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    當找到那條施虐視頻時，應程心裡一咯噔，不可避免地想到了秦歆竹。

    擔心應廉藉機報復秦歆竹，應程冷聲問：「應廉呢？」

    應老太太說：「你父親做錯了事，受到了懲罰，我們以前也有做不對的地方，向你和你母親道歉，小程，回來——」

    「我問你應廉人在哪！」應程不耐煩吼道。

    電話里沉默片刻，應老爺子說：「你父親心情不好，在房間休息。」

    沒心情聽他們繼續表演，應程掐斷通話，立刻撥給了秦歆竹。

    接通前每響一聲，他的心就揪緊一分，直到四五響過後——

    「喂，阿程，怎麼了？」秦歆竹的聲音平穩傳進耳內。

    應程猛地鬆了口氣，問道：「媽，你人在哪？」

    「我在有蘇呢，在這邊度假，早上剛給你發過消息的，忘記了嗎？」

    應程聞言一頓，恍惚記起早上秦歆竹發來的消息。

    秦歆竹身體完全養好後，又和年輕時一樣，繼續了舞蹈的事業。

    只不過如今不再像從前那樣登台演出，只是在幕後的舞蹈教室里，教一教和她年齡差不多的女性。

    說白了也是當作興趣愛好，有自己人生追求的同時，還能交一些志同道合的朋友，日子更有盼頭。

    最近便是和新認識的姐妹們，約好一起到南方水鄉之城有蘇旅遊。

    應程又問：「你出去旅遊的事，姓應的那些人知不知道？」

    「他們怎麼會知道，」聽見他警惕的語氣，秦歆竹奇怪道，「阿程，是發生什麼事了嗎？」

    「應家出事了，」應程叮囑說，「你在外面多玩一段時間，等我放假了再回去。」

    誰知秦歆竹語氣忽然一冷：「誰告訴你的？」

    應程愣了愣，說：「我剛接到應家人電話。」

    「把號碼拉黑，」秦歆竹嚴肅說，「阿程，他們的事和你無關，不要去管。」

    「我不會管，」應程停頓幾秒，說道，「我就是……擔心你。」

    說到這，秦歆竹緩和了語氣：「別擔心，媽媽心裡有數的，我現在和很多朋友在一起，不會有事，放心。」

    「嗯，好。」

    秦歆竹又說：「對了兒子，今天是冬至，冬至快樂，媽媽給你發紅包，你和星辰兩個人出去好好玩玩。」

    如此哄小孩的語氣，讓應程不太習慣。

    但他不想讓秦歆竹掃興，應道：「你也是，冬至快樂。」

    結束通話後，應程站走廊窗邊透了口氣。

    心底莫名有些空落落的，眉宇間添了一抹沉思，看上去心不在焉。

    錄音棚里導演久不見人，出來催促了一句。

    手機放回兜，應程轉身，卻隱約感覺有道令人不適的目光落在自己身上。

    腳步遲疑片刻，他轉過視線，看向窗外冬季蕭條的街道。

    街道上影影綽綽，過路行人雖不少，但並未發現什麼形跡可疑的人。

    剛才那短暫的異樣，更像是錯覺。

    他不再多心，轉身進入錄音棚。

    —

    寒氣逼人的街頭，唐星辰拎著根逗貓棒往家裡走。

    橙次方先前被救的時候，雖然又髒又瘦，但勝在福大命大。

    不僅腿上傷口恢復得快，而且除了有些寄生蟲外，身上也沒檢查出其他不好的病。

    因此做完手術，在寵物醫院養了一陣子後，便被它兩位主人接了回來。

    搖身一變，變成和德德地位相同的小少爺。

    德德是大度的姑娘，非但和新來的弟弟相處愉快，還願意分自己一半窩給它。

    只是這既養貓又養狗，著實有點廢逗貓棒。

    前面買的幾根不是被德德咬壞，就是被橙次方從柜子里扒拉出來，再讓德德咬壞。

    這回唐星辰特意買了根結實的，打算不用的時候，藏在貓狗都找不到的地方。

    只是還沒到家門口，他遠遠看見了位不速之客。

    周謙知站在小區樓下，身後停了輛灰色別克，像是等了有一時半會兒了。

    見唐星辰走近，他微微一笑，主動說明了來意。

    「聽說你收養了小貓，我來看看它恢復得怎麼樣了。」

    唐星辰表情瞬間冷下去，一針見血道：「聽誰說的？又是誰告訴你我家地址的？」

    「當然是應程告訴我的。」周謙知說。

    唐星辰涼颼颼說：「姓周的，收起你的小把戲，再來騷擾我們試試，我不介意把你幹的好事兒告訴你身邊所有人。」

    周謙知聳聳肩：「我不會騷擾你們的，我只想看看小貓。」

    「神經病。」

    唐星辰罵了句，冷冷盯著他一字一句說：「滾遠點兒。」

    說完便不再廢話，轉身進入樓梯口。

    周謙知見狀立馬跟上。

    唐星辰聽見腳步，也沒回頭，舉起手機輸入110，沖身後晃了晃。

    「提醒你，再往前一步，你今晚就上派出所過夜。」

    腳步聲照舊在靠近，顧著按撥通鍵的唐星辰，壓根沒留意到身後人的羽絨服袖口中，藏了一支注射器。

    注射器掉進手心，周謙知迅速摘了針帽，旋即狠狠一針扎進了唐星辰頸側。

    唐星辰驀地吃痛，手一抖捂住脖子，轉身使勁推了把周謙知。

    可惜還是晚了一步，注射器里的液體一滴不剩，全推進了身體裡。