，要勤洗手。」

    那年輕媳婦聽杜若這麼說，只嚇得一下子身子軟了一半，險些就跌倒了，哭著道：「大妹她爹，大寶這不會是得了和他爹娘一樣的病吧？」

    「你胡說什麼呢？大寶要是有那病，早兩年就病死了，這都跟著我們在京城這麼長日子了，怎麼可能有那種病呢。」杜若聽他們的口音就知道不是京城本地人，問了一下才知道，他們是從淮北來的，兩年前家鄉發大水遭了災，一場瘟疫讓鄉里人死了一大半，他們是好不容易死裡逃生的那一批。

    杜若倒是記得兩年前的那場瘟疫，當時朝廷派了太醫過去，無奈那病症太厲害了，傳染性又極強，最後只得把染病的人都圈到了一起，看著他們一個個死去，一把火燒了整個村子。

    當時聽杜二老爺說到這裡的時候，杜若的心裡極難過，聽說有些人最後是能被治好的，可是因為朝廷怕瘟疫蔓延，把能治好的人也燒死的，也是有的。

    杜若瞧了一眼這床上的孩子，眼下正是盛夏季節，比起春天來倒是不易傳播。只是這討飯街人多又雜，衛生條件又差，如果傳播起來，整條街都要成為麻疹一條街了。到時候只怕朝廷又要採取什麼措施，這些好容易能在京城安家落戶的人，又要變的無家可歸了。

    杜若想了想，轉身對方才那請他過來的大哥道：「大哥，你出去問問，這條街上有沒有哪家孩子，跟你們家孩子一樣高燒不退的？」

    那男子正打算出去，被自己媳婦喊住了道：「我昨兒就問了，出了我們家大寶，別家的都好好的，我一開始以為是平常他們幾個一起玩的，是不是吃壞了東西才這樣，不然的話，怎麼就他們好好的，我們家大寶就病了呢？」

    杜若聽她這麼說，略略放下了心來，只開口道：「大嫂子，這病我也沒把握能治好，只是從今日開始，不要讓這姑娘照顧娃了，這病最招孩子，別一個沒好，另一個又病著了。」

    杜若說著，伸手為那男孩子把了脈，又看了舌苔、瞳仁。見他這會兒倒是燒的不厲害，便起身走到院子裡來，就著藥箱半蹲著寫了藥方。杜若斟酌了半天，總算把方子給開好了，遞給那男子道：「這位大哥，這方子上的藥都不貴，平沙路的分號離這邊最近，你就去那邊抓藥，別家的藥材，我倒不放心。」

    杜若從討飯街回杜府，時間已經不早了，劉七巧剛剛才前院把整個杜家的下人都認了一遍，總共大概有八十來人，這會兒腦子裡還亂糟糟的，只覺得容貌和名字有很多都對不上號。不過好在方才連翹是跟著她過去的，她也有個問的人，這會兒正跟著連翹一邊聊，一邊往百糙院走。

    進了院子，便看見幾個干粗活的小丫鬟正擔著水往房裡去，劉七巧只開口問道：「這會兒送水進去做什麼？大少爺在做什麼？」

    那兩個小丫鬟連忙將水放下了道：「大少爺方才出去了，才回來，茯苓姐姐吩咐了要打水給大少爺洗澡。」

    劉七巧點了點頭，甩甩手道：「這水挺重的，你們兩小心些，是在不行叫外面的婆子幫忙好了。」劉七巧進了中廳，見杜若正在那邊洗手，她正要接了丫鬟手裡的汗巾給他遞過去，杜若卻搖了搖手，不讓她靠近，只開口道：「我今兒看了一個病人，得的是小兒麻疹，雖然我是成年人，卻也要小心著點，一會兒只泡過了澡，你在碰我吧。」