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    但趙叔幾個不但沒走，反而找地方坐了下來。

    佳音嘆氣，不必說，他們是打定主意留下看家了。

    她硬著頭皮打算勸一勸，趙叔卻提前擺了手，笑道，「郡主別說了，天氣熱，你喝點兒水，別在我們身上浪費功夫了。

    「我們這條老命，其實當初逃荒時候就該交代在山腳下了，但大伙兒看得起，費了大力氣把我們帶到了碎金灘。

    「這麼多年，我們是要吃有吃，要喝有喝，沒少享福啊。

    「按理說早就該去見閻王爺了，硬生生多占了這十多年的便宜，我們知足了。

    「這次有事，大伙兒南下，我們可不想再拖後腿了。我們就留下看家，給大伙兒守著碎金灘。

    「真是有誰覺得我們這條老命值得砍一刀，我們也不害怕。總歸有咱們村這些後生小子，以後給我們報仇呢，是不是？」

    「就是，這些小子平日就知道瘋玩兒，真是有點兒家仇催著，他們還能早點兒懂事。」魏叔也是笑呵呵，仿佛自己祭刀給小子們鋪路是件高興事。

    村長忍不住瞪眼睛，笑罵道，「好話不會說啊，嚇唬郡主做什麼！你們想留下就留下，沒人稀罕。各家都忙著呢，你們該去巡邏就去巡邏，小心有人跑來鑽空子。」

    趙叔帶頭站了起來，玩笑道，「看看，我們就是勞碌命，坐一會兒都不成。走吧，咱們去巡邏！」

    說罷，幾個老爺子就喊上大黑二黑出門了。

    佳音望著他們腳步蹣跚的背影，鼻子酸的厲害。

    一直安靜看著這一切的穆珝上前，半側身擋了她，然後輕輕握了她的手。

    這滋味沒人比他更懂，畢竟他也經歷過親人的生死離別……

    他輕聲勸著，「你已經盡力了，別自責。一切都會好起來的。」

    佳音默默反握了他的手，「走，跟我去請蔣先生。」

    「不，你留下歇歇，我去就可以了。」穆珝不捨得佳音走動，安頓她坐下，轉身出了門。

    村長喊了一個識字的小廝，取了紙筆，擺了桌子，打算把去留的人都記錄下來。

    很快，陸陸續續有拾掇好行李的村人開始重新聚集過來。

    不出佳音預料，各家幾乎送走的都是孩子和年輕的小夫妻，所有長輩有一個算一個，全都打算留下來。

    故土難離，這四個字不是白說的。

    當年從江北一路南下，吃過多少辛苦，搏過多少次命，這些老人家就有多珍惜如今的生活，多捨不得碎金灘這片承載了他們所有希望的家園。

    他們就像大樹一樣，生長多年，已經沒有力氣拔起所有樹根，再次挪移了。

    倒是孩子們和小年輕夫妻，還沒有徹底紮根，到了南邊可以重新開始，甚至還會有更好的發展。

    村長也是嘆氣，再次勸說道，「村里用不到這麼多人留下啊，你們別惦記家裡，該走就跟著走啊。畢竟孩子們再懂事，到南邊也需要長輩們教導呢。」

    一個四十多歲的漢子，笑的憨厚，開口應道，「村長，我們想好了。村裡的果園馬上要採摘了，田裡也一時都離不開挑水澆灌呢，實在是捨不得。

    「孩子們雖然小，但他們到了南邊，還有大老爺照管呢，我們放心。」

    另一個老太太也是接口說道，「其實就是在村里，孩子們讀書和穿戴也都是主家費心惦記，我們也沒管過多少。」

    一個婦人摟著兒子，附和道，「再說老夫人和四夫人、郡主不是都不能走嗎？我們留下來，總能搭把手啊。真是有事的時候，拼命擋一擋也需要人呢，是不是？」

    說罷，她狠心推了兒子一把，示意兒子同夥伴們站到一起。

    全村四十幾個小子丫頭，連同三十多個年輕小夫妻，總共八十口左右，齊齊腫著眼睛，顯見很是不舍，但這會兒卻沒一個哭出聲的。

    村長強忍了哽咽，連連點頭。

    「好，好樣的！這才是咱們碎金灘的人，有骨氣！」

    這個時候，二村那邊的人也都過來了。

    同樣，背著行李的都是孩子。

    所有老兵、傷兵、老人家，甚至是年輕婦人們都留了下來。

    不等村長和佳音勸說，小翠做了代表，站出來說道，「我們家裡的男人還在北邊征戰呢，無論如何我們都要等他們回來。離家幾個月，腦袋掛腰帶上搏命，怎麼能讓他們進門連碗熱飯菜都沒有！我們不走！」

    老人家們也是點頭，「是啊，我們就不信，朝廷里那些官都是狼心狗肺！我們的兒子為了天武在殺蠻人，朝廷不管我們是不是吃飽穿暖就算了，還要砍了我們的腦袋！那我們就是做鬼，也支持我們兒子返身殺回江南！」

    老兵和傷兵們聽得熱血沸騰，都是哈哈大笑。

    「對啊，大叔說得對，到時候我們也提刀上陣，說不定還能裡應外合，直接拿下新都呢。」

    「別看老子沒了一隻手，對上守城門那些軟蛋，一個殺十個都不成問題！」

    這般笑鬧了幾句，到底是一個老兵說了句正經話。

    「當初托侯爺的福氣，托主家心善，收留我們落腳兒在碎金灘安居樂業，碎金灘就是我們的家了。不管發生什麼事，我們都不能離開。

    「更何況，如今侯爺不在，我們更要守好碎金灘了。否則以後我們哪有臉面見侯爺！在戰場上都沒有逃跑過，如今反倒丟人現眼了？不成，不成！