第137頁

    大地動很快便過去，而外面的風雨依舊在持續。

    約莫過了一刻鐘，大當家才起來，道：「它……它們都走了……」

    所有人才鬆了口氣。

    書生瞪著雲楚岫與無清，呵斥道：「若不是還能從你們身上撈銀子，方才惹出那麼大動靜，就該讓你們被陰兵帶走！」

    陰兵？

    雲楚岫和無清此時心中充滿了疑惑——方才的舉動難不成是在祭拜陰兵？

    眾人將洞穴收拾好，很快又恢復到了原先的模樣。

    大當家豪邁地喝了碗酒，對二當家結巴道：「谷……谷生……將將……這倆小子鬆開……還……還沒讓……讓他……他們自報家門！」

    李谷生將棉布抽出，又特地用力勒了勒繩扣，「讓爾等再跑！」

    雲楚岫可算能喘口氣。

    李谷生拿出一旁的筆墨紙硯，一本正經地寫著勒索書。

    雲楚岫借著昏暗的火光望過去，還是筆力雋永的小楷。習得一手好書法，哪怕去城中謀個代寫書信的差事，也總好過在這大盲山當劫匪。

    他報了薛廉道在揚州的府邸，也該警醒警醒這老傢伙。

    大當家在一旁認真的瞅著李谷生寫得他完全不認識的字，咧嘴笑道：「識……識字真……真好……不像俺……只……只會喊……喊打喊殺……」

    李谷生苦澀一笑：「章慶大哥說笑了，識字亦無用，還不是同大傢伙被官府逼得來到這大盲山上，落草為寇。」

    一提起官府，眾人皆露出悲憤的表情，攥緊拳頭仿佛即刻便要提刀同他們大幹一場。

    雲楚岫問道：「你們為何言是被官府逼得？」

    聞此，章慶不爽得啐了口。其餘人說道：「你這種富貴公子又懂什麼！你們家大業大，官府護著你們，像我們這種命如草芥的老百姓，連活下去都成了奢望！」

    李谷生拉住義憤填膺的他們，道：「與他們爭執亦無用。」

    外面的風雨持續了一下午，總算在日落時分褪去。

    章慶把玩著從雲楚岫身上搜來的那把羽扇，一打開，精緻的扇面引得眾人連連稱讚。

    「這富貴人家的東西就是好啊……連扇風的小扇子都做得如此精巧……這要換成糧食咱能吃老長時間了……」

    憨厚的章慶自是未曾發現羽扇的玄機，他合起，放置在自己腰間，起身走兩步，得意道：「何如？」

    眾人：「大當家的，帥！」

    威武洞內生火做著飯，李谷生端來兩碗野菜，放在兩人跟前，「荒郊野嶺的，沒什麼好吃的，要委屈你們這種富貴公子同我們這等粗人啃野菜了。」

    無清還以為他們這群人做了山匪，伙食應如話本子上所寫，大碗喝酒，大口吃肉。

    可現實並非如此，他們仍然吃著殘羹冷炙，日子過得十分淒涼。

    李谷生解開二人的繩子，雲楚岫端起面前的野菜，望向前方——一群人正圍著一個鍋子，從裡面撈著野菜。

    往日，他總在揚州上的摺子中看到地方官描述此處百姓如何地安居樂業，物阜民豐。

    原來所謂的物阜民豐，只是靠野菜充飢。

    雲楚岫忽而有些許難受，在如今可謂是盛世的大周，依然餓殍遍野。

    李谷生坐在二人旁邊，邊吃邊盯著他們，以防他們偷溜出去，贖金打了水漂。

    儘管野菜難以下咽，可李谷生仍舊硬著頭皮吃。

    雲楚岫找話題道：「看你寫得一手好字，可是以前上過學堂？」

    李谷生似是並不願提起，悶悶地回，：「不僅上過，還中過秀才。」

    「那便繼續發憤圖強，考取功名，假以時日定能闖出一片天地，何以淪落至此？」

    李谷生放下了筷子，譏笑道：「不諳世事的公子哥總是想得如此簡單。秀才往上便是舉人、貢士、進士。可考上了又能如何？我一介布衣，無家世無背景，處處受那些士族之人排擠。」

    「不學無術的紈絝子弟經人舉薦便可謀得一官半職，而我這種位卑言輕之人，努力一生也看不到盡頭。倒不如隨他們這些被官府逼迫下礦的人一同做個賊寇，還能填飽肚子。」

    李谷生語出驚人。

    雲楚岫對於他所言的遭遇本就充滿同情，大周官僚不正之風由來已久，尤其在榮氏一族崛起後，這種風氣更加地泛濫；但他沒料到這裡的賊匪，竟曾是被官府被逼下礦之人。

    官逼民反，民不得不反。

    他審慎地問道：「所下之礦，可否是鐵石礦？」

    李谷生意外地看向他：「看來你也不是個只會吃喝玩樂享受的公子哥，誠然是鐵石礦。」

    「據我所知，大周律法規定，礦工需造冊登記，每年都由官府發放撫恤銀兩，來安慰他們用生命採礦。」

    不知何時，威武洞的其他人聽到了二人的談話。

    章慶「呸」了一聲，「有……有個屁的撫恤銀！」

    其餘人附和道：「是啊，不僅沒有撫恤銀，官府還強行徵用俺們，不發一文錢！俺親眼瞧著村莊裡那麼多兄弟，進了鐵礦沒一個活著出來的！這要命的活，誰還敢去？」

    李谷生將話接過來，繼續道：「他們不去，官府便派人來抓。他們只得往這迷路眾多的大盲山跑，官府便報這些人成了賊寇，前來剿匪。」

    章慶咒罵道：「他……奶奶的！匪……就匪！幸……幸好谷……谷生肚……肚子裡……有……有點墨水……指揮俺……俺們提前……跑……這才沒落到那群……群王八蛋手裡！」