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    聽到葉蓁私自去蜀城的消息時，太后的擔心大過了氣憤，如今見葉蓁平安歸來後，太后這才安心，她問葉蓁：「你可知錯了？」

    這便是要給葉蓁台階下了。

    只要葉蓁肯服軟，此事便就掀過去了，但葉蓁卻不肯：「母后，我不知道自己錯在何處。」

    姜曦歌怔了怔，旋即蹙眉。

    而那廂原本已不打算計較的太后，聞言火氣瞬間又上來了：「你堂堂金枝玉葉的公主，不好好在宮裡待著，私自跑去蜀城那麼危險的地方，你現在還跟哀家說，你不知道錯在何處？」

    「我去蜀城是為幫忙救人。」

    「天下大夫那麼多，哪裡就需要你一個姑娘家去救人了？」太后怒不可遏，「蓁蓁，你不要忘了你自己的身份，你是姜國公嫡出的公主，是當今天子的胞妹，你的一舉一動，不僅代表你自己，更代表整個皇室女眷的名聲和教養！」

    最後那句話，說的就有些重了。

    說完之後，太后自己也後悔了。但她身居高位多年，一直被人捧著敬著，眼下雖知自己言語有失，但卻拉不下臉同葉蓁道歉，索性便故作生氣偏過頭，想聽葉蓁會如何答。

    而姜曦歌向來不擅長調節氣氛，此刻也只能冷冷站著。

    內殿有一瞬的冷寂，過了須臾之後，葉蓁終於開口了。

    她抬起眼臉，看著太后，聲音輕緩堅定：「母后，在沒回宮之前，我只會治病救人，亦靠此謀生。若母后您覺得，我此舉有違皇家體面，那我也可以不做這個公主。」

    葉蓁這話一出，姜曦歌和太后瞬間變了臉色。

    尤其是太后，她猛地站起來，頭上珠翠亂顫，厲聲質問：「你瘋魔了不成！」

    公主便是公主，哪裡有她想不想做這一說。

    眼看再說下去局面會越來越糟，太后的心腹女官忙出來打圓場：「公主，您可知，您去蜀城這段時間，太后娘娘一直記掛著您的安危，夜裡從未好眠過，您如今說這話，不是在拿刀剜娘娘的心麼？」

    「是我不孝，讓母后擔憂了。」關於讓太后擔憂一事，葉蓁服了軟，可她卻堅持不肯說，自己去蜀地去錯了這話。

    太后見葉蓁仍舊執迷不悔，氣的厲聲吩咐：「來人，將公主送回擷芳殿禁足思過，沒有哀家的旨意，任何人不得放她出來。」

    「母后……」葉蓁還想再說話，卻被姜曦歌一把攥住胳膊帶走了。

    待出了太后宮中之後，姜曦歌才鬆開葉蓁。她們身後還跟著幾個宮人，是得了太后吩咐，來送葉蓁回擷芳殿禁足的。姜曦歌冷冷道：「你們都離遠些。」

    那些宮人聽令，便遠遠跟著。

    姜曦歌一轉頭，目光自葉蓁頭上的白玉簪子滑過，繼而冷笑一聲：「謝沉霜倒是捨得，竟然將他及冠的簪子贈給了你？」

    葉蓁愣住了，眸底滑過一抹驚詫。霜霜竟然將他及冠時的簪子，送給她做了及笄禮？

    姜曦歌又問：「為了謝沉霜，你要捨棄公主的身份？」

    「我是為了他，但也不全是為了他。」

    姜曦歌不置可否。

    雖然姜曦歌態度冷淡，但葉蓁能感受到，姜曦歌對她沒有壞心思，且在不經意間，還曾為她解好幾次圍，葉蓁便知道，姜曦歌這人是個嘴硬心軟的。

    葉蓁看著姜曦歌，突然道：「皇姐，我應該從來沒同你說，我在宮外的生活吧？」

    姜曦歌：「……」

    她們之間，像是說這種話題的關係麼？

    但葉蓁已經自顧自同姜曦歌說了起來。

    關於葉蓁流落民間那十五載，姜曦歌曾從旁人口中聽說過，一言蔽之，就是那十五年，葉蓁過的很是清苦。所以葉蓁回宮之後，姜曦歌一直刻意避免於葉蓁有交集。

    雖然鳩占鵲巢非她本意，但她卻實實在在占了葉蓁的位置，才會害的她這個真正的公主，流落民間十五載，吃了那麼多的苦。但今日，從葉蓁這個當事人口中，姜曦歌聽到的卻是截然不同的版本。

    葉蓁說，她流落民間那十五載，遇見了一個很好的阿爹。

    葉蓁說，她阿爹脾氣不好，但對她很好。他會笨拙給她扎頭髮，會在出門行醫時，背著她走很遠的山路，他從沒逼她學過什麼，唯一逼她學的是醫術。

    「從前我不明白，後來阿爹離世後，我憑著他教我的醫術，讓人稱我一聲小葉大夫時，我才明白阿爹的良苦用心。他教我醫術，是怕有朝一日他不在了，我一個姑娘家可以靠醫術養活自己。」

    這些話，葉蓁從前對謝沉霜說過一次，姜曦歌是第二個聽到這些話的人。

    但當時葉蓁同謝沉霜說這些，是為了安慰謝沉霜，而今日她同姜曦歌說這些，而是想告訴姜曦歌，她想放棄公主的身份，一半是為謝沉霜，一半是為了她自己。

    「在宮外那些年，雖然日子清貧，但我卻很開心。回宮之後，倒是錦衣玉食了，但每日睜眼看到的，卻只有深深的宮門，和頭頂被框住的四角天空，無數次我站在擷芳殿的庭院時，看見的不是頭上的琉璃瓦，而是那道困住我的枷鎖。」

    這裡是姜國權利最鼎峰的所在，有多少人擠破頭想進來，但葉蓁卻說，這是困住她的枷鎖。

    而讓姜曦歌沒想到的是，葉蓁更驚世駭俗的言論還在後面。

    「在沒回宮之前，我做了十五年的普通百姓葉蓁，靠給人看診謀生。而回宮後，我成了公主，母后卻要我學規矩，學儀態，學著捨棄掉從前的葉蓁。」葉蓁說到這裡時，轉頭看向姜曦歌，「可是沒有從前的葉蓁，怎麼可能會有現在的公主呢？」