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    周夫人真是滿心的甜蜜歡喜，被壞個了乾乾淨淨。

    就是這般，她還要耐著脾氣把胖大婦人請屋裡，溫聲問詢，「五堂嬸，出了什麼事，怎麼哭得這麼厲害？」

    胖大婦人更委屈了，側臉給周夫人看她腫脹的臉頰，哭得委屈至極。

    「侄媳婦兒啊，你可得給我做主啊，那個李家太欺負人了！他們包了食堂，就想用自己的人手，對我們原來這幾個人，哪裡都看不順眼。

    「這幾日，他們一直在刁難我們，我們都忍了，但是今日他們居然動手了，把我按在地上打啊！我是拼了一口氣，才跑到這裡來求救，否則我這會兒怕是都沒命了。」

    周夫人皺眉，不願相信胖大婦人說的話，但那巴掌印兒又清清楚楚，她於是給胖大婦人倒茶，低聲勸道：「五堂嬸慢慢說，都已經到家了，不著急。」

    說著話，她貼身的丫鬟使了個眼色，丫鬟立刻就退了出去。

    胖大婦人以為周夫人已經信了她的話，越發委屈了，哭得是鼻涕一把，眼淚一把　，繼續訴苦。

    「他們明知道，我是周家人，就挑著我欺負。四個人里，就逮到我往死里打，他們就是沒把咱們周家看在眼裡！

    「但他們怎麼不想想，書院是誰家的？這是跑咱們家裡，來欺負咱們家人了！」

    周夫人聽著，一直沒有插話兒，期間幾位先生來了，她還出去寒暄了幾句。

    胖大婦人哭的差不多了，也慢慢覺得有些不對味了。

    好像周夫人一直點頭應聲，卻沒說任何要為她撐腰的話啊。

    她實在忍耐不住，就扯了周夫人的袖子，問道：「侄媳婦兒，你是不是派人去把李家人攆走啊？這樣的人家，怎麼能接手食堂呢！」

    周夫人不著痕跡的把袖子抽了回來，敷衍應著，「讓李家人接手食堂是院長的決定，我也沒這個資格攆人啊。今日還有客人，要不要等客人走了，你和院長親自說？」

    胖大婦人下意識低了頭。

    周院長在族人里很有威信，也極其睿智，她這點兒小心眼，騙騙周夫人還行，在院長面前立刻就會現原形。

    可惜，她不知道的是，就是周夫人，她也沒騙過。

    很快，丫鬟就從外邊回來了，隱晦的掃了胖大婦人一眼，稟告道：「夫人，奴婢去食堂門口轉了一圈兒，也去附近問了問。方才李家確實打了人，也把雜工們都攆了。」

    胖大婦人好像打了雞血，立刻就精神了，但不等她開口說話，那丫鬟又繼續說道：「據說是因為雜工們太懶散，四個人耗費了三天功夫，只刷了一盆碗，還髒的不成樣子。李家實在太生氣，才攆人了。

    「那盆碗這會兒還在食堂門前呢，奴婢仔細看了，應該是根本就沒刷。上邊留下的殘羹剩飯，已經風乾了，瞧著足有十日半月了。」

    周夫人冷了臉，望向胖大婦人。

    胖大婦人心虛，小聲辯解道：「我是拉肚子，身體不舒坦，才耽誤了那麼一次活計……」

    丫鬟卻毫不留情的揭了她的遮羞布，說道：「就是拉肚子，也不能四個人一起拉肚子，而且連續拉三天啊。若是這麼嚴重，怕是早就躺下，起不來了，可不會這麼活蹦亂跳。」

    胖大婦人惱羞成怒了，嚷道：「對，我就是沒幹活兒，怎麼了？活計比先前多了四五倍，我提漲工錢我有錯嗎？再說了，就是不同意漲工錢，他們也不能打人啊！」

    丫鬟偷偷撇嘴，說道：「我問明白了，打人的是李家四夫人，而且是你先罵四夫人是賤人！

    「不說四夫人的丈夫是官身，就說李家也是有爵位的，可不是誰都能罵的！別說打你一巴掌，就是抽板子，你也得受著！」

    周夫人點頭，開口說道：「五嬸子，原本我以為你受了欺負，都是同族，肯定不能當熱鬧看著。但如今是你不幹活兒，還想漲工錢，漲工錢不成就罵人，這才被辭退，那就沒有辦法了。

    「你還是另外找旁的差事去吧，這事兒鬧下去，被院長知道，你這般丟了周家的臉面，怕是還有別的處罰，到時候五嬸子就是後悔都不成了。」

    胖大婦人有些傻眼，還想說什麼，周夫人又提起她家兒子，「常哥兒讀書還算有些天分，以後說不得也能考個功名回來。五嬸子平日行事最好收斂一些，別為了一時痛快，耽誤了孩子的好前程。」

    胖大婦人立刻閉了嘴，一個字也不敢多說。

    讀書的兒子就是她的死穴……

    食堂院子門口，那三個雜工等了一個多時辰，也不見胖大婦人回來，就是傻子也知道沒指望了。

    他們想進食堂再去求懇，但大壯和孫二哥冷冷盯著他們，手裡的斧頭狠狠劈下去，人頭那麼粗的木頭就應聲裂開了。

    他們再也不敢糾纏，扭身就跑。

    不跑不行啊，興許下一個被劈的就是他們的腦袋了。

    院子裡，孫二哥和大壯忍不住笑起來，大壯小聲罵道：「這幫慫貨，還以為有什麼本事呢，結果一嚇唬就跑了。

    「就他們這樣的，送進林子裡，怕是見到一根狼毛都能嚇的尿褲子。」

    「就是，」孫二哥也搖頭附和，「就仗著背後有人撐腰，才敢囂張，其實一點兒真本事都沒有。」

    屋子裡，何嬤嬤，水靈、吳三嬸子，大壯媳婦兒，孫二嫂，還有陶紅英、趙玉茹都在忙碌。