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    雲楚岫見他鐵了心不說，眉心緊蹙，勃然大怒道：「你不言便以為我無從得知了嗎？顧小瑞時時刻刻跟著你，我便去詢問他。倘若你們一個兩個都瞞著我，我今夜即便拼了這副身子骨，也要追尋個明明白白！」

    他的怒意十足，任誰都不敢忤逆。

    無清的耳邊全是他斬釘截鐵的話語，心間一角倏爾柔軟下來，正在猶豫之際，知還已然鬆開他的手，打開房門。

    夏夜涼爽的習習微風迎面而來，雲楚岫不禁咳了幾聲，作勢便要去喚顧小瑞。

    無清忽而從身後環住他精壯的腰身，輕聲道：「我說……」

    他用極其輕鬆的語態將傷腕之事道出，臉上還掛著不安的笑意。

    雲楚岫的身子漸漸僵住，他繼而轉身將無清緊緊擁入懷中，哽咽道：「對不起……我……」

    還未等他說完，無清主動勾住他的頸，抬眉溫柔道：「不用抱歉，我只是可惜沒能幫上你……」

    雲楚岫親吻他的眉眼，眼眶有些濕潤，喑啞道：「你這隻蠢貓兒……」

    他重新點燃房內的蠟燭，小心翼翼地為無清上著藥。

    他看向頗深的傷口，心疼道：「下次不能再如此傻了……」

    無清輕快道：「所以啊從今往後你可不能再出什麼意外，要不然沒你在身邊，我定會被惡人騙。」

    雲楚岫將纏在腕間的白練重新包紮好，而後刮刮他的鼻樑，道：「最近這嘴怎地如此甜？」

    因為怕，害怕你再無端受傷，害怕你昏迷不醒，害怕不能廝守終生。

    無清不敢言明，唯恐一語成讖。只是撲到他的懷中，倏爾喏喏道：「困了……」

    雲楚岫會心一笑，吹滅蠟燭，兩人和衣躺在床榻上，相擁入眠。

    雲楚岫看著無清本就瘦削的身材因為照顧自己而更顯柔弱，心間不知滋味，他不由得將熟睡的無清用力朝自己靠攏，吻著他的耳畔呢喃道：「我發誓，以後斷然不會再有此種事發生了……」

    翌日，風和日明。

    揚州刺史府。

    薛婉君自從有了身孕以來，孕吐明顯，常擾得她夜不能寐。

    每日常至日上三竿時，她才沉沉醒來。

    她坐在床邊扶著發脹的額頭，問道：「素心，夫君呢？」

    素心回：「姑爺一大早便出去了。臨走時囑咐婢子，讓小姐中午不必等他用膳，他不回府。」

    薛婉君心事重重地走向銅鏡，坐在前面拿起當日在京城買的胭脂。膏體已見底，連帶著海棠香氣，亦消弭殆盡。

    她知道夫君是在躲著她。

    自從小公爺出任江南黜置使，在揚州遭遇刺殺後，夫君總是對她不冷不熱，完全沒了當初新婚時的歡欣之情。

    她隱約感覺到父親似乎與夫君之間有不可言喻的事情，而這些事情仿佛關係到了小公爺。

    她始終惴惴不安，不祥的預感總在她腦海中縈繞——或許不久的未來，她將會面臨兩難的境地。

    密室內。

    趙大嶸、梁才與薛廉道齊聚一堂。

    梁才於楚墨痕抵達揚州後，不日也悄然而至。

    薛廉道率先沉重地開口道：「上次的計策徹底失敗了，我派去的探子回報，雲楚岫不僅甦醒，而且現下都能下地行走，恐怕不出數日，他便恢復如初。」

    趙大嶸惡狠狠道：「這小子命真大！白枉費我一番心機，終究沒能結果了他的命！」

    薛廉道擔憂地看向梁才，「出了這樣的事，雲楚岫身邊定會戒備森嚴，我們不可能再有機會出手。梁兄，接下來該如何是好？鐵礦已然被他們發現，儘管我們堵住了那群山匪的嘴，可……」

    梁才悠哉地呷口茶，道：「薛兄不必如此驚慌。」他停頓一下，繼續道，「他江南黜置使要想給我們定罪，就得拿出證據。一無人證，二無物證，他又能奈我們何？」

    話雖如此，可薛廉道心間始終忐忑難安。

    梁才將茶盞放回桌上，心生歹計，「墨賢王由聖上親自指派來揚州徹底督查此事，我們已經打草驚蛇，這二人是萬萬動不得。接下來必須找人將罪名頂出去，我們才能躲過此次的風波。」

    薛廉道：「梁兄，說起來容易，我們又能把這種事栽到誰身上，誰又能心甘情願頂上通敵叛國的罪名？」

    一抹奸笑略過梁才的唇邊，「薛兄，後院的地牢中不是關著一位現成的大官兒嗎？」

    薛廉道驚慌失措：「萬萬不可！那可是楊太傅之子楊仁！如此忠正耿直之人，即便我們將他推出去，全天下百姓又豈會相信？」

    在一旁許久未出言的趙大嶸忽而出聲道：「薛大人，這年頭只要有張能言善道的嘴，便能把事實變成謠言，謠言變成事實。」

    梁才誇讚道：「公子不愧是榮氏未來的掌權之人，下官正是此意。」

    二人一唱一和倒把薛廉道說得丈二和尚摸不著頭腦。

    趙大嶸勾唇道：「楊仁在揚州待了半年之久，利用監察御史一職欺壓當地父母官，越權勒令百姓私自開採鐵礦，盈利而中飽私囊。見事情敗露，為躲避黜置使大人的問詢選擇逃跑，最後為不牽連楊氏一族，畏罪自裁。」

    「二位大人，這個真相可好？」

    梁才認同道：「甚好。如此一來，我們只需坐實楊仁的罪名。」

    薛廉道仍然認為此舉冒險，他猶豫道：「墨賢王能信嗎？」