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    卻說王爺沐浴更衣之後，先是去壽康居拜見了老王妃，之後又往青蓮院看了一回王妃，便進宮面聖去了。

    王爺去壽康居的時候，老王妃就遣了所有的丫鬟到門外候著，只不等老王妃開口，王爺就跪了下來，沉痛開口道：「兒子鬼迷了心竅，把那樣的禍害留在身邊，是兒子對不起王妃。」

    老王妃頹然落座，緩緩的嘆了一口氣，搖頭道：「這事情也怨不得你，我也是有責任的，我是年紀大了，本以為你們兒孫自有兒孫福，就疏忽了，倒是沒看出來，那林姨娘還有這等血性，只可惜用錯了地方。」

    王爺聽到這裡，心裡也是萬般不是滋味，只咬著牙道：「誰又如何能想到，她一界弱女子，苟且偷生已是不易了，竟會有這樣極端的想法，真是萬萬也想不到，兒子本覺得她還算老實，就當她是個擺設，在王府養著，也不會礙不到誰，誰知竟……」

    「不知道的事情多著呢！當初她來的時候，誰能想到她是林邦直的女兒？這事情只怕還不那麼簡單，最怕的就是皇帝也是知道她的來歷的，若真是這樣，那就太可怕了。如今你岳父獨領朝中文臣，你這次出征又有功，只怕皇帝眼下是倚重你，再過一陣子就要猜忌你了。」老王妃說著，只覺得心驚膽戰，想了半天才道：「不如還是趁這次你擅自離營為由，乾脆卸了在軍中的職位，在家榮養一陣子，一來多一點時間陪陪你媳婦，二來也好避一避這風頭。」

    王爺此時心中也正有此意，便點頭道：「兒子也是這個意思，可是兒子轉念一想，若是皇上也不知道這林姨娘的身份，是下頭人做了這手腳，那只怕就跟可怕的，這明槍易躲暗箭難防啊！」

    老王妃一時蹙眉不語，這件事確實關係重大，到底要怎麼處置還是一件發人深思的事情。王爺擰眉不語，過了片刻，才開口道：「兒子以為，還是將事情全盤告知皇上的好。兒子以為，這林姨娘若真的是皇上步下的一枚棋子，那昔年兒子收下林姨娘的時候，皇上必定還有後招，可這轉眼十年過去，明眼人看著是風平浪靜到了極點。」

    「可萬一皇上知道這件事，你又撞破了他的心思，那如何是好呢？」老王妃越發覺得頭疼上火，連連說了幾聲使不得。

    王爺笑道：「我本就是為了請罪降職而去的，我既交出了權柄，他也無需再猜忌我，我便學著以前的晉王爺一樣，做一個閒散王爺罷了。」

    老王妃闔上眸子，只萬般無奈的點了點頭，放了王爺進宮。

    誰知王爺這一入宮，卻只到戌時都沒有回王府，老王妃更是嚇得晚膳都吃不下，連忙請了丫鬟把二老爺給請了過來，讓他去宮門口給打探消息。二老爺一直在宮門口等到了亥時，也沒有一個遞消息的人出來，只好匆匆忙忙的回王府給老王妃回話。

    老王妃嚇的一宿都沒敢睡覺，將衣服穿戴整齊了，在佛堂裡面念起了大悲咒，雖然這只是臨時抱佛腳的做法，可畢竟當成心裡安慰還是有用的。

    到了第二日一早，宮裡頭倒是差人將王爺送了回來，只不過去的時候人是站著的，回來的時候人卻是躺著的。

    原來昨天王爺前去告罪，皇上正在御書房約見幾個大臣，討論去邊關和韃子議和的事情。他雖然是倚重這堂兄，可當著那麼多大臣的面，卻也不好偏袒，只發了一通火，當場就砸了茶盞，命人將王爺押在殿前鞭笞三十。可憐王爺這一路上餐風飲露，快馬加鞭，身子都快熬幹了，自然是熬不過去這三十鞭的，只打到二十鞭子的時候，就暈了過去。這下皇帝也著急了，他一向自詡仁君，治國以仁，要是讓外面人知道自己把自己親堂兄給打死了，豈不是壞了名聲，於是急忙讓太監們送了王爺入宮裡伺候著，又宣了值夜的太醫瞧過了，直到王爺醒來，皇帝這才放下了心來。

    王爺年少時曾跟在皇帝身邊做過兩年的御前侍衛，兩人關係極好。就在病榻前，王爺便把林姨娘的事情一五一十給說了出來。皇帝聽了這些，當時就愣住了，實在不想到十年前自己一個不經意的決定，居然造成了這樣的後果，只擰眉道：「當時人是朕賞的，人選是太后娘娘定的，那些姑娘里的確是有罪臣之女，但是林邦直的女兒，確實不在其中。」

    皇帝也是一個雷厲風行的性子，當夜就命太監將當年送出去的那十多位美人的檔案翻了出來。在林姨娘的卷宗上面清清楚楚的寫得是：林秀佳，江南海寧林家，因侵占族人田畝，殘害宗族被抄家，有一女入教坊司，乙亥年送往京城。

    皇帝指著卷宗道：「朕記得清清楚楚，當時朕還一再關照，這些姑娘並非是大jian大惡之人，多半只是因為家中父兄犯錯，所以才牽連其內的，朕這麼做，雖然也不算是為她們找了一個好歸宿，終究也是給了她們一處安身立命之所。」

    王爺看皇帝的神色，倒不像是在騙人，只又繼續道：「若真的是這樣，那麼肯定是有人做了欺上瞞下的事情，且那個人定然是梁相的對頭。」皇帝想了想，早已心中有數，當年跟著他一起去江南的不過就那麼幾個人，這中間和梁相有過節的，倒是好找的很。且這最後的人選，是怎麼落到了梁相的府中，他也盡數回憶了起來。

    次日一早，恭王爺被抬著回王府的時候，另外一道聖旨，也悄悄的送到了鄭國公家中，皇帝竟然沒有半點先兆，只忽然間就下令褫奪了鄭國公家世襲的公爵之位，用的罪名竟然是意圖謀反！這簡直就是天大的帽子扣下來，只不過這帽子也是最好扣的，無論你有沒有罪，只要皇帝說你有，你便是連反駁都不成。

    整件事情足以驚動朝野，嚇的一徑朝臣，連給鄭國公說情的膽量都沒有，生怕被皇帝治上一個連坐之罪。只暗中思忖這鄭國公只怕是真的做了什麼大逆不道的事情。當夜，鄭國公在宮裡的做婕妤的孫女懸樑自盡了。

    彼時小梁妃正在錦樂宮沐浴更衣，聽見宮女慌慌張張的進來道：「稟娘娘，玉華宮的鄭婕妤死了。」

    小梁妃冷不丁就在浴桶里打了一個冷戰，扭頭問道：「好端端的，怎麼就死了？」這鄭婕妤還是當年因著小梁妃進宮的契機，鄭國公上下通融，總算是多均出了一個名額，讓自己的孫女跟著梁瑩一起進了宮。雖然入宮之後聖寵不多，但必定家世擺在那邊，到也混了一個婕妤的封號。

    小梁妃也知道那鄭國公和自己的父親在朝堂上是死對頭，可偏偏也抓不到他什麼錯處，幾番短兵相接，實力也不容小覷。皇帝天生就是個老油條子，慣得看下面的大臣互相掐架，最後自己當這個和事佬，兩邊都不得罪人，穩穩坐自己的天下。

    那宮女見小梁妃臉上並沒有什麼喜色，只又悄悄的湊到她的耳邊道：「聽說，今兒一早，皇上下旨把鄭國公的爵位給奪了。」

    「怎麼那麼突然，之前半點風聲都沒有？我記得三年的科場舞弊案，我父親幾次上書彈劾他，都被他給避過了，最近也沒聽說他犯了什麼事兒？」小梁妃自然是不知道，這是十年前種下的因，十年後結出的果。只是得到這個結果，唯獨最無辜的人，便是躺在青蓮院依舊病著的王妃罷了。

    幸好王爺後背的傷不是很重，又有皇帝御賜的金瘡藥，沒過幾日就已經結痂癒合。王妃也是才醒過來不久，自然不能下床，便想著王爺能去別的姨娘那邊住上幾天。一來也好照顧自己身上的傷；二來，他出去這些個月，畢竟沒近過女色，既回來了，自然是要紓解一番的。

    可王爺覺得心中愧對王妃，便沒心思去別的姨娘那裡，只一心一意的待在青蓮院，可憐青梅又要服侍王妃，又要服侍王爺。王妃躺在床上，見王爺粗手大腳的，手中捧著一碗藥想要過來餵她，王妃只擺了擺手道：「不用你忙這些，倒是折煞我了，你回來也有幾日了，還是去別的姨娘那邊瞧瞧，方姨娘那邊，二姑娘大婚的日子也要定下來，如今我是操不得這心了，還要你這裡拿個主意。」

    王爺這回雖然吃了皇帝的鞭子，但畢竟兄弟兩之間卻並沒有因此生出嫌隙，且皇帝褫奪鄭國公一家爵位的事情他也已經知道，倒是沒料到王府內院的一件事情，倒是給梁相掃去了朝廷上最大的對頭。

    王爺這邊正餵著王妃喝藥充當起好男人，老王妃那邊卻喊了丫鬟來傳話，說是老王妃請他往壽康居去。紫雲見青梅不在，便上前為王爺更衣，見他身後中衣上還染著藥膏，便只往柜子里找了一件乾淨的衣服，只低著頭臉色紅紅的給王爺換上了。

    王妃靠在床頭，看著這姑娘小心翼翼的樣子，心裡也甚是讚賞。王爺進了壽康居，才知道原來是鄭國公家的老太君來了。鄭國公家出事的時候，老太君正在京郊的別院裡面度假，這冷不防的一道驚雷劈下來，著實讓年邁的老人嚇得不輕。