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    萬壽節終於快到了，陰了很久的京城終於開始下雪。

    齊驍本來不打算帶著姜蘿去，齊將軍非要他帶上，看著奄奄一息的親爹，齊驍也就屈服了。

    反正成了他能護住姜蘿，不成的話，就送姜蘿出宮，一起逃命。

    齊家的二十萬大軍，是時候該為齊家人而戰鬥了。

    齊驍遣退旁人，關上門。

    姜蘿疑惑地看過去。

    齊驍拿了個杯子，自顧自倒了杯水。

    然後抽出匕首。

    姜蘿瞬間警覺，難不成齊驍和太子鬧掰了，要殺她滅口?

    「過來。」

    齊驍先在食指上劃了一下，幾滴血滴進杯子。

    「滴血認親?」姜蘿看著齊驍手指上不停滴血的口子，默默敬佩，下手真狠啊，沒有得破傷風真是命大……

    「嗯。」齊驍運轉內息，傷口附近滴血的速度慢下來。

    姜蘿找出一根繡花針，在火上烤過之後，才小心翼翼刺了極小一個口子，漏出一滴血來，正好與齊驍的血相溶。

    和她的繡花針比起來，手裡的匕首有些燙手。

    「以後你就是齊二，沒人能欺負你。」

    齊驍收了匕首，面容柔和許多。

    不等姜蘿說什麼，他又出去了，臨走前特意叮囑，「爹讓我們明日一起進宮，參加陛下的萬壽節宴會。」

    「哦。」

    姜蘿總覺得滴血認親很不科學，但是齊驍不是無故放矢之人，應該詳細查過原主的身世，也許白娘子也知道。

    齊將軍經常在外征戰，常年鎮守在邊關，真正活躍在生死邊緣，不適合託付幼女，姜溪的想法，如今姜蘿也能明白一些。

    像齊驍這樣的，有皇家血脈，又是齊家唯一的繼承人，和純慧公主交情好，從小到大都養在皇宮裡，更不適合養育姜蘿。

    姜蘿終於換了個打扮，像京中其他同齡的小姑娘一樣，穿著嫩粉色襦裙，頭上簪了花，只不過這些日子她瘦了一圈，有種病態的蒼白，看起來像大病初癒不久，絲毫沒有嬌俏的感覺，讓那一身粉色都褪色不少。

    「這一位是?」

    「我妹妹。」齊驍面無表情和別人寒暄幾句，沒多久周圍圍著的一圈人都散去了。

    純慧公主也過來和齊驍說話，如今她滿頭珠翠，彩繡輝煌，往少女的方向打扮，看起來也是一個容貌嬌美的小姑娘，比實際年齡大幾歲。

    她和齊驍說了兩句，重重放下酒樽離開了，最後一句話聲音格外大。

    「我怎麼不知道小姑姑除了齊驍哥哥之外還生了一個女兒?」

    齊驍歉意地看著姜蘿被酒潑濕的袖子，掏出一張帕子，給她擦拭。

    「用不著把她放在心上。」

    姜蘿頷首，混不在意。

    首先是為皇帝獻禮，然而後宮中沒有太后，妃嬪也少得可憐，子嗣更是凋零，以太子為首的幾個皇子皇女一一獻過禮物後，就輪到大臣了。

    忘塵今天沒有跟在皇帝身後。

    前幾日宮裡有消息說皇帝親手埋葬了一個宮人，然後食欲不振，病了好些天，更有確切的消息，那個宮人就是在後宮中隻手遮天十多年的忘塵公公。

    太子選這一天逼宮，也是因為忘塵病逝，皇帝身邊沒有高人保護，逼宮終於了有可趁之機。

    剛開始幾年，大臣們還會精心給皇帝挑選禮物，希望獲得他的垂憐，得到解藥，徹底解毒……如今都死心了。反正皇帝會定期給他們吃藥，既然死不了，就苟活著，放浪形骸，至於禮物，隨便送一送，那些作假的「孤本」、「字畫」獻給皇帝完全不心疼……

    就算皇帝會定時賜藥抑制臣子毒發，然而毒已深入骨髓，時常會有噬骨巨痛，中毒越久越頻繁，藥已經緩解不了什麼了，只能說不死。

    像太子這樣的，被折磨得越來越變態，看起來又陰翳了不少，整個人像垂死的毒蛇。

    獻完禮，便是宮中樂坊演奏的時候了。

    這一次分外特殊些，來來回回許多宮人，抬著鼓到大殿上來，擺好後，盡數退下去。

    看來今年樂坊又推出了新花樣，一堆無精打采的臣子稍微振作了一些，等著來演奏的人，中間那麼大一面鼓，誰來敲?

    中間一面鼓直徑約莫有三米多，邊上綴了盛放的大紅色海棠花，鼓面上也繪了一支盛放的海棠，紅艷絕倫，工藝精湛，十分華美。除了大鼓外，還有二十四面小鼓，直徑一米左右，邊上綴的是粉色纏枝海棠，帶著露珠，嬌妍欲滴。

    「海棠雖美，卻恨無香。」純慧看著鼓上花，有些悵惘。

    「純慧也有心事了?」皇帝難得心情稍好一些，便逗逗女兒。

    「哪有什麼心事，只是見這花實在好看，有些惋惜而已。」純慧看向齊驍，只見他在為鄰座的姜蘿挑魚刺。

    京都享樂之風盛行，衣食住行，無不精細，萬壽節上的菜品更是一絕。齊驍早在宮中吃慣了美食，今日心中有事，吃得並不多，便看見姜蘿桌前只有一道鰣魚未動，取了公筷替她擇刺。

    鰣魚味美且鮮，若是提前取刺再烹飪就失了那分獨特的鮮美，只能吃前理刺，姜蘿嫌麻煩就擱置在那裡，打算其他菜吃滿意了再弄魚。