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    這時候李氏出來了，她如今已經可以用對待女婿的心態來對待杜若了，從房裡拿了茶點出來，就又很隨意的回房去陪著劉八順去了。

    春生每次來，都沒資格進大廳，總是和院裡的那顆大梧桐樹作伴。錢大妞悄悄的進房間，在五斗櫥里翻出一個布包來，偷偷的護在胸口拿出去，丟到春生的面前。

    春生急忙撿了起來，抬頭看看錢大妞，翻開布包裡面是一雙棉布面子做的小短靴，正適合他們這種跑腿的小廝穿。

    「大妞，這是給我的嗎？」春生興奮的語無倫次。

    「誰說給你的，明明是我扔了的。」錢大妞挑挑眉毛道。

    「扔的好，扔的好，那我就撿了啊！」春生說著，便脫下自己的鞋來，一腳蹬了進去。不一會兒兩隻腳都穿齊全了，便站起來走了一圈道：「我還從來沒穿過這麼合腳的鞋子呢！改明兒你多扔幾雙給我，行不？」

    錢大妞氣的瞪起了眼珠子道：「哪裡來的厚臉皮，誰有空盡扔鞋子，這一雙還是便宜了你呢，明兒起我要給七巧繡嫁妝了，誰有空啊。」錢大妞說著，整了整自己的衣裙，想起今兒早上看見了春生的娘，臉頰一下子泛得通紅的。

    春生聽了，急忙坐下來把鞋脫了，抱在布包里放在胸口道：「那我可捨不得穿，七巧的嫁妝還不知道什麼時候能繡好，萬一我把這鞋穿壞了，可再沒有這麼合腳的鞋穿了。」

    「瞧你那小樣子，不就是一雙鞋嗎？」錢大妞說著，低下頭羞答答的道：「你穿壞了，我再扔一雙給你就是了。」

    春生激動的兩手揮舞著拳頭，十根手指都不知道往哪兒放，錢大妞看他那模樣，轉身離開，笑著道：「傻站著幹什麼，進來坐吧，我們家又不是什麼高門大戶的府邸，不能讓小廝們進出的。」

    「誒，好嘞。」春生笑眯眯的跟著錢大妞進了大廳。

    劉七巧特意為杜若下廚做了一碗七巧牌刀削麵，大伙兒一起吃過了午飯，杜若帶了春生到外面的鴻運街上逛了一圈，備了幾樣禮品往那范舉人家。那范老爺子約莫六十多歲，留著山羊鬍子，聽說杜若是來請他當先生的，便道如今他年紀大了，也不愛勞煩這些，不耐煩教那些沒長進的，想要拜師傅也可以，先把劉八順帶來考一考，他自己看上的學生，那才收。

    杜若忙讓春生回了劉家，把八順從炕上給背到了范老爺家中。范老爺看八順年紀不大，看上去倒是機靈的很，不像是那種讀書讀傻了的人，便問了他幾個問題。

    「上幾年學了？」

    「上兩年了。」

    「都跟了哪些先生？」

    劉八順也一五一十的回道：「在牛家莊的時候，是跟著和橋鎮的趙先生，來了城裡是跟著恭王府請的許先生。」

    范老爺雖然沒聽過什麼趙先生，可是許先生的大名他可是耳濡目染啊。許辰明是先帝時候的狀元，後來因為仕途不順遂，又偏逢上戰亂，所以白白耽誤了幾年功夫，等今上登基的時候，他已過不惑之年，那些宏圖大志早已被消磨的差不多了，便安於做一個普普通通的教書先生了。京城好些人家都給他下過帖子，沒想到如今卻是在恭王府府上任教。

    「許先生不錯，但是還不是最好的。」范老爺覺得許先生不是最好的原因，就在於許辰明的淡泊名利，他覺得一個教書先生，對仕途沒有那麼熱衷的話，勢必也會影響到學生的士氣，所以唯有這一點，范老爺子不太認同。

    「許先生的學問很好，跟我們講書的時候一點兒不枯燥，學生以前上趙先生的課，四個時辰總有兩個時辰都在瞌睡，許先生的課，要是再多上四個時辰，學生也不會打瞌睡的。」劉八順是個老實孩子，自然童言無忌，有什麼就說什麼。

    范老爺笑著摸摸他的頭道：「好好好，是個好學的好孩子。」范老爺摸摸自己的山羊鬍子，想了想道：「只是，老頭子年紀大了，腿腳不方便，我看你這腿上著甲板，似乎也不太方便。」

    杜若看了一眼范老爺書房裡面的陳設，典籍林立，書目繁多，是一個讓人求之不得的書房，劉家就算備出一個書房來，只怕也就是一扇大門四面牆的，也沒有多少讀書寫字的意境來。杜若想了想道：「范老爺不必擔憂，你定個上課的時間，以後差人每天把八順背來就好了。」

    范老爺想想這一家在街口，一家在街中間，不過也就幾十丈的距離，也不麻煩，便點了點頭答應了下來。

    劉七巧是請假出來的，自然不能在外面待太長時間，所以吃過了午飯，也沒讓杜若送就自己走回了恭王府。方巧兒一整天都神色蔫蔫的，心理面總帶著幾分不服氣。想當初明明是她先被賣到了杜家沖喜去的，誰知道竟然是一場空歡喜，自己沒做成杜若的通房，倒是讓劉七巧占了先。

    方巧兒越想心裡就越難受，覺得自己就像是被騙了出來一樣。要不是劉七巧和杜若有些什麼，李氏怎麼會就那麼慡氣的把自己給贖了出來？方巧兒想到這裡，覺得自己如今當真是無依無靠，就跟砧板上的魚肉一樣，任人宰割了起來。

    方巧兒咬了咬牙，心道杜老太太那是最不耐煩鄉下丫頭的，怎麼可能讓劉七巧進門呢？眼下肯定杜若和劉七巧肯定還是瞞著杜家背地裡的偷偷來往，以後肯定也得不到好的。

    錢大妞在屋檐下繡枕套，看見方巧兒這般心不在焉的模樣，便尋思著方巧兒心裡只怕抹不值。錢大妞心想，劉七巧要進杜家做少奶奶那是鐵板釘釘的事情，誰也不可能改了，與其方巧兒到那時候還過不了這一關，不如現在就跟她把話給說清楚了慡利。

    「巧兒，有些事兒，我想跟你說。」

    方巧兒這會子正神遊天外，冷不丁聽錢大妞喊她，忙抬起頭呆呆的應了一句。

    錢大妞看著方巧兒，嘆了一口氣道：「巧兒，咱們三個從小一起長大，向來都跟親姐妹一樣，有些話我也不瞞你，七巧和杜大夫兩人對上了眼，今後進杜家做少奶奶那是鐵定的事情，大娘怕到時候你們一個主子，一個奴才的尷尬，所以才把你贖了出來。」

    方巧兒擰著眉頭，點了點頭，微微翹起唇瓣來。

    錢大妞又問她：「你覺得杜大夫如何？」

    方巧兒聽錢大妞問起這個，頓時臉頰微微泛紅，低著頭不好意思的說：「少爺為人彬彬有禮，對下人也是極好的。」

    「那你是想做他的通房了？」錢大妞直來直去的問她。

    方巧兒臉色更紅了，只又把頭低得更下，小聲道：「我，我以前想過。」

    「做人家的妾氏有什麼好的？聽七巧說她們家二房就有個姨娘，先是不讓進門，如今進門了又不讓養自己孩子，搞的成天尋死覓活的，這樣有什麼意思？」

    方巧兒想起沐姨娘的遭遇，心裡也是有些發憷的，可想了想又道：「若是七巧當了大少奶奶，斷然不會向二少奶奶那樣不容人的，再說大少爺比起二少爺來，好了也不是一點兩點的。」

    錢大妞聽了一團火，一針下去戳著自己的指尖疼得直擰眉毛，搖著頭道：「你怎麼就是不明白呢？杜大夫自然比他弟弟好，不然為什麼你好端端的是進門沖喜的，他還能把你給退了？他這是不喜歡你呢，他喜歡的是七巧。」錢大妞說著，嘆了一口氣道：「像杜大夫這樣要相貌有相貌，要人品有人品的人，有幾個姑娘不喜歡的？可我們也得自己照照鏡子瞧瞧，自己配不配的上人家。」

    方巧兒被錢大妞這樣一說，臉更是紅到了耳根下，卻還不服輸的繼續道：「論容貌，我和七巧也差不了多少；若論起家世來，我家雖然比不過七巧家，可七巧家跟杜家，那也配不上啊，為什麼就只有我命苦呢？再說我壓根沒想著進去當少奶奶，不過就是想……」方巧兒說到這裡，越發覺得委屈了起來，捂著臉哭了起來。

    錢大妞見方巧兒說不聽，氣得搖了搖頭道：「算了，我不跟你講，反正如今你人也出來了，你要是覺得還想回去呢，我這就去跟大娘說，說你原本是不想出來的，你願意以後在杜家服侍七巧，做小丫鬟。」

    方巧兒見錢大妞這麼說，頓時急了起來，連忙拉住了錢大妞的袖子道：「大妞，我不是這個意思，我不過就是一時想不明白。」方巧兒低下頭，吸了吸鼻子，落下兩道淚痕來。

    錢大妞覺得這會兒也差不多了，便沒繼續放狠話，只扶著方巧兒坐了下來道：「你想想看，我們都是苦命人，若不是大娘是個大善人，這會兒我已經被我的舅舅舅媽不知道賣到了哪裡去了，你呢也只能在杜家繼續當下人，可你年紀一年年的大了上去，又沒人去贖你，你難道真的要做個老姑娘嗎？」錢大妞拿起帕子，擦了擦方巧兒臉上的淚痕道：「不說別的，在大娘家待著，大娘不虧虧待我們的，換句話說，就算我們回了牛家莊，也別指望家裡有錢給我們置辦嫁妝啊！」