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    池逾像第一次聽說似的，撐著下巴默默思索，長睫垂著，許原說到這個便嘴癢，忍不住繼續道：「他當時還有個藝名，叫什麼芙蓉，因為手上有像芙蓉花的紅色胎記，大家都說他是芙蓉花神轉世。有軍閥給他送對子，什麼『芙蓉醉酒，百世稀有』、『自是陵陽第一角』的，捧得還蠻高，現在就不行了，有西洋電影看，誰還聽戲啊。」

    「花小姐以前和他是一個戲班子裡的，師出同門，谷蘊真自然叫他姐姐，要不我才是真悲劇呢。」許原最後僥倖地說道。

    說到花辛夷，許原忍不住又想繼續他的芳心感化計劃，池逾自然表示大力贊成，反正他閒著也是閒著，促成一樁美事有何不可。兩人在素香樓半是看台半是雅間的包廂里討論一番，終於又敲定一種辦法。

    此時天近昏黑，日落沉西，街頭角樓飛起的屋檐如鬼如魅，還有打更的更夫在拉長聲音喊此刻時辰。許原與池逾在某個街口分道揚鑣，許原剛轉身走開幾步，池逾忽然叫住他：「等下。」

    許原便回頭，丈二和尚摸不著頭腦道：「怎麼了？難道是我們那計劃還有問題？」

    這個街道格外清冷，不僅沒有幾盞民家燈火，還隱隱約約有二胡的聲音在盡頭延續，哀哀切切的聲音纏到昏黑天幕的薄霧中，逐漸融入寒冷的風中，吹到遠方。

    池逾用一種罕見的猶豫的態度徘徊不定許久，久到許原惶恐到以為他要謀殺自己，池逾才終於施恩開口：「那個，你之前說的谷蘊真的名字，究竟是哪三個字？」

    「啊？」

    池逾說出口之後別的情緒就全都灰飛煙滅，不耐煩道：「啊什麼啊，快點告訴我，我可不想今晚回去再琢磨一整夜。」

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    池逾：酸酸楚楚

    第3章 帶刺的玫瑰

    細雨斜風作曉寒，初春里雨絲如線，飛纏槐葉。谷蘊真闔上木門，把春衫的扣子往上合上兩枚，仰面便是如情人溫手愛撫似的朦朧雨點。他夾著一把紅緞面油紙傘，信步朝每日都要去的琴行走去。

    清晨的斜陽胡同煞是熱鬧，路上有打著自行車鈴肩跨深綠色口袋的郵差，也有背著書包上學堂的孩童，觀山與觀海在街頭的包子鋪等著胡嬸買包子，善於踱步打太極的李老頭在後排等得無聊，低頭笑呵呵地與他們逗趣兒，鼎沸人聲夾著雞鳴犬吠――這是切切實的人間煙火。

    一呼一吸，儘是香可四溢的世俗氣。

    谷蘊真到琴行時恰逢雨停，他收起紙傘。琴行老闆劉程恭正坐在一張淺梨木大凳上一邊喝粥一邊逗鳥，那隻紅嘴綠鸚鵡一見到他，便拍翅膀喊道：「谷師父！谷師父！俊俏的谷師父！」

    劉程恭站起胖乎乎的身子，不靈便地轉過頭來，笑道：「這鳥竟然也看人賞臉說話。我逗半天它都不肯開金口，你一來它倒自己張嘴了。」

    谷蘊真笑了笑，他膚色白，皮膚嫩，不打脂粉那道眼波也微泛波瀾，似無時無刻不含情，就是禮貌性地隨意一笑，也足以勾動人心湖蕩漾。當年他如此名盛，倒也一點都不奇怪。

    劉程恭晃神片刻，說：「谷師父，古箏班昨天又有兩個學生的家長說不來了，要去學別的。最近陵陽的孩子趕熱潮，都去學新式的樂器，小提琴、鋼琴、西洋棋什麼的……今年學笙的孩子是一個都沒有了。」

    「那古箏班只有十幾個學生了。」谷蘊真驚訝又不驚訝，心道從他知曉觀山觀海都去學鋼琴，便知琴行式微便已經是註定的事。

    這些東西就如同貼在牆上的楹聯，歲月終會把它撕的斑駁支離。

    劉程恭道：「是啊，教完這十幾個學生，古箏班都不必開了。我新進了一批西洋樂器，準備以後開新班呢。谷師父你不如也先把鋼琴學起來，到時候繼續來我這當老師，你那麼聰慧，肯定學得好，我請了幾個外國人來開班，你來的話，就不收費。」

    谷蘊真搖頭道：「心領，我不學那些的。」他走向裡面古箏班的教室，拒絕的態度極為堅決。劉程恭在身後悠悠嘆氣，心道谷師父這個暗自清高的習性到底是改不了。

    如他年少唱戲，一曲驚人，聲名沒落後，卻說什麼都不肯再唱一句。

    那些戲裝、頭面也都供在心中的佛龕里，是那麼神聖又不可碰觸。

    可除了他，誰又在意那些呢？

    早起的孩子們都精神飽滿，跑進來皆脆生生先喊一句「老師好！」，谷蘊真坐在位置上接連不斷地應答了幾句，索性起身站在門口等人到齊，誰知等了半個時辰，還有一個學生沒有來。

    其它的班都已經開始上課，谷蘊真被許多雙眼睛注視著，清咳一聲，點完名才發現遲到缺席的正是前幾天觀山說的，在學堂欺負雙胞胎的那位小少爺蘇見微。

    谷蘊真無可奈何，只得先上課，一邊講指法一邊等蘇見微，但上午的兩堂課都即將接近尾聲，外頭再也沒有一點動靜。

    他便安排回家的練習曲目，學生背書包陸陸續續散去後，他從記錄冊里找出蘇見微的家庭住址――金北胡同12號。谷蘊真把地址記在手上，預備隔天找時間去一次家訪，才寫到第二個字，外堂忽然傳來一陣氣急敗壞的拍門聲，還有一道熟悉又陌生的撒潑聲音夾在裡面，隔著一段迴廊聽不甚清楚，只知道定是吵架的事。