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    「連你也覺得我是在罵他啊？我怎麼會罵他呢……」沈惜言托著下巴嘆了口氣，「他生我氣了。」

    「那不正好嗎？反正你也要回金陵了，不必再與他糾纏。」嚴書橋重重扶住好友的肩，愧疚道，「對不起惜言，讓你在我這兒受委屈了。」

    沈惜言拿開嚴書橋的手，定定地說：「可我不想這樣，不想他討厭我，書橋你懂嗎。」

    嚴書橋看著沈惜言的雙眼，從憤怒變為疑惑，最後化作震驚：「你該不會也……」

    沈惜言沒說話，但那樣子明顯就是默認了。

    「別犯傻啊我的沈大少爺，他那是在戲弄你，他仗權欺人！」

    「你別總這麼說他，吃人一口水，記人一口井，九爺是大好人，他救過我的命。」

    而且還是兩次……

    「你就算要報恩，也不該把自個兒貢出去吧！這多荒唐啊。」

    沈惜言耷拉下唇角：「書橋，你也覺得男的喜歡男的是怪事對嗎？」

    「你忘了蘇宴笙的下場了？」

    周遭的空氣忽然沉了下來。

    「我沒忘。」沈惜言的語氣竟萬般清醒。

    蘇宴笙是扎在他心頭的一根刺，談不上記得或遺忘，因為從來存在著，動一下便鑽心，他自己都不敢碰，更別提被別人碰。

    當年嚴書橋並未親見那場慘劇，卻清楚記得沈惜言為此夢魘纏身小半月的情形，嚴書橋也知道自己竄上氣頭提了不該提的人，轉而道：「你剛來北平有所不知，你去打聽打聽，究竟多少女子為他痴狂神傷，相思成疾，比如你上回問的那個才女柳如絮，就跟你現在這副德行一樣。讓她們一人添一筆，趙九爺那情債都夠寫好幾本了。」

    沈惜言也是個實打實的驢脾氣，聽到嚴書橋這般三番兩次詆毀九爺，立馬心中搓起火來，他高聲辯道：「分明是落花有意流水無情的事，怎能叫情債？」

    兩人聲音一個賽一個大，把小玉都給喊來了：「二少，沈少，夫人要我來問問，你們是不是拌嘴啦？」

    嚴書橋立馬換了張笑臉，一把攬住沈惜言的肩：「沒有的事兒，我倆怎麼可能拌嘴？」

    沈惜言回攬住嚴書橋：「對啊，我們好著呢。」

    小玉站在門縫外頭一臉狐疑，尋思了幾秒便下樓去給嚴夫人回話去了。

    小玉一走，兩人便十分默契地一同放開對方，又變回了爭鋒相對的模樣。

    嚴書橋算是完全明白了，沈惜言根本就是和那趙九爺你情我願的，現在這倆人正沒事找事呢，好傢夥，就他個傻帽兒還認真了。

    他長了個牛鼻子似地瞪著沈惜言，至此不願相信他最要好的髮小兒竟愛上一個男人，還是他嚴家的克星趙家人。

    「沈惜言，你到底要怎樣。」

    沈惜言豁出去了，豪言道：「我想娶九爺為妻！」

    嚴書橋被沈惜言生猛的話驚到打跌：「你可知趙家是什麼地方，那是龍潭虎穴，趙萬鈞他爸趙麟祥出了名的心狠手辣，趙萬鈞又能是個什麼好東西？這兒是北平，不是你能為所欲為的地方。」

    沈惜言不悅到了極點，壓低嗓音道：「他爸是他爸，他是他，你為何說話總帶著偏見？」

    「成，那咱姑且就不論趙家怎樣，可你是個男兒身不假吧？你倆都沒法兒傳宗接代，他又如何會真心待你？」

    嚴書橋一句反問結結實實鑿進了沈惜言本就岌岌可危的心坎兒。中國人最講究傳宗接代，他雖在西方世界吸收了四年多的洋思想，可骨子裡流的還是故國的血統，若真要對抗幾千年來的傳統思想，他就算有那賊心也沒那賊膽。

    嚴書橋見沈惜言突然不吭氣了，也知道自己終於說到了點子上，他趁熱打鐵道：「你要真跟他好上了，趕明兒他要延香火，轉頭就娶好幾房姨太太回來，生一堆孩子，氣死你。」

    「他不會的……」沈惜言這話說得自個兒都沒底氣。

    「喲，你才認識他幾天？兩個月都沒有吧，你就知道他是個多好的人啦？」

    嚴書橋哪壺不開提哪壺，偏偏提的又都是沈惜言心尖尖上的疙瘩，他恨不得拿根針把嚴書橋這張要命的嘴給縫起來。

    沈惜言心虛說不過嚴書橋，又不滿他總是這樣夾槍帶刺地詆毀趙萬鈞，一氣之下便收拾細軟離開了嚴公館，嚴昌平和嚴書運這會兒都不在家，嚴書橋也還生著悶氣，嚴夫人一個人攔不住，只好差人跟去看著。

    沈惜言沒走太遠，就在附近的清河公寓租了一間房，租期一晚，今天的戲他也不看了，明日說什麼都要打道回金陵，以免夜長夢。

    這間公寓的老闆是個四五十歲的德國人。沈惜言德語說的不算地道，但熱愛與外國人交流，第二天中午收拾行李的時候，就主動跟前來查帳的老闆施耐德用德語搭上了話。

    施耐德會說中文，來北平經商做學者多年也很少見到會講德語的中國人，尤其還像沈惜言這般有貴氣與談吐，他覺得沈惜言有趣，便邀他到會客室喝紅酒，配菜竟是兩碟花生米！沈惜言去過德國，所見的德國人大都疏離冷淡，可這位施耐德卻熱情得很，簡直像被北平的擀麵杖徹底擀平揉搓過一樣，沈惜言會多國語言，施耐德也見多識廣，會恭維人，很快就把沈惜言捧得飄飄然了起來。

    二人交談甚歡，原本一杯上頭的沈惜言硬是多喝了兩杯，還糊裡糊塗應下了施耐德於燕京大學文化交流會的邀請，過後才想起自己本打算下午去火車站的，看來又要延後幾日了。