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    時移世易，蛇妖買下整座南山，在山下建了莊園和宅子，只有每年冬眠的時候，喜歡到山上住幾天。

    每年春天，鳥雀帶來的花種就會在洞府外頭開花。蛇妖起初並不管這些花草，直到有年冬天，他發現這些植物貪戀他洞府中蘊藏的靈力，拼命向洞府生長，藤蔓和枯枝擋住了洞口，終於有些惱火。

    他大手一揮，將這些枯枝斬斷，將殘枝連根拔起，丟在一旁。

    這時，蛇妖發現靠近洞口的地方，枯枝遮蓋之下，藏著一株嫩苗。

    嫩苗不是普通的花草，蛇妖發現它竟然源源不斷地吸收著他洞府內溢出的靈氣，照這個速度，它很快就會開靈智，擁有意識。如果現在拔了它，它將作為一株普通的花草死去。

    見在它冬天也能藏在枯枝下順利發芽生長，實屬命不該絕，蛇妖一時心軟，丟了兩塊靈石給它撐著枝，又用方才那些枯枝給它編了個籠子擋風。

    第二年春天，它果然長高了不少。蛇妖把枯枝籠子掀了，又丟給它兩塊靈石，下山去了。

    這年冬天，蛇妖上山冬眠的時候，小傢伙又長高不少，就是長歪了，枝條一個勁的往他洞府里探。

    蛇妖在洞府外頭給它丟了幾塊靈石。待春天醒來一看，小傢伙極為貪心的，枝葉往兩邊都長了不少。

    蛇妖於是給它畫了一個聚靈陣在根部，將山間的靈氣都為它取來，看看它能有多貪心。

    小傢伙不負所望，在幾個月後長到了兩米多高，還結出了幾個白色花苞。

    蛇妖畫下小傢伙的模樣，問了旁人才知，原來這就是曇花。

    蛇妖在山上住下，守著小傢伙，如願以償目睹了它的第一次花期。他隱匿身形藏在洞府中，看著小傢伙問世，好奇地打量這個世界。

    一隻夜鶯飛過來，同它說了第一句話：「哇！你好漂亮！」

    「謝謝。」小曇花用稚嫩的聲音歡快地答，似乎很興奮。

    夜鶯說：「不過你膽子也太大了，竟然敢開在這裡！」

    小曇花慌道：「不能開在這裡嗎？我覺得這裡溫暖又舒適，正好適合我。」

    夜鶯說：「這裡當然好呀！但這裡是蛇妖的地盤，每年冬天他都會來這裡冬眠，春天才離開。我們只敢趁他不在的時候來吸一吸靈氣，你竟然敢開在他的聚靈陣里，膽子也太大了！」

    小曇花：「啊！那我怎麼辦？他會拔了我嗎？」

    夜鶯剛想答肯定會，突然察覺到一絲危險的氣息，緊張地望向蛇妖的洞府，嚇得飛走了。

    「誒！你別走啊！」小曇花急道，「你走了我怎麼辦？我會不會今年冬天就死掉啊？」

    「不會。」

    突然出現的聲音嚇得小曇花一顫，蔫掉一瓣花瓣，可它並沒有看見其他人或妖怪，「……誰……誰在說話？」

    「我是這裡的主人。」

    「蛇、蛇妖大人？！」小曇花嚇得又掉了一片花瓣，「別……別拔我。」

    小曇花急得花瓣一片片地落。

    「你根下的聚靈陣，是我給你畫的。」

    小曇花一頓，花瓣不落了，「……是您把我種在這裡的？」

    「是你自己來的。」蛇妖說，「但我同意了。」

    小曇花頓時鬆了一口氣：「謝謝您願意收留我。」

    剛放鬆下來，小曇花發現自己的花瓣蔫得更快了，「我的花瓣！」它惋惜道，「唉，我的花期要結束了。」

    為了不被拔掉，它光明正大地像未曾謀面的蛇妖許願：「蛇妖大人，下次我開花的時候，能邀請您來看嗎？」

    「……好，下次見。」

    小曇花開心地度過了第一次花期，和蛇妖大人成為了鄰居。雖然它還沒有正式見過蛇妖大人。

    蛇妖大人一直隱身，而且不常來山上，小曇花偶爾會感到寂寞，一些膽子大的鳥雀就會飛過來和它說話。它說蛇妖大人很親切，同意它住在這裡，可鳥雀們都說他撒謊。

    小曇花生氣地說：「不信的話，下次蛇妖大人來了，你們自己問問他。」

    鳥雀那幾個小妖可不敢問，只得暫且把小曇花的話當真。

    冬天的時候，小曇花終於見到了蛇妖大人的本人——不，本蛇。

    他長得又粗又長，黑黑的鱗片泛著冷光，太嚇人了！但小曇花就怕了一下下，照常熱情地和蛇妖打招呼。

    「好久不見，蛇妖大人。要是我也有腳，有翅膀，或者像您一樣會移動就好了，那我就可以離開這裡，去山下看看。」

    蛇妖說：「等你長大了就會有的。」

    於是小曇花開始努力長大，吸收日月精華，山間靈氣，度過了第二次、第三次……很多很多次花期。

    「蛇妖大人，我到底什麼時候能化形啊？」又一年冬天，枝幹長得越發高大的小曇花問在洞府里冬眠的蛇妖先生。

    蛇妖說：「明年春天。」

    「真的嗎？真希望春天快點來。」

    第二年春天，小曇花化形成十七八歲的少年，跟著蛇妖下山了。

    ——

    「哥！哥！給我拿個冰淇淋。」

    「你已經吃了三個了。」

    「最後一個！」休息室里，寧唯穿著古裝戲服，試圖越過程南川扒開小冰箱拿冰淇淋。

    程南川張開手臂攔著他，幾乎把他抱在里懷裡，「再鬧，待會拍吻戲我就真親你。」