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    幾人正說著，忽然聽見門外傳來一陣慡朗的笑聲，人還沒見著，就聽見了聲音道：「老太太總怨我帶壞了大哥，這回我可走的遠遠的，緣何大哥還是犯病了呢？我就說大哥這病根本和我沒什麼關係的！」

    杜若聽見這聲音，也是臉上帶笑，杜老太太只反應過來道：「你這個混世魔王，怎麼今兒才回來，昨兒中秋，巴巴的全家就等你一個，你還好意思說？」

    這時候只間帘子一挑，從外面進來一個穿靚藍色綾鍛袍子，披著墨綠色刻絲鶴氅的人從外面進來，他就是那個承襲了杜二老爺風流的杜家二少爺杜蘅。

    「老太太這次可別怨我，我這次從嶺南那邊回來，途徑金陵，正巧遇上了姨奶奶一家，他們這都二十年沒回京城了，正巧姨奶奶的孫兒這回進京赴考，所以一家人都來了。我尋思著他們家那在京城的房子，幾十年沒住過人，怎麼好住了，所以就全給您接了過來了。」

    杜老太太聞言，只激動道：「你說的可是真的？她們家都來了？」

    杜蘅道：「那是自然，姨奶奶，還有她的媳婦，還有她一雙孫子孫女，都在呢。」

    說起這姨奶奶，是杜老太太的親妹子，當年嫁給了一個京官，後來韃子打來，一家人都跟著南遷了，男人死在了南邊，一家人就再沒回來了。前幾年聽說是兒子也病死了，還請了金陵寶善堂分號的大夫去瞧過，沒救的回來。如今一家老小，倒只有三個女的，並一個孫子了。好在聽說孫子是極有出息的，小小年紀已經是舉人了，這次回京，大約就是為了年後的春試。

    杜太太聞言，只上前扶著杜老太太道：「既是姨母來了，那我們還是出去迎一迎的好，你怎麼就這樣把客人留著，莽莽撞撞就來這裡了？」

    杜蘅笑道：「大娘還當我是以前的小孩子嗎？人我已經領了她們到梨香院去安頓了，也派了幾個小廝丫鬟當幫手。我這不是聽說大哥又病了，著急來看嗎？」

    杜老太太聽了，只點點頭道：「倒是越發穩重多了，你大伯沒白帶著你天南海北的跑，這會兒也有些人樣了。」

    杜蘅人在外頭跑了兩個月，臉上也沾染了些許風霜之色，看上去是比之前穩重多了，只笑著道：「老太太難得誇我一句，還非得帶上大伯，我就這麼不經老太太夸嗎？」

    眾人聞言，都笑了起來，外頭正好有丫鬟進來，便笑著道：「二少奶奶托我來告訴二爺，房裡的熱水已經預備好了，二爺不如先回房洗漱洗漱，再各處走動看看？」

    杜蘅點了點頭道：「行了，你回去回話，說我一會兒就過去。」杜蘅說著，走到杜若的床邊道：「大哥，這回你犯病可怨不得我了吧？依我看，你這病多犯幾次，以後也服了，沒準還能練出個酒量來。」

    杜若只是低頭笑笑，無奈的搖了搖頭。那邊杜老太太更是啐了他一口道：「才誇你，又在這裡胡言亂語的，就你大哥這身板，還能怎麼折騰？你小子要真心對你大哥好，就好好跟著你大伯學生意，你又是個定不下性子的人，一本醫書也不看，你大伯當年可是一邊要照顧生意，一邊還要學醫的。」

    杜蘅聽到這裡，已是沒什麼耐心，急忙起身道：「老祖宗快別說了，這醫術方面，不是還有大哥嗎？再不濟我爹後院還有兩個庶出兄弟呢。就算兄弟們都不管用，大哥以後娶親了，嫂子總能給您生出幾個孫兒來，繼承杜家的衣缽的。您老整天嘮嘮叨叨的，也不嫌口渴？孫兒我這會兒就給您老斟一杯茶，您先潤潤嗓子，先好好的教訓大哥，讓他怎麼樣把身子養好了再說吧。」杜蘅說著，轉身到茶几那邊倒了一杯熱茶來，遞給杜老太太，又要給杜太太倒去，被杜太太攔住了道：「你快回你自己的院子去吧。侄媳婦也有那麼長時間沒見你了，俗話說小別勝新婚，我們也不耽誤你了。」

    杜蘅聞言，這才笑著告辭了。這邊杜老太太喝過了茶也不生氣了，便起身對杜太太道：「你隨我一起去梨香院看看吧。要是有什麼缺的，也儘早給她們安排了，她們都是有禮數的人家，難免有什麼難處，也不跟我們說的，以前他們是官家，看著體面，可畢竟沒有多少積蓄，如今舉家來京城，只怕是不會再回去了。」

    「是。」杜太太應了一聲，跟著杜老太太一起出了百糙院。

    說起來姜姨奶奶一家，也算是時運不濟的，偏生有能耐的男人，就沒一個高壽的。如今留下這三個女人，也著實可憐。杜老太太進了梨香院，看見幾個家丁正忙著搬箱倒櫃的，見了那停在門口一溜煙的馬車，料想這次是真的舉家搬遷了。

    姜姨奶奶是杜老太太的親妹子，當年杜老太太嫁入了杜家，姜姨奶奶還覺得杜老太太嫁得不好，是上不了台面的商賈人家，如今想想自己這遭遇，倒是還比不得杜老太太了。

    「老太太怎麼親自來了，我還說一會兒整理完了東西，就帶著媳婦孫子，一起去給老太太請安。」

    「自家姐妹，客氣什麼，聽說你們來了，本是要親自迎出來了，可惜我家大郎身子不好，我正在那邊院子裡看著呢。」杜老太太說到這裡，也不由嘆了口氣。

    「怎麼大郎的身子，現在還是不好嗎？」杜家沒遷回京城的時候，兩家人是多有來往的，所以姜姨奶奶知道杜若身子不好，也不足為奇。她是死了丈夫兒子的人，所以對男人的身子，越發就緊張了起來，只開口道：「那倒是要好好調養調養的，這男人比不得女人，要在外面賺功名、忙仕途什麼的，若是沒個好身體，只怕也熬不住。」

    杜老太太也只點點頭，跟著杜太太一起進了梨香院裡頭。這梨香院原本是杜老太爺以前姨娘住的地方，現在姨娘們都去了，便留下這麼一處住處，裡頭還有個小院子，有十來間房舍，在杜家的西北角上，倒是清靜的很。

    杜老太太環視了一周，笑著道：「委屈你在這邊住幾日，回頭我讓他們把我以前住的那院子修一修，你們再搬過去。」

    姜姨奶奶笑道：「這裡就夠好了，夠清靜，丞哥兒讀書也方便些。」

    杜老太太點點頭，又問道：「哥兒以前是在哪個書院念的書？如今在京城是自己溫習呢，還是再找個書院念著？」

    姜姨奶奶想了想道：「有書院能進去自然是好的，來之前也曾打聽過幾家，據說玉山書院是京城裡頭的頭一家，棲霞出院的韓先生也是寫了推薦信的，只不過聽說那書院要求頗高，想要進去除了有人推薦之外，還要有考題，如今也不著急這個，只等安頓下來了，再看怎麼進去吧。」

    杜老太太在邊上聽著，默默記在心裡，這時候有一個三十五六的婦人從裡頭出來，模樣生的極好，只是看著瘦弱，因而顴骨有些高。她的身後跟著一男一女兩個孩子，男的看上去十七八歲，可畢竟是讀書人，臉上神情比起杜蘅杜若兩人，羞澀很多。姑娘頭上盤著髮髻，看來已是過了及笄之年了。

    杜老太太特意多看了一眼那姑娘，臉頰上有一對米窩，不笑的時候看著也跟在笑一樣，杏花眼很大，倒是一個養眼的美人兒。不過這十五的年歲，為了自己哥哥的功名仕途，背井離鄉的，只怕這婚事？

    「這是歆丫頭嗎？我記得我們回京城的時候，她才懷上，轉眼就然就這麼大了，倒是出落的那麼可人。」杜老太太隨口讚揚了幾句。杜太太也跟著把那姑娘上下打量了一番，和劉七巧對比了一下，覺得也沒哪裡是太出彩的。

    「說起這事兒，我也是愧對了她的，她這麼大的丫頭，按道理已到了出嫁的年歲了，可偏偏遇上她哥哥這事情，我們若是進了京城，便是不想著回去了，又捨不得把她一個人留在那裡，所以幾門親事，就這樣給推了，我還正跟她娘商量著，這到了京城，首先要給歆丫頭找戶人家才是。」姜姨奶奶說著，便繼續道：「如今我們也算才來，人生地不熟的，倒是老太太有什麼合適的人選，可以介紹介紹的，我們要求也不高，正經人家，祖上能稍微有些基業的當然最好，沒必要非是官家，只要哥兒自己上進，以後的功名倒也是不愁的。」

    杜老太太只留神點了點頭，心裡倒是嘀咕道：你這初來乍到的，屁股還沒坐熱就想著嫁孫女了，這家閨女可不是件容易事兒，這嫁妝準備，少說也得一年半載的。如今你這樣倒是落了下乘了。

    杜老太太清了清嗓子道：「這倒也不急在一時，我看歆姐兒的年紀也才到，還可以好好找上一年，嫁閨女可不是這麼簡單的事情，我家那幾個年歲還小呢，我已經讓她們的母親開始準備著了。」

    姜姨奶奶聽到這裡，臉色不由就尷尬了起來，話在嘴邊也不知怎麼開口。杜太太方才見了他們帶的行禮，也知道這姜家只怕是沒有多少家私了，如今全家人都指望著兒子能考上功名，能給閨女的嫁妝，只怕是九牛一毛了。