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    「親家太太，實不相瞞，我是個不識字的，這些東西都是你給七巧的，等七巧嫁過去杜家的時候，定然原封不住的都陪嫁回去，這會兒我便當著你的面，把這些都給了七巧。」李氏說著，只又趕緊把燙手的山芋又丟給了劉七巧。

    杜太太心裡卻是前所未有的鬆了一口氣，起初她見到李氏的時候，覺得她人不錯，只不過似乎也尤為溺愛小兒子。杜太太生怕李氏會偏袒小兒子，雖然杜家不怕結交這門窮親戚，可若是虧待了自己的媳婦，杜太太心裡也是不樂意的。所以今兒她故意把這禮單給了李氏，就是想看看李氏究竟會怎麼處理。如今杜太太見李氏竟然毫不動心的就給了劉七巧，也暗自笑自己杞人憂天了。

    眾人在青蓮院裡頭散了，劉七巧又陪著杜太太去壽康居給老王妃請安。那邊老王妃只笑著道：「當初重陽宴上，你家老太太還說要自己過來，怎麼如今還是你來了，可見她對我們家七巧定然還是不滿意的。」老王妃說話向來不留什麼情面，倒叫杜太太一陣臉紅，只笑著道：「最近家裡事情多，老太太也不閒著。」

    杜太太只說著，便把姜梓歆和齊昀的事情也說了說，自然是省去了裡面曲折離奇的過程。前幾日梁夫人來找老王妃玩，早就把這姜梓歆的事情給說了七七八八的，如今聽杜太太這麼說，只皮笑肉不笑道：「這姜姑娘倒是好本事，這麼快就能給自己找到一個如意郎君，只可惜我們七巧倒是白白摔了那一跤，竟沒幫上什麼忙了。」

    劉七巧聽老王妃說起那一跤，也恍然大悟，見杜太太臉上疑惑的神色，便小聲道：「那日重陽宴我進宮，在御花園的花房裡摔了一跤，原本以為是自己不小心刮到了樹枝，絆的，後來才知道是姜姐姐在後面踩了我的衣裙。」

    杜太太平素是有涵養的人，聽到這裡也不由就覺得心跳加速。老王妃聽劉七巧這麼說，只笑道：「你這丫頭，我還以為你不知道呢，原來你也知道了。」

    劉七巧只笑著道：「我是個笨的，要不是梁夫人提點，我這輩子都想不出來呢。」

    這會兒杜太太才算恍然大悟道：「我說她自從來了京城，深居簡出，如何得罪了梁家，竟讓她去給一個傻子當媳婦，如今看來，這姑娘倒是一個心大的。」杜太太再想了想那齊家少爺，十七歲的大人了，連個舉人還沒中，也不是什麼好的，這兩人在一起，也算齊全了。

    劉七巧送走杜太太，回到薔薇閣中，看見大院裡還放著幾十箱的東西，卻是綠柳正在和錢大妞一起幫忙清點杜家的聘禮。李氏雖然一項謹慎，可是就劉家那些東西，哪裡需要用本子記錄，用腦子便可以記得清清楚楚的。可杜家送來的東西太多，離劉七巧出嫁卻還有一段日子，這一段日子中，她還要負責安保工作，自然是要更加謹慎的，所以就請了識字的綠柳，和錢大妞一起清點一下再入庫。

    李氏見劉七巧回來，急忙拉了劉七巧的手道：「這些東西我看著都怕，怎麼這麼大的手筆，倒像是我們要賣兒賣女一樣的。」李氏指著放在几案上的幾個黑漆托盤，裡面各放著金元寶十六錠、銀元寶十六錠、珍珠鏈子六條、各色赤金嵌寶頭面十二套，各色戒指一盒、手釧一盒。外面的十幾個箱子裡，放的是綾羅綢緞、山珍藥材、都是上等的東西。

    劉七巧一邊看，一邊也暗暗感嘆，杜太太是知道他們劉家家底薄弱，有意拿了這些東西，給自己添妝呢。

    「娘你可太瞧得起我了，就算把我賣了也不值這些錢的。」劉七巧說著，只把李氏給拉進了房裡，安撫道：「娘，我們家有多大的能耐，就辦多少事情，你可千萬別為了我傷了根本，杜家不差我們家這一些東西，娘你也是知道。」劉七巧說著，從妝奩下頭把上回杜若悄悄塞給自己的一千兩銀票給掏了出來，遞到李氏手中道：「爹的腿如今也好的差不多了，又跟著王爺到處跑，我這事情少不了要讓娘操心，這銀子是大郎悄悄給我的，他家裡人也不知道，我今兒就給娘了，不用花在我的身上，眼看著就要過年了，這還是我們家進城過的第一個新年，可得好好熱鬧下。」

    李氏雖然不識字，銀票卻也是認識的，只看了一下面額，下巴差點兒就掉了下來，只開口問道：「你怎麼好意思拿他的錢呢？你這孩子，你這還沒過門呢！」

    劉七巧撇撇嘴，美滋滋道：「他人都是我的，花他點錢算什麼呢？」

    李氏只搖了搖頭，將那銀票拿在了手中，想了想道：「他給你的銀子，自然還是要花在你身上。家裡頭不像以前那樣艱難，你是我和你爹唯一的女兒，無論如何，要讓你體體面面的出嫁的。」

    劉七巧只笑著，伸手摸了摸李氏凸起的小腹道：「娘你怎麼知道肚子裡這個就不是個小妹妹呢？」

    李氏見劉七巧和自己開起了玩笑，也只搖著頭笑了起來。劉七巧走到院子裡，見綠柳正指揮婆子搬東西，小院的一個小角落裡，青兒和喜兒兩個小姑娘正在看什麼東西，兩個小腦袋奏在一塊，有說有笑的。

    「青兒姐姐，你看這東西還是活的呢，你說它會飛嗎？」

    「它本來就是天上飛的，要是放了它，肯定會飛走的。」

    「你看它翅膀上流血了，肯定是受傷了，喜兒，不然我們給它包紮一下吧。」

    兩個小姑娘你一言我一語的說著，完全沒在意身後站著的劉七巧。青兒回過頭來，見劉七巧站在後面，嚇得趕緊行禮道：「姑娘，我陪著喜兒在這邊看大雁呢。」

    劉七巧這會兒才看清這角落裡放著的東西，原來是兩隻被綁住了翅膀的大雁。古人也不知道為什麼，提親要用大雁，不過這會兒已經是深秋了，北邊早就找不到大雁了，而從這兩隻大雁身上的傷口來看，大概也是傷了有些時日，從南邊給運過來的。可見為了上門提親，杜家確實是花了不少的心血。

    劉七巧鬆開了大雁的翅膀，讓青兒去房裡拿了小藥箱出來，又讓錢喜兒到廚房拿了一些酒過來，給這兩隻大雁消毒了傷口上了藥，只在它們的腿上綁著繩子，把它們養在後院的柴房裡頭。

    錢喜兒是小孩子，最好奇這些事情，便信誓旦旦的說要承擔起照顧雁子的事情，劉七巧笑著道：「行啊，你們得好好養著這兩隻大雁，不過千萬別養的太肥了，不然的話到時候就算放了它們飛走，只怕也飛不起來的。」

    錢喜兒聽的認真，高高興興的點了點頭，轉身對青兒道：「那我們兩個就輪流來給雁子餵食，你可千萬別忘了提醒我，不然我鐵定會忘了的。」

    綠柳和錢大妞把東西都清點完了，才讓老媽媽們都封箱裝好，還正兒八經的貼上了封條。到了晚上，劉老二終於回來了，原來今日杜太太帶著下人來王府提親，杜老爺卻也是早已經下了帖子，請了王爺和劉二老去朱雀大街的飄香樓裡面見了一面。雙方就劉七巧和杜若的婚事，確定了最後的迎親時間，定為來年的八月初八。

    劉七巧是七月初七生的，到明年乞巧才真正的滿十五周歲，到達可以成婚的年紀。杜家人雖然著急，卻也沒辦法將這提前，便只約定了劉七巧及笄之後一個月的八月初八，作為迎娶劉七巧的黃道吉日。

    晚上，劉七巧坐在被窩裡掰著手指頭數了數，離自己真正嫁給杜若的那一天，卻還有整整十個月的時間。

    杜太太和杜老爺也是忙了一整天，回到家中也是疲憊不堪。杜太太剛回到了家中，便聽見院子裡有小丫頭在議論梨香院裡的事情。杜太太把那小丫鬟喊進來問了一聲，才知道今兒齊家也來納采了，可是那些聘禮卻實在是看著寒酸。原來齊昀的母親知道這姜家如今沒了依靠，不過是孤兒寡母的，且就這樣賴上了自己的兒子，心中正不痛快的很呢。齊老太爺雖然是答應了親事，可畢竟這些庶務是不插手的，便只由自己的兒媳婦安排，所以就這樣疏忽怠慢了。偏生梨香院的那幾個知道杜家今兒要去王府提親，一早就讓下人們看著呢，更是看見了杜太太準備的那些聘禮排場，如今已是把腸子都悔青了。

    姜梓歆這會兒心裡也是又惱又恨，只坐在窗前哭個不停，可她仔細想想，她當日踩了劉七巧那一跤，分明就沒有人看見，如何就倒了這樣的大霉了。她之前頭一次瞧見杜若，雖然心裡也已經有些意思，可畢竟女孩子是要貞靜嫻淑的，她也不想自己嚇壞了這位表哥，一味的矜持著。她不是一個甘於命運的人，且在江南的時候，愛慕的少年公子也不少，何嘗知道進了京城，自己便一下子受到了冷遇。

    沈氏是一個沒主意的，見了齊家的聘禮，便開口道：「我看二太太平常也是一個體面人，如何娘家竟然已經這樣不中用了嗎？」

    姜姨奶奶看了那兩箱子不新不舊的面料，只氣的捶胸頓足道：「簡直欺人太甚，我倒是要去讓二太太瞧瞧，讓她給咱們評評理。」