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    周蕙本不是挑事兒的性格，可是被方姨娘這樣哭了一通，心裏面便也有些厭煩。所以今兒見了劉七巧，雖然沒什麼好臉色，終究大家閨秀該有的氣度還是維持了的。誰知道青梅那一通話，偏偏又戳到了她的痛處來，便不由的生出了一些埋怨了。

    周蕙自己說完，也覺得略有失態，只有些尷尬的低著頭。倒是王妃仍舊一臉淡定的坐在馬車裡頭，安安靜靜的吃完了一塊豌豆黃，這才開口道：「女孩子家，講究貞靜嫻淑，那些風言風語還是少聽為妙，你過不了半年就要出嫁了，還能在王府里待多久，別聽了那些人的挑唆，給自己找不自在。」

    周蕙聽王妃這麼說，頓時面紅耳赤，王妃的意思很簡單，你過不了多久就要出嫁了，嫁妝都定好了，如今再來說這些也沒用，肯定是有人在你面前說了什麼，擾亂了你的心智，才會為了一時的不痛快，說出這些話來的。周蕙想了想，越發覺得王妃說的有道理，只低頭道：「虧得太太提點，我竟就信了別人說的，我在王府的日子，不過就是數著過了，竟還去想那些沒有的。」

    劉七巧見周蕙自己想通了，便笑著道：「說起這個，二姑娘還得好好謝謝我呢，你可知道若不是我，二姑娘可真就錯過了一位如意郎君了。」劉七巧說著，便把那安之遠如何體恤下人，又如何敬重兄長的事情給說了說，只把周蕙也給弄了個大紅臉才罷休。王妃在車裡面聽著，也只搖了搖頭，由她們年輕人玩笑去了。

    卻說春生自從去牛家莊祭拜過了錢大妞的爹娘，又見了錢大妞的姥姥姥爺，便越發對錢大妞給上心了起來。那日他翻看錢大妞給他做的鞋的時候，正巧翻出了二太太房裡的秀兒給他的一雙襪子。上次因的在院子裡，他怕別人瞧見了，所以急沖沖就收進懷裡給溜了，這會兒想想，這東西終究是不能留在自己這裡的。

    正巧那日二太太聽了杜若說的事兒，總覺得裡頭有什麼地方不對勁，她一時也想不明白，便喊了秀兒再去找春生打聽打聽，也不用說什么正事兒，就當是聊聊天罷了。

    春生本就想找了秀兒還襪子，秀兒正等著春生打聽事兒，兩人「巧合」的在杜家的宅子裡偶遇了一回。

    春生見了秀兒，開門見山就把襪子還給了秀兒道：「剛才遇到你哥，他腳上穿的鞋都破了一個洞呢，這襪子我是萬萬不能要的，你還是給他吧。」

    秀兒原本是抱著會情郎的態度來了，誰知道情郎沒會成，倒是一開口就被春生給戳著了，只低頭蹙著眉，身子往角落後面靠了靠道：「他的鞋壞了關我什麼事兒，他有本事就替我找個嫂子，也省的我娘整天為他擔心這個擔心那個。」秀兒的哥是杜府裡頭看花園的花匠，小時候跟人打架瘸了一條腿，如今二十出頭也沒娶到個媳婦，便是家養奴才的閨女，也都求了主子，不想讓自己的閨女配給一個瘸子。

    春生聽秀兒這麼說，也有些不齒，一來他們畢竟是親兄妹，秀兒在二太太面前很是吃得開，但凡稍微照顧著點自己的哥哥，讓他人前有個體面，又何至於他哥哥過的如此不如意呢？春生想起錢大妞，為了自己妹妹，心甘情願的在劉家當下人，什麼髒活累活都搶著干，他平常就算只是在劉家的大院裡頭坐著，都能看見錢大妞忙進忙出的背影。偶爾得了空，也是拿著針線端著小籮筐，在廊下頭做針線。如今想想，這針線活做的這麼好，倒是便宜了自己，不由又多看了一眼自己腳下穿的鞋子來了。

    秀兒見春生在那邊發呆，又低頭看了一眼春生腳上的鞋，頓時一陣狐疑，只指著他的鼻子問道：「我問你，你這腳上穿的，又是從哪裡來的？李媽媽平日裡忙的腳不著地的，你姐姐嫁出去幾年了，也從來沒見過她給你做針線的，你倒是說，你這腳上的，從哪裡來的？」

    春生平日裡穿的鞋都是杜家繡房裡頭的繡娘們做的，再不然就是外頭買的。那些人專門給下人們做針線的人手藝也很一般，再沒有做的這麼好看合適的。若是外面買的，那這鞋底少說也得薄那麼幾分，再沒有這麼厚實的。

    春生哪裡知道女人的眼睛都跟針一樣毒辣，頓時被問的說不出來什麼話，只連忙擺手道：「你別胡說些什麼，我這鞋自然是外頭買的。」

    「你少哄我，外頭買的能這麼蹬腳嗎？前兒我聽齊旺說了，他在外頭買了一雙鞋，鞋底裡頭還戳著一根針呢，怎麼沒把你的腳底給戳個洞了？」秀兒這會兒怒火攻心，又礙於姑娘家不能這麼直白，便火冒冒的，一把搶了他手裡的襪子道：「你不要就算了，有的是人要，反正你也是杜家家養的奴才，這院裡年過十五的小丫頭多了，我隨便讓二太太給你配了一個便罷了。」

    春生一聽可就急了，只攔住了秀兒的去路道：「你少在這裡胡說，我是少爺的跟班，也輪不著二太太給我配人，以後等少爺娶了少奶奶，自然由少奶奶張羅這事兒，也由不著你們瞎操這個心啊！」

    秀兒只跺腳道：「什麼少奶奶，快讓人笑話了，前兒二太太還在老太太面前的了風聲，壓根就還沒個人影呢，當我們不知道，只管嚇唬人呢，行啊，你倒是說說看，少奶奶在哪兒呢？是哪戶人家的姑娘？」

    春生被噎的一時間說不出話來，只能咽了咽口水，這會兒正巧有人往她們這邊過來，兩人便各自退後了幾步，只做擦肩而過狀。春生盯著秀兒瞧了兩眼，只壓低了聲音恨恨道：「等七巧過門了，看你還眼睛長頭頂上。」

    秀兒這邊光顧著發火了，等回了西跨院才想起來，二太太讓她打聽的事情她還一件都沒打聽，只急的團團轉，卻正好遇上了外頭進來辦事的張媽媽。

    張媽媽數日和李媽媽最是要好，平常彼此的事情也都是相互交託著辦的。所以秀兒便上前道：「好媽媽，你這邊先坐一會兒，太太在裡頭歪著，你好歹陪我說幾句話再走。」

    張媽媽原就是有幾分八卦心思了，便好奇的問道：「怎麼今兒太太沒去梁大人的府上參加那桂花宴呢？我昨兒在別人家串門子，還聽說梁夫人請了好多京城的貴人們去她府上，我尋思著今兒老太太和兩位太太沒準都會過去呢。」

    秀兒命小丫鬟上了茶，跟張媽媽聊了起來道：「我們二太太懶得參加這些，不過就是帶著未出閣的姑娘家去認一認未來的老婆婆罷了，幾位姑娘倒是跟著老太太和大太太去了。」

    張媽媽笑著道：「二太太只怕是平日管家累了吧，我看著大太太最近走動頗多，老太太那邊命她準備大少爺的婚事，她這又是綢緞莊，又是珠寶店，又是錢莊的到處跑，我們都尋思著，這大少爺到底是攀了哪家了姑娘的，怎麼就瞞的這麼嚴嚴實實的，半點兒風聲也沒露出來？」

    秀兒擰著秀眉微微思考，只搖了搖頭道：「從來沒聽過連人家都沒定下來，就已經急急忙忙張羅彩禮的，我怎麼覺得這事兒不對呢？張媽媽難道也沒聽說半點風聲？」

    張媽媽只笑著道：「我能聽說什麼風聲，倒是聽李媽媽說起，那日進西跨院來給沐姨娘看病的那位七巧姑娘，可是個厲害角色，聽說這回又是她跟著大少爺一起，把人家快見了閻王的產婦給救了回來。」

    秀兒一聽，只手中的茶杯顫了顫，擰眉道：「大少爺去看病，怎麼就帶著她呢？」

    張媽媽也沒細想，只搖頭道：「這我就不知道了，這還是李媽媽私下裡頭跟我說的，我可偷偷告訴你，他看上了這七巧姑娘家的一個丫鬟，正尋思著什麼時候找了媒婆去求呢，只不過我們家養的奴才，但凡婚事也是主人家做主，所以她正想找了日子回了太太這件事兒呢。」

    「什麼？」秀兒一驚，只差點兒把手中的茶水潑出來一半，強自鎮定了道：「大太太素來寬厚，若是李媽媽親自去求，大抵這個恩典還是有的。」

    張媽媽卻搖頭道：「我看未必，那劉家上回贖了方巧兒回去，我冷眼在外頭看著，人家雖然貧苦些，但還是清白的人家，也並非是王府家養的奴才。可李媽媽家，那可是杜家世世代代的奴才，只怕那姑娘願不願意進府來當奴才還兩說呢。」張媽媽吃完了茶，見時間也不早了，便起身辦事去了。

    秀兒只失魂落魄的往房裡去，險些撞了房裡的花架。二太太昨夜睡的不好，故而今早歪了一會兒，見秀兒進來，便問道：「你方才在外面跟什麼人嘀嘀咕咕的。」

    秀兒回過神來，只蹙眉走到二太太身邊，小聲道：「太太，我聽張媽媽說，大少爺這次去李子村，竟然是和那劉七巧一起去的。可是大少爺回來同老太太講的故事裡頭，可沒有劉七巧這個人，是不是很奇怪？」

    二太太掀了毯子從軟榻上坐了起來，接過秀兒遞上的茶抿了一口，抬眸道：「怎麼處處都有個劉七巧，這事兒倒是奇怪了？」二太太往那裡頭才想了一想，便只搖頭道：「我那大嫂子還是官家出身的，再怎麼糊塗，難不成會給大郎找這樣一個媳婦？我看八成是看中了想娶進門當貴妾吧？」