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    離開家後，祝苗隔三差五會挑著叔嬸不在的時候回去看，項澍給他發工資，他就買點小東西給奶奶，讓他放心，說自己去兼職打工了，住在店裡，特別好，有空要帶她去看看。

    奶奶不放心呀，但也沒有辦法，她拉扯了祝苗十幾年，祝苗不想讓她為難。

    祝苗聲音還是輕輕的，坐在病床邊，才坐下，又彈起來，說：「奶奶我去給你買點水果吃。」

    奶奶還沒說話，祝苗又一溜煙地出去了，初夏已經有山竹荔枝了，荔枝性熱，祝苗沒敢買，買了些山竹，拎著回去醫院。還沒進病房，祝苗就聽見了奶奶的聲音，正和旁邊床的老奶奶誇他呢。

    「……是啊，苗苗可乖了，又聰明，讀高三呢……是啊，馬上就是大學生了……」

    祝苗拎著山竹進去，放在床邊的柜子上。祝奶奶的老毛病是通風，還有點雜七雜八的老人病，走起路來不太快，佝僂著背。小孩子和老人家一樣，一年一年變化特別大，去年的祝奶奶還精神極了。

    家長會的事祝苗怎麼樣都說不出口了，陪了奶奶一會兒，就走了，門都還沒關上，裡面又夸上了。毛背心已經織了一半，祝苗讓她慢慢織，不要受累。

    祝苗慢慢地走出醫院，看著西沉的太陽，總覺得心裡沉甸甸的。他蹲在路邊出了好一會兒神，看著自己手背。年輕的皮膚白皙緊緻，不同於老人，老人的皮膚是皺的，蠟黃的，處處顯出生命的倦意。

    祝苗漫無邊際地想。

    爸爸媽媽為什麼給他取名字叫「祝苗」啊，他一點都不想當小樹苗，要做就要做參天大樹，餘蔭能遮蔽身邊的人。

    祝苗打定主意了，就讓家長會上自己的位置空著吧。

    但作為祝苗的班主任，討人厭的英語老師林周卻不是這麼想的。因為祝苗的英語成績太差（其實每一科都差），林周已經以此為藉口總是叫祝苗到辦公室，當著其他老師的面，祝苗根本難以拒絕，每次都如坐針氈，生怕林周又毛手毛腳，如果家長會上沒人來，估計林周又多一個找他的藉口了。

    家長會的前一天，祝苗的焦躁到了極點。

    放學去咖啡廳的路上，他又買了點新鮮的、水靈靈的山竹，放在書包里。一進門，見項澍正在吧檯邊上沖咖啡，咖啡特有的堅果奶油香瀰漫開來。天氣熱了，他今天穿了件無袖的衣服，沖水攪拌咖啡粉的時候，手臂上的肌肉緊繃隆起，加上小臂上的紋身，旁邊圍著的女顧客也不知道是在看咖啡還是看人。

    祝苗沒心思在意這個問題了，他麻利地給項澍打了個招呼，彰顯自己的存在感，飛快地套上圍裙紮好，勤快地去打掃後院，倒菸灰缸、澆花、擦桌子，然後回到裡面，給客人倒水捧咖啡。

    項澍看在眼裡，不動聲色。

    一直到客人來了一桌又一桌，臨近打烊的時候，眼看著項澍收拾東西要下班了，祝苗好急呀，但又不敢直說，在項澍周圍打轉，像繞著人腿邊討食的小貓咪。

    「老闆。」祝苗試探著喊道。

    項澍應道：「嗯？」

    「你覺不覺得我今天……」祝苗暗示道，「特別勤快。」

    項澍說道：「還行吧，你平時難道偷懶了？」

    祝苗忙道：「沒有！不信你就問一檸姐。」

    首戰告敗。

    祝苗突然想起自己書包里的水果，忙拿出來，洗乾淨外殼，用刀切開，露出山竹白白的果肉，一陣甜香撲鼻而來。

    祝苗討好道：「哥，你吃嗎，我買的。」

    「你吃吧，我不愛吃太甜的。」

    祝苗一邊心疼白花錢了，一邊默默把山竹吃完。

    項澍說：「記得把貓關籠子裡，我走了。」

    「等、等一下！」

    祝苗抓住最後的機會，眼一閉心一橫，說道：「哥，能不能幫我個忙，就那個……家長會，你就假裝一下……能不能……」

    原來是這個事兒。

    項澍一笑，倚著吧檯，說道：「你這醞釀了也有幾個小時了吧，我還以為你要借錢。小事兒，時間地點發我吧。」

    祝苗退後一步，很鄭重地鞠了個九十度的躬表示感謝。

    項澍擺著手退開，說道：「行了行了，小事情，別搞得跟告別儀式似的。」

    他開玩笑道：「怎麼？我要假裝你家長嗎？叫爸……」

    祝苗漲紅了臉，為表決心，二話不說，毫不猶豫，臥薪嘗膽，忍辱負重，中氣十足地喊道：「謝謝爸爸——」

    倒是項澍被他一噎，差點自己嗆到自己，抬手抵住嘴邊，咳嗽兩聲，老臉一紅。

    第11章 表哥打人

    到了家長會那天，祝苗有種又忐忑又興奮的感覺，就好比幼兒園小朋友等爸爸媽媽來接，望眼欲穿。

    放著開了空調、涼快舒服的教室不理，祝苗到了教室外面的走廊里，趴在走廊欄杆上，正對著校門口。時間還早，只有那些過分積極的家長零星到達，暫時還沒見到項澍。祝苗被熱得不行，但又不想回教室去，恨不得像一灘水似的融化在欄杆上，吐著舌頭嘆氣。

    很快地，進校門的家長越來越多，項澍在其中簡直鶴立雞群，過分突出了。

    他還是很有作為「家長」的自覺，穿了件淺灰色襯衫，衣袖挽起來一點，將小臂上的紋身遮去了大半，暗紅色的咖啡果圖案若隱若現。