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    末了，他補充道：「京兆尹梁才為監斬官。」

    忽而提到梁才，他先是愣了一下，顯然沒料到楚天闊派他做監斬官，但隨即反應過來，領旨。

    「榮相識人不察，被人蒙蔽，教養不善。今後可要好好思過啊……」

    楚天闊簡單的一句話，便認同了榮平居方才狡辯之詞，後者趕忙頓首謝恩。

    既然事情有了如此「賞罰分明」的定論，雲楚岫等人只好服從。

    散朝後，魏國安甫一出殿門，迎面便撞上了小忠子。

    他驚喜萬分：「阿忠？！」

    小忠子在外聽到了聖上的封賞，他日夜牽掛的兄長，不僅平安歸來，還得了升官成了副將。

    小忠子喜極而泣，胡亂抹著臉頰上的淚，卻也不忘宮中禮儀：「奴才小忠子叩見魏副將……」

    魏國安趕緊將他扶起，「你我兄弟二人，在這還論什麼奴才不奴才的……」

    他眼中亦泛著些許淚花，魏國安平生最遺憾之事便是在最貧苦落魄之際，沒有看住阿忠，讓他進宮做了供人驅使毫無尊嚴的奴才謀生計。要不然憑著他此時的榮耀，定能為阿忠說個好親事，供養他一輩子。

    小忠子用寬大的宮服袖子輕拭去魏國安眼角的淚水，多年在宮中的磨練亦讓他成長了，他老練道：「兄長，男兒有淚不輕彈……阿弟在宮中，一切尚好。兄長要戒驕戒躁，愈是風口浪尖處，愈發不能失了分寸，徒留人把柄……」

    魏國安如同往日般想要揉揉他的發，卻發碩大的宮帽掩住了，停在半空中的手只好落回原處，欣慰道：「阿忠長大了……真好……」

    「對了，承蒙聖上恩賜，賞了我一處京中的府邸。等過兩日兄長請你去瞧瞧，指點那些修葺之人一二……」

    小忠子不好意思道：「那是聖上賞賜給兄長的，我身為一個內侍太監，去了怕是玷污了兄長的名聲……」

    「什麼名聲不名聲的！你是我阿弟，將來等我再立戰功，定會向皇上請旨，放你出宮。到時魏府便是你的家，誰敢說三道四，我必割了他的舌頭！」

    身處皇宮多年，備受總管太監梁德英的欺凌，小忠子已然許久未聽過如此溫情的話，他熱淚盈眶道：「好……魏府便是我們的家……」

    二人相聚一幕恰好落在了梁德英眼裡，他哪曾想到過這個任打任罵的小忠子竟深藏不露，其兄長是如今炙手可熱的魏副將？要是他在魏副將面前告自己一狀，魏副將再稟告給聖上，自己這條老命不全都交代也得沒了半條！

    梁德英一時慌了神，老奸巨猾的眼珠子提溜轉著，在心中盤算著如何讓這小忠子不計前嫌……

    楚墨痕同雲楚岫閒適地走在宮路上，他抬頭望向天邊正逐漸回巢的鳥兒，開口道：「知還，你如何看待今日賞罰一事？」

    「雖未一擊就倒，可也達到了敲山震虎之效。」一抹不易察覺的笑容掠過他的唇角，「正如當日在涼州所言，皇兄對他這個親娘舅已然不信任，只不過榮平居勢力龐大，盤根錯節，需尋個貨真價實又能連根拔起的罪名，讓榮氏一黨永無翻身之可能。」

    楚墨痕欣慰一笑：「聖上指派梁才為監斬官，恐怕業已察覺到他同榮平居匪淺的關係，以作震懾。」

    兩人未再言語，直至走到宮門處，雲楚岫忽而意味深長地問道：「小皇叔，你真的相信榮信與杜威的既不能言亦不能寫，只是意外？」

    楚墨痕的眸底略過一絲精光，「相信，才能更好地令對方放鬆警惕，才更有錯處可尋。」

    雲楚岫拱手作揖：「知還受教了。先行一步，去給太后請安。」

    楚墨痕打趣道：「受你這浪蕩小王爺的誠心一拜，可真是不容易啊！」

    雲楚岫將手臂輕浮地搭在他小皇叔的肩頭上，得意道：「以後不僅我誠心拜你，還得拉著心上人，拜你這個長輩。」

    一提心上人，楚墨痕從他那充滿柔情的眼神中也讀出是誰——可不就是那日在涼州，一聽某位小和尚淋雨生了場重病，跟魂兒丟了似的衝出去！

    楚墨痕笑道：「等事情結束，小皇叔可等著喝你們喜酒！」

    「喜酒」兩個字顯然說到了雲楚岫的心坎兒里，在去往寧壽宮的路上，滿面春風，哼著江南小曲兒進了寧壽宮。

    「母后，兒臣給您請安，祝母后福壽安康。」

    榮太后一聽許久未見的兒子終於從苦寒的邊關回來，哭得鼻子一把淚一把，甚至出來親自迎接，「知還受苦了……」

    雲楚岫保持著表面波瀾不驚的笑容，實則腹誹道：不愧和榮平居那老王八是親兄妹，戲子演孟母三遷都沒她如此深情。

    「為皇兄效力，守護大周邊疆，兒臣不苦。」

    「情深義重」的母子寒暄完，榮太后終於將話題轉移到正事上，她令宮女尋來一幅畫像。

    打開捲軸，一位娉婷裊娜的女子形象躍然於畫卷之上。

    榮太后拉著雲楚岫的手，慈祥道：「這是今年的秀女，揚州刺史薛廉道之女薛婉君。知還，你瞧瞧中意否？」

    得，今兒個這是給他塞媳婦兒呢！

    雲楚岫機靈道：「這是送給皇兄的秀女，還是給皇兄留著吧，兒臣就不瞎摻和了！」

    榮太后道：「他那個棒槌日日沉迷朝政！哀家是管不住了……而且哀家最記掛你的婚事……」