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    然而無人因為這份和氣而輕視他。

    年輕的時候連九還不叫連九，叫連一, 有一回失手打碎了杯盞，剛嫁進皇子府的元後笑稱讓他改名連二，犯一回錯改一回名字。

    連一兩三年就變成了連九，得到了重用，這麼多年再沒改過名字。

    且深受皇帝信任，如今恩威愈重。

    可惜景和的生母、那位元後已經去世了多年。

    因著元後的緣故，熙元帝記住了連九，見他經用，提拔了上來，連九十分感念元後的恩情，待景和十分不錯。

    「勞煩連公公跑這一趟, 孤下回一定給連公公尋個好東西!」

    景和也不拘謹, 讓人塞給連九一個沉甸甸的荷包，接過了名冊。

    「父皇厚愛, 孤無以盡孝，若父皇無事，孤親自去謝恩。」

    「殿下，陛下讓您先看上兩天，圈了名字再去謝恩, 若挑不出來，承清宮，您是進不去了。」

    「父皇用心良苦…孤…定不辜負父皇愛重之意。」景和目送連九遠去，開始讓人搜尋一個膏藥方子。

    連九十分衷心，早年因為熙元帝受過不少磋磨，受了寒，尤其是膝蓋，發作時十分痛苦，路都走不得。

    景和如今卻知道有個方子能根治，找出來送給連九正好。

    熙元十七年，景和選了表妹何惜蕊為太子妃，次年大婚，感情平平，後來何惜蕊有孕，景和才發現月份差得很遠。

    再一查，發現是他的皇弟景耀種的果子。

    念著幼時的情分，景和只送去了一碗墮胎藥，然而何惜蕊卻不肯喝，拿命來求景和寬恕，說什麼只要生下孩子，送去普通農家，她願意常伴青燈古佛，為景和祈福。

    景和不缺這一份祈福，終究饒了她一命，還把那孽子送到下屬家裡養，衣食無憂。

    那孩子天生痴傻，性情純稚，景和頗為優待。

    只是何惜蕊始終不接受，認為是景和下手，懷恨在心，整天蹲在小佛堂，暗中聯繫景耀，在東宮裡藏匿了龍袍。

    景和因此被罷黜流放，何惜蕊改頭換面成了景耀府里的側妃，那孩子卻因為景和失勢，無人照料，病死了。

    景耀不知為何沒有子嗣，竟絕了後……

    往事不提，如今景和是再也不想娶何惜蕊了。

    一看見何惜蕊的名字，就如鯁在喉。

    名冊上第一個名字是姜蘿，字神愛，靖國公姜威之女。

    由於她母家勢大，有外戚之憂，原來景和從未考慮過她。

    只是重來一遭，他才發覺，熙元帝是故意在試探他。

    看他是否害怕面對外戚，是否願意選身價最高、最優秀的姜神愛為太子妃。

    試探的是父子間的信任與感情，是太子的膽識和心智。

    姜神愛對於景和來說是一個兩難的選擇。

    所以景和選擇了何惜蕊，得了個念舊情的名聲。

    如今他不會犯同樣的錯誤，讓姜神愛被景耀毀了半生。

    若她不喜自己，兩人相敬如賓便好。

    至於何惜蕊，讓她與景耀去長相廝守罷。

    景耀身為繼後嫡子，自小受寵，性情驕縱，風流好色。

    他求娶姜神愛時自言弱水三千取一瓢，只待姜神愛一人好。

    婚後的確潔身自好，待姜神愛十分體貼，若不是他暗中與何惜蕊勾搭成奸，景和也沒想到那個裝成情聖的人，齷蹉至此。

    景和被流放後，景耀風頭無兩，見姜威病重，立刻收了滿院子小妾，立何惜蕊為側妃，另一個側妃是姜神愛的庶妹，一個不知廉恥、自薦枕席的女子。

    方威病逝後，景耀立刻以姜神愛無子的理由令她長居佛堂，任由其他姬妾打壓。

    後來景耀無子，朝堂不穩，各個皇子相鬥，外敵入侵，景耀被囚禁在府里，其他妻妾紛紛逃竄，到頭來只有那個佛堂里靜修的女子獨自陪景耀赴死，成為文人墨客筆下痴情絕色的神仙妃子。

    聽說皇后召見，姜蘿帶著兩個宮女前去朝鳳宮。

    正值春景，宮中百花齊放，顏色十分不錯，姜蘿憋的久了，看見一顆冬青樹都覺得眉清目秀，更不用說這些爭奇鬥豔的名花了。

    她走得不快，優雅自然，神色從容，路上的宮人總不自覺多看姜蘿兩眼，放輕步子，怕擾了她賞花。

    聞說姜氏女容色傾城，有「在世洛神」的名號，初時只覺得輕狂，見了真人，便覺得那還不夠，分明沒有任何華美的詞能描述出她的美。

    皇后態度很親切，把自己頭上的簪子插在姜蘿髮髻里，又把手上的玉鐲褪下來套在姜蘿手上。

    「神愛啊，若有不和口味的只管和我說。」

    「宮中御廚技藝無雙，樣樣皆好。」

    被皇后套上一個手鐲，姜蘿內心是不太高興的，然而臉上還是一副禮節俱全、無可挑剔的樣子。

    皇后的眼神不太正，嫉妒幾乎凝固成實質化。

    姜蘿這人身價雖高，顏色卻太好了，配給耀兒做妾還差不多，當個玩物就夠了，若是當正妻，蠱惑了耀兒的心智，……

    想到這裡，皇后心裡的不滿升騰得更旺盛，但這姜蘿是耀兒一定要娶到的人，為了拉攏靖國公，她此時不能表露出分毫。

    姜蘿並沒有嫁人的意願。

    皇后不敢只請姜蘿一個人，同行的還有一個何惜蕊。