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    「你，你們……難道天要亡我王新秋嗎？」

    王員外急怒攻心，又是一口血噴出來，直接倒下了。

    劉掌柜和王貴齊齊撲了上去，俱被嚇壞了。

    家裡夫人也不在，一個掌事的人都沒有，王福就喊了一個小廝去請大夫。

    劉掌柜的和王貴不好在屋裡看著東家換衣衫，就退了出來。

    劉掌柜拉了王貴，問道：「我沒記錯的話，那船貨不只是咱們家的吧？」

    王貴用力點頭，差點掉了眼淚。

    「咱們家的貨只有五千兩，其餘還有一萬五千兩是旁人的。本來是輪流南下，這次輪到咱們家採買押送。先前也簽了契書，貨品遭損，咱們家要按照八折賠償。」

    劉掌柜的聽得半晌說不出話，心裡都跟著哆嗦。

    這一次，不但王家折損了五千兩，還要賠出去一萬兩千兩銀子！

    王家是走了什麼霉運，今日一鬧，四海居毀了名聲，以後肯定是開不下去了。

    如今這般破財，一下子折進去將近兩萬兩。

    更嚴重的是，東家病的這麼厲害，簡直是瀕死之相。

    難道王家要敗了嗎？

    那他們這些奴僕要怎麼辦？

    這會兒，小廝已經請了大夫回來，王福趕緊把人接了進去。

    王貴還沒如何，劉掌柜卻皺了眉頭。

    這大夫姓孫，他是認得的，醫術在城裡也是算數一數二的好。

    但這人有個毛病，脾氣耿直，又大嘴巴，守不住秘密。

    試問，誰願意得了什麼病症，第二日就被外人知道啊。

    所以，平日城裡沒幾個人願意找他看病，除非實在沒有辦法的重症，就比如王員外這般……

    過了好半晌，孫大夫才出來，問道：「尋個安靜地方，我要寫藥方，讓藥童回去趕緊抓藥。」

    劉掌柜和王貴趕緊引著他進了旁邊的房間，筆墨伺候之後，小藥童拿了藥方就跑了。

    劉掌柜看不懂藥方，就小聲問道：「孫大夫，我們東家到底如何了，可能快些好起來？家裡生意有些麻煩，等著東家處置呢。」

    孫大夫卻瞪了眼睛，惱道：「人都要死了，你們才想著治療！上來就要病人活蹦亂跳好起來，怎麼可能？我是大夫，不是大羅金仙！再說，早些年幹什麼去了，這病症就是提前五六年診治，也不至於拖到如今要了命啊！」

    王貴開口就要反駁，卻被劉掌柜的攔了下來。

    劉掌柜給孫大夫安排茶水點心，然後拉著王貴出去了。

    「兄弟，你在這裡守著，我要回去酒樓處置一下。四海居有人吃的拉肚子沒了性命，先前鬧得厲害。東家這樣，也不能讓他費心了，我得去好好問問。」

    「啊，還有這事……」

    王貴頓覺事情好似有些不妙，他不想留下啊。

    但這個時候，王福拿著一個小盒子走了出來，說道：「貴管事，勞煩你照管一下東家，要熬藥喝藥。東家吩咐一些差事，我要立刻去處置一下。」

    劉掌柜藉機就跟著王福一起走了，王貴沒有辦法，只能留下了。

    劉掌柜的送了王福，遠遠回望王家的院門，神色複雜。

    王家富厚，這麼多年大夫請了無數，但方才孫大夫卻說東家的頭疼病是生生拖到如今，才要沒命的……

    這其中的事情太複雜了，他不想管，也不敢管。

    如今，怎麼能在這樣的亂局裡，全身而退才是重要的！

    他深吸一口氣，轉身就走掉了……

    再回來時候，日頭已經偏西，王家院子門前圍了不少看熱鬧的閒人，不時湊一起議論幾句，惹得劉掌柜心慌。

    他趕緊上前，問道：「出什麼事了？」

    有附近鄰居認出劉掌柜，就說道：「你快進去看看吧，聽說王員外病重，有人上門討債呢！」

    劉掌柜黑了臉，果然一進外院兒，就見廊檐下擺了一把椅子，王員外癱坐在上邊，臉色慘白，有氣無力。

    他的對面站了兩伙人，一夥是平日同王家交好的商家，一夥兒則是自家幾個鋪子的掌柜。

    幾個掌柜暗暗招手，示意他過去。

    這個時候，那幾個交好的商家說話了，「王老弟，真不是我們落井下石，實在是家家都不寬裕啊。」

    「是啊，王老弟，當初說好誰家行船運貨，誰家負責。我們那幾次都沒出問題，偏偏你們家裡這趟就碰到水匪了。」

    「我們家裡這次採買了五千兩的貨啊，就是按照契書，王老弟還我四千兩，那我還賠了一千兩呢。我是人在家中坐，禍從天上來，這要找誰說理去啊!」

    「我也是，鋪子裡就等著這批新貨呢，立刻派人去找貨也來不及了。不但賠了銀子，還錯過了入冬這個旺季。」

    眾人七嘴八舌，都是抱怨，各個都好似天塌一樣。

    王員外擺手，示意眾人閉嘴，然後望向王福。

    王福顫著手，拿了一個盒子上前。

    王員外打開，拿出一疊銀票，一眾債主的眼睛當時就亮了。

    果然，按照契書，眾人很快就拿到了該得的賠償銀子。

    雖然損失了一些，但總比什麼都沒有好。

    意外遭遇水匪，王員外又病重至此，就算真不承認不賠償，他們也沒什麼好辦法啊。

    沒想到，王員外會如此痛快，這倒是讓眾人都有些臉紅。