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    蘇和月率先開口，滿面歉意：「抱歉，清公子。如若不配合他們，我夫君便會慘死在他們刀下……」

    無清偎在那渺茫的火光前，已然不再信任面前的女子。

    「蘇和一族乃為匈奴貴族，何來配合一說？」

    蘇和月先是一愣，旋即苦笑一聲，「原來公子皆已知曉。」

    她將手中的假傷疤攤開展示給無清，「這是幾年前初入涼州時，偶遇慧覺大師，其所贈。」

    無清想道：若是知還在此，定會說一句「哪哪兒都有這老禿頭的事！」。

    幽深不見底的黑掩飾住了她眸中的悲涼，「我本是草原之上的居次，用你們中原話講便是公主。外人只道是身為貴族擁有享之不盡的榮華富貴，可在掌權者眼裡，居次只是用來聯姻鞏固政權的物件兒。」

    「我從出生之時，這一生便逃脫不了單于規劃好的命運。若我知書達禮、秀外慧中，便會許配給周邊大國；假使我姿色普通、禮樂不識，便會下嫁給周邊部落，以換取部落對單于的支持。」

    蘇和月講著，忽而輕笑一句，問向無清：「你們中原的公主也皆是這般命運嗎？」

    無清對世事的了解尚未詳盡，他無奈地搖搖頭，表示不知。

    蘇和月垂眸，自答道：「若是有，也會如此。」

    「兵馬糧草充足，他們便打，爭權奪利，不讓分毫；物資儲備不足，他們便拱手送上女子，請求休戰，美其名曰為和親。」

    「用一位女子換來天下太平，不知避免了多少將士的犧牲。清公子，您說這樁買賣，是不是很划算？」

    蘇和月的尾音上翹，無清一時聽不出她究竟是發自內心的詢問還是在譏諷。

    「縱然是平頭百姓，亦會認定是樁划算買賣。」

    「上至單于，下至牧民，都會歌功頌德，感謝女子的大義，甚至編纂進史書，從此留得千年美譽。」

    「可誰又真真正正體諒過被迫站在大義道德風口處的女子感受？」

    火摺子快要燃盡，無清只覺車廂內的溫度同蘇和月的話語一般，愈發嚴寒。

    「蘇和一族身上流淌著漢人的血液，更是受到追捧。清公子可能不知，我們草原上流傳著一句話——駿馬跑，熊鷹飛。勇士出征掠羊牛，娶妻當娶蘇和女。」

    娶妻當娶蘇和女……

    無清心想，這便是蘇和一族掙不脫、逃不掉的宿命。

    「我看著身旁的阿姐們，接二連三地遠離家鄉。有的思鄉情切，幾年後因憂愁客死異鄉；有的因著距離遙遠，終生不得回。年紀尚小時的我，便下定決心，定要同這宿命爭一爭，斗一斗。」

    無清往手心裡哈著氣，「所以你便偷跑出來，到了涼州。」

    蘇和月點點頭，「時運不濟，沒想到我前腳剛進涼州，後腳他們便追來了，還是慧覺大師助我躲過追捕，贈予我假人皮做成的疤痕。」

    「慧覺大師曾言，面雖無顏，心更明鏡。」

    無清深覺在慧山寺跟隨師父十餘載，仿佛白過，冥冥之中總有人將他們的師徒情分繼續加深。

    伴隨著蘇和月訴說完她的身世，車廂內唯一的光亮——火摺子，徹底熄滅了。

    那寒意霎時順著無清的足底，迅速向上攀沿，爬至五臟六腑，一點點將他的餘溫消弭殆盡。

    困意朝他席捲而來，無清昏睡前耳邊一直迴響著蘇和月誠懇的致歉聲，還有她的一句保證：「公子放心，我以草原居次的名義發誓——只要我活著，定會拼死護住公子性命，來彌補我的過錯。」

    等他再次恢復意識，一行人已來至荒漠最深處的客棧。

    領頭的名為烏質秋，他跳下馬，對車廂恭敬地用匈奴語說道：「居次，夜色已深，還請您在此歇息。」

    無清被野蠻地從車廂里扛出來，他依稀看到烏質秋的長相，與青禾製衣坊新招的活計一模一樣。

    原來，這伙子匈奴人早就算計好了。

    無清真真是懊惱自己大意了。

    這伙子匈奴人很是小心謹慎。即便在客棧留宿，也是輪流值夜，小心提防涼州方向來人馬。

    蘇和月被安置在一間上房中，相比之下無清便沒那麼好的氣運，待在冷颼颼的房內，四肢僵勁不能動。

    幸好蘇和月抱來暖和的被褥，才令無清身子上有點暖意。

    房門前重兵把守，別說無清身子骨羸弱，縱使體健之人，也插翅難逃。

    無清躺在床榻之上，略微一側臉，便能透過窗望見高懸的明月。

    大漠中的月，比涼州城內更皎潔清冷，同時還伴隨著一抹不易察覺的殺氣。

    一隊人除卻值守的，深夜酣睡之聲此起彼伏。

    他隱隱約約聽到隔壁房間傳出小聲爭執的動靜。

    烏質秋試圖用匈奴語同蘇和月交流，卻被蘇和月無情打斷：「我既已嫁給中原男子，自是要習中原話，斷然不會用匈奴語同你交流。」

    烏質秋來前特地領了主子大人的命令，務必保全蘇和居次，他只得改口說起中原話。

    「居次，此次雖是單于下令，命屬下帶回您，倘若您途中存了什麼不該有的心思，可就沒有如今此番待遇了，還望您能准許我們一路護送您平安回草原。」

    蘇和月咬牙切齒道：「烏質秋，你這是威脅我？」

    「屬下萬萬不敢。」